XVII° SIECLE

- En 1620, parut à Londres la fameuse Bible galloise, contenant tous les livres canoniques. On l’a réimprimée en 1677.

En 1631, ]leP. “Maunoir apprit le.bas-breton d’une manière miraculeuse , puisqu’au bout de huit jours d'étude, il pouvait faire le catéchisme dans cette langue, et qu’en moins de deux mois, il préchait sans préparation (1).

En 1636, vivait le P. Anastase de Nantes. Ce capucin était , dit-on, prodigieusement savant dans la langue bretonne (2).

Samuel Bochart, écrivain de ce tems, trouve un trèsgrand rapport entre le bas-breton et le phénicien. « Cam- » den, dit-il, et les autres ont ignoré ce que je vais vous » dire, savoir , qu’il y a entre l’armoricain et la langue » phénicienne tant de ressemblance, qu’elle ne saurait » être le pur effet du hasard » (3).

Boxhorn fait dériver le breton de la langue des Scythes, qu’il regarde comme la mère commune des langues gauloise, persane , turque , allemande, grecque et latine, À la fin de son Lexique, on trouve quelques proverhes bretons qu’il prétend venir des druides. Ce savant est mort en 1653.

Vers 1655, dom Armand Le Boutbillier, réformateur

(1) Sa Vie, par le P. Boschet. Le Brigant soutient que la syntaxe bretonne peut s’apprendre dans une matinée.

(2) Vie de M. de Peiresc, par Gassendi.

(3) Le sentiment de Bochart a été suivi dans ces derniers tems ; par M. Sulsmich, de l'académie de Berlin ; par Sames, dans son Origine des Bretons, et par notre savant ami M. de Penhoûet,

de la Trappe, refuse l’évêché de Léon , parce qu’il ne sait pas la langue du pays.

En 1667 , Molière produit sur la scène sa comédie de Tartuffe. | |

La Harpe et plusieurs critiques ont vainement cherché l'origine de ce nom. Voici l’histoire telle qu’on nous l’a contée : Tartuffe était tout simplement un jeune breton, qui s'étant fixé à Paris pour le commerce, sut y faire fortune en jouant à peu près oe rôle. Du reste, le nom de Tartuffe est bas-breton. |

Madame de Sévigné parle ‘aussi , dans ses Lettres, des Bas-Bretons et de leur langue (1). Elle écrivait à sa fille, le 26 juin 1675 : « On dit qu’il y a cinq ou six bonnets » bleus en Basse-Bretagne (2), qui auroient bien besoin » d’être pendus pour leur apprendre à parler ».

Dans une autre lettre du 24 juillet : « M. de Boucherat (3) » me contoit l’autre jour qu’un curé bas-breton avoit reçcd » devant ses paroissiens une pendule qu’on lui envoyoit » de France (car c’est ainsi qu’ils disent ); ils se mirent » tous à crier en leur langage que c’étoit la gabelle, et » qu'ils le voyoient fort bien. Le curé habile leur dit sur » le même ton : Point du tout, mes enfans, ce n’est point » Ja gabelle , vous ne vous ÿ connoissez pas, c’est le jnbilé. » En même tems les voilà à genoux ».

(a) 11 parait qu’elle ne savait guètres écrire les noms bretons, puisque de Kersaintgily elle a fait Querignisignidy. « Nous vimes, » dit-elle, une fort jolie fille, qui feroit honneur à Versailles ; mais » elle épouse M. de Querignisignidy, fort proche voisin da Conquet, » et fort loin de Trianon ». |

(2) Ces bonnets bleus sont les habitans des côtes de Léon, vers Lesneven.

(3) Depuis chancelier de France.

Dans une autre lettre du 24 septembre : « Nos pauvres » Bretons, à ce qu’on nous vient d'apprendre, s’attrou- » pent quarante, cinquante par les champs , et dès qu’ils » voyent les soldats, ils se jettent à genoux et disent med » culpä. C’est le seul mot de françois qu’ils sçachent , » comme nos François qui disoient qu’en Allemagne on » ne disoit pas un mot de latin à la messe que kyrie eleison. » On ne laisse pas de prendre ces pauvres Bas-Bretons : » ils demandent à boire et du tabac, et de Caron pas un » mot ».

Enfin , dans une quatrième lettre , écrite d’Auray le 30 juillet 1689: « Le régiment de Carman (1) est fort beau: » ce sont tous Bas-Bretons, grands et bien faits, au-dessus » des autres, qui n’entendent pas un mot de francois, si » ce n’est quand on leur fait faire l’exercice, qu’ils font » d’aussi bonne grâce que s’ils dansoient des passe-pieds ; » c’est un plaisir que de les voir. Je crois que c’étoit de » ceux de cette espèce que Bertrand Duguesclin disoit qu’il » étoit invincible à la tête de ses Bretons ».

Deux orateurs célebres obtenaient, à celte époque, tous les suffrages de la Basse-Bretagne, le P. Martin, jésuite, et le fameux abbé Tourmel.

« Le P. Martin étoit né avec les plus grands talens. Il » avoit une éloquence populaire tres-propre pour les mis- » sions. Il aimoit celles de la Basse-Bretagne , qui ctoit » son pays, et dont il savoit parfaitement la langue » (2).

« L'abbé Tourmel emportoit son auditoire par la vehc- » mence de son débit, Il savoit si bien sa langue, dit le

(r) La terre et le château de Carman sont à peu de distance de Lesnèven.

(2) Vie du P. Maunoir.

» P. Boschet , que d'habiles gens-croyent que Ciceron ne » savoit pas mieux la sienne. Aussi l’appela-t-on dans ile » pays, autant pour la beauté de son langage que pour le » caractère de son éloquence, le Cicéron de la Basse- » Bretagne » (1).

« Cette épithète, ajoute D. Lobineau , ne surprendra » que ceux que leur ignorance porte à regarder le breton » comme un jargon misérable; mais ceux qui ont quelque » teinture de cette ancienne langue des Celtes sont con- » vaincus qu’elle est susceptible d’ornemens, de figures, » des plus grands mouvemens, et par conséquent très- » propre à l’éloquence » (2).

L'abbé Tourmel , après avoir blanchi dans la carriere apostolique , mourut recteur de Ploudalmézeau , en Bas- Léon. Il vivait encore en 1697 (3).