DES BELGES, DES AQUITAINS ET ‘DES CEL/TES

ÿ Fe nn ner Ê Fa 5. + SR ru je César divise les Gaules en trois parties, l’une habitée

| der les Belges, l’autre pàr les Aquitains, la troisième par “ébüx que’ « dans leur langue, dit-il, ils nomment Celtes,

» et que nous nommons Gaulois » (2). . fe

.(r) On fait venir le mot Europe du’breton e-vré=pen, l’extrémité de son partage, c’est-à-dire, du partage de Japhet. (2) Cæsar , init. Les Celtes, dit Pausanias, ne se sont appelés

Jusqu'ici, nous voyons que César reconnaît que ,ces trois peuples avaient une langue commune; mais cette langue était soumise à plusieurs dialectes. En effet, continue le même auteur, « tous çes peuples différent entre » eux de langage, de lois, d'institutions ».Le mot langage ne signifie i ici que dialecte, pour peu qu’on fasse attention à ce que dit Strabon , « la langue des Gaulois est bien au » fond la même; mais elle varie un peu » (1).

On sait d’ailleurs que les Druïdes avaient coutume de s’assembler, tous les ans, dans le pays chartrain, pour y rendre la justice aux particuliers de la nation qui venaient de toutes parts les consulter (2). I] fallait donc qu’il y eût une langue générale, et que celle des Druïdes fût familière à tous les Gaulois; d’autant plus qu’on ne trouve ,

ni dans César, ni dans aucun autre auteur, qu’ils eussent besoin d'interprètes. Ce qui fortifie encore ce jugement, est de voir que les noms propres des seigneurs de tous les pays dé la Gaule avaient une même terminaison , Cingétorix'chez les Trévires, Dumnorix chez les Edues, Ambiorix dans le pays de Liégé Eporédorix en Helvétie, Vercingétorix en Auvergne, Viridorix en Armorique (3).

Gaulois ou Galates qu'après un long espace de tems ; ar anciennement eux-mêmes se disaient Celtes, Att., 1, 5. Celtes et Gaulois sont donc le même nom. ? s

(1) Eäidem non usquequaque linguà utuntur omnes, sed pauludm variatà. Strab., 1v.

(2) Cæsar, vr, 13-

(3) La désinence de tous ces noms, le mot rig Ou rich, sigpifiait, en gaulois, fort et puissant, et c’est ainsi que l'explique Fortunat sur le nom de Chilpéric :

… Chilperiche potens, si interpres barbarus adsit, ! Adjutor fortis hoc quoque nomen habet.

Tacite comptait aussi dans les Gaules soixante-quatre cités, qui toutes avaient la même langue, les mêmes statuts, les mêmes magistrats. Cette langue était le pur celtique, que les Romains désignaient sous le nom de gaulois, On la parlait à Trèves (1), à Autun (2), à Lyon (3), à Marseille (4). à Toulouse (5), en Auvergne (6), en Aquitaine (7), et chez les Armoriques; ce qui nous ramène à dire un mot de cette petite nation.

Les Armoriques faisaient partie des Celtes , dont ils avaient la langue (8). On le prouve d’abord par les mots celtiques où gaulois cités par les auteurs, et qui tous appartiennent au breton armoricain ; en second lieu, par un passage de Méla, dans sa Cosmographie, Ce géographe apprend que sur les côtes des Ossismiens, en Armorique, il y avait une île appelée l'ile de Sein, Sena, habitée par des

Ce mot rix ou rich se trouve aussi dans l’ancien nom des peuples de la Petite-Bretagne, ÆArmorici où Armorichi, comme les appelle Procope., Ar-mor-rich , les roïs de la mer, nom qu'ils aimaient à se donner, dit César, et dont ils étaient dignes, puisqu'ils surpassaient les autres peuples dans l’art de la navigation, L. uret vr. :

César remporta sur eux une victoire navale. Il ne fut dans le combat que simple spectateur. Sa flotte était commandée par le jeune Brutus qu'il aimait , et qui fut depuis l’un de ses assassins : Tu quoque, mi Brute!

‘ (4) S. Hyeron. ad Galat., 3. -

(2) Cæs., 1, 28.

(3) S. Iræn. , præf.

(4) Hyer., ibid,

(5) Sueton. in Vitell.

(6) Syd. Apoll.

(7) Sulp. Sev,, dial, 1, 20,

(8) Cæs., vr, 754

(5) prêtresses consacrées à la chasteté; que ces vierges étaient fameuses par les oracles qu’elles rendaient , et qu’elles étaient consultées de tous les points de la Gaule, Or, les Gaulois pouvaient-ils consulter les prêtresses de Sein sans entendre leur langage ? On parlait donc , en‘Armorique et dans l’ilé de Sein , la même langue que dans les Gaules (1).