ALPHABET SLAVON

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‘ Les valeurs indiquées entre parenthèses n'ont pas de caractère spécial cher les Russes, mais sc retrouvent citez les Polonais, les Lithuanes et d’autres peuples slaves.

LANGUE

Vocabulaire comparé.

Fidèle aux limites que nous nous sommes posées, et ne voulant citer que quelques-unes des preuves qui établissent d’une manière évidente l’étroite aAinité des langues slaves avec le sanscrit, nous n’épuiserons pas les immenses ressources qu’offrirait le vocabulaire de ces langues, qui, à chaque page et presque à chaque ligne, présentedes mots analoguesaux mots indiens. Au lieu de longues listes de racines qui ne sauraient trouver place dans cet ouvrage, nous nous attacherons de préférence aux formes grammaticales, à la dérivation et à la flexion des mots, noms, verbes ou particules , communs aux différents idiomes. Ainsi la comparaison aura le double avantage de prouver à la fois leur identité primitive et la structure spéciale que chacun deux a adoptée dans le cours des siècles.

Les racines ou éléments constitutifs de toutes les langues indo-européennes étant originairement les mêmes, les mots seraient parfaitement identiques si la prononciation nationale, déterminée par les localités, les climats et mille autres circonstances accessoires, n’avait successivement changé , dans les lettres de même organe , les fortes en faibles, les faibles en aspirées , les aspirées en fortes, et confondu même des lettres d’organes tout opposés. Ces mutations, qui s’observent dans tous les idiomes du vaste système japbétique, se rencontrent aussi dans les langues slaves, quoiqu’à un degré beaucoup moins sensible que dans celles des Celtes et des Germains. Leur parenté avec la langue indienne, presque aussi intime que celle du latin, surpasse quelquefois celle du grec même par la reproduction exacte des initiales. C’est donc immédiatement après les idiomes pélasgiques qu’elles viennent se placer dans l’ordre de dérivation ; ce qui semble prouver que la migration des Slaves du centre de l’Asie en Europe a eu lieu vers le même temps que celle des Pélasges , plus tard que celles des Celtes et des Germains , à une époque où la langue sanscrite était déjà complètement fixée.

LANGUE

Ce respect des traditions primitives ne s’est toutefois pas conservé au même degré dans toute l 'étendue de la famille slavonne; et si les consonnes sont restées presque intactes dans les trois branches qui la composent, les- voyelles et les désinences, scrupuleusement conservées par les peuples lettons , se sont sensiblement altérées chez les peuples serviens et venèdes, soit par une prononciation toute spéciale qui, en rejetant l'assonance, introduit partout la voyelle i, soit par le mélange d’autres idiomes d’origine et de principes différents.

Ces idiomes, dont les traces se retrouvent particulièrement dans ces deux dernières branches, sont le finnois, le turc, le tatare, le persan arabisé par l’islamisme, car les éléments du persan ancien sont analogues à ceux du sanscrit. Écartant ces additions successives , qu’il n’entre pas dans notre plan d’examiner, nous allons parcourir succinctement les mots indiens, grecs et latins les plus usités, classés d’après les organes de la voix , et les rapprocher des mots analogues , dans le russe pour la première branche , dans le polonais pour la seconde , dans le lithuanien pour la troisième , que nous placerons en tête comme la plus rapprochée de l’in-

dien. Nous ne négligerons pas les analogies plus spéciales que nous présenteront, dans certaines circonstances, l’esclavon, le bohémien, le prussique, tiges primitives de ces trois rameaux *. Afin de donner à la comparaison toute la clarté et la simplicité désirables, nous écrirons tous les mots des langues slaves, quelle que soit leur orthographe nationale, d'après le modèle de transcription que nous avons joint à l’alphabet russe , et qui nous paraît reproduire fidèlement les nuances les plus frappantes de. l’étymologie 5 .

• Ces langues seront indiquées par les initiales suivantes : !.. (lithuanien), B. (russe), P. (polonais), Pr. (prussique), E. (esclavon), B. (bohémien). Ces trois dernières seront souvent remplacées par l'astérisque ajouté aux trois premières. L’indien (I.), quelquefois sans indication, sera toujours placé en tête de chaque ligne, et le grec et le latin entre parenthèses.

* Nous croyons devoir, pour plus de clarté, marquer encore la prononciation française des lettres modifiées par des signes accessoires. En indien, l’accent (') marque partout l’aspiration, et le point souscrit (.) marque l’emphase ; les lettres r et f sc prononcent re ou rre, les lettres f et * se prononcent ch et sh, les lettres c et J se prononcent tch et dj. Dans toutes les langues slaves, c équivaut à ts, c h tch , s à ch, z h j français, Te. à ch allemand, y a ui sourd, é à io; la lettre c simple correspond très-souvent h ic, et le signe ’ remplace c. muet français , tandis que le signe - est généralement supprimé.

LANGUE

La lettre a bref, qui figure eu indien l’essence du langage, puisqu’elle représente la vocalité primitive qui s'attache virtuellement à toute consonne, se trouvant déjà diversifiée en grec par les voyelles brèves a, e, o, en latin par à, é, i, ô, û, on ne doit pas s’étonner que dans les langues slaves elle corresponde également , comme initiale , médiale ou finale, à toutes les voyelles de l’alphabet. La lettre ?ÏT à long , en grec ioud, en latin « , conserve plus généralement le son a pur.