l'orinulw Andncavcnses, n

4. l'olcuin, Cicsla ahh. Luhicns., I, 24 {Mon. Gcrm., XXI, 827).

.';. Qui si vulgari, id est Homana lin^ua loiiuerctur, omnium ali.uum pularetur inscius : si vero tlieutonica, enitebal pcrfcctius : si Lnlina, nuUa ouuiiiio aljsolulius (Acta SS. ord. S. ISencd., IV, 33o).

ORIGINES DE LA LANGUE FRANÇAISE Lxxv

romans-srermaniques, dans lesquels des mots romans, qu'on a malheureusement trop souvent déformés et latinisés, sont placés en face des mots de la langue qu'ils traduisent. Il s'en faut de beaucoup, bien entendu, que ces Glossaires soient complets et fidèles; ils n'en restent pas moins des documents d'une haute valeur.

Les deux principaux sont ceux de Reichenau et de Cassel. Le premier, ainsi nommé de l'abbaye dont il provient ', a été rédigé sans doute en France. 11 comprend deux parties, l'une (f° 1 à 20) destinée à expliquer les termes de la Vulgate que l'auteur jugeait les plus difficiles, l'autre formée d'une liste alphabétique de termes de toutes sortes. Ainsi qu'on va le voir, sous leur air latin, les mots trahissent déjà le français qui va naître :

Sculpare : intaliare (entailler) ; sarcina : bisatia (besace) ; gratia : merces (merci) ; sindone : linciolo (linceul) ; mutuare : impruntare (emprunter); jecore : ficatus (foie); singulariter : solamente (seulement) ; da : dona (donne) ; meridiem : diem médium (midi) ; iji foro : in mercato (en marché) ; oves : berbices (brebis); epulabatur : manducabat (il mangeait); caseum : formaticum (fromage).

Le Glossaire de Cassel ^ rédigé sans doute par un clerc de Bavière, oij germanique et latin étaient alors contigus, est de la fin du vnf siècle ou du commencement du Ix^ Il donne, avec leur traduction allemande, une liste de mots latins classés par catégories d'objets ; quelques-uns d'entre eux ont une forme toute romane (probablement latine plutôt que française) :

Mantun : chinni (menton); talauun : anchlao (cheville, talon) ; figido : lepara (foio) ; va : cane (va) ; laniu vestid : uillinaz (vêtement de laine, lange).

Au ix' siècle, l'Eglise, qui, nous venons de le voir, appréciait

1. Il est aujourd'hui à la Bibliothèque de Carlsruhe, sons le n" Ho (ms.).

2. Autrefois dans un couvent de Fulda, aujourd'hui à la Bibliothèque royale de Cassel, cod. theol., 24. 11 a été publié par W. Grimm, avec un fac-similé complet, Berlin, 18i8. Diez a réuni ce glossaire et le précédent dans une étude commune, traduite par M. Bauer dans le fascicule 5 de la Bibliothèque de l'École des Hautes Études. 11 en existe d'autres encore. M. Gaston Paris en a préparé en collaboration avec M. Paul Meyer un Corpus; mais ce recueil, qui mettrait à la portée de tous des documents importants et nouveaux, n'a malheureusement pas encore paru.

i-xxvi INTRODUCTION

chez ses membres la connaissance de plusieurs langues, si précieuse quand il fallait parler à ces populations bigarrées, prit, pour faciliter l'enseignement du dogme et de la morale, une mesure décisive. Elle recommanda de traduire clairement les homélies en allemand et en langue rustique romane, pour que tous pussent comprendre plus facilement ce qui était dit*.

Cette décision du concile de Tours (813) ne constituait pas une nouveauté ^ ; elle ne faisait sans doute qu'autoriser et généraliser une pratique que beaucoup de prêtres devaient suivre déjà : si elle a été prise, c'est qu'il devenait alors nécessaire de se prononcer; les langues romanes étaient déjà très loin du latin, et la renaissance des lettres, qui épurait celui-ci, élargissait de jour en jour le fossé. Or, tandis que la liturgie ne pouvait sans danger abandonner l'usage d'une langue universelle et bien réglée, les besoins de la prédication exigeaient l'emploi des idiomes locaux; le clergé, un peu plus instruit, redevenu capable de distinguer latin et roman, pouvait hésiter et avait besoin d'être fixé. Le concile régla la question. Quoi qu'il en soit, ni des homélies qui ont précédé, ni de celles de cette époque, rien ne nous est parvenu.

Les Serments de Strasbourg. — En revanche nous avons de l'an 842 un texte précieux, dont les premiers philologues qui se sont occupés de l'histoire de notre langue avaient déjà aperçu toute la valeur, c'est celui des Serments de Strasbourg '.

On sait dans quelles circonstances ces serments furent échangés. Deux des fils de Louis le Pieux (7 840), Louis le Germanique et Charles le Chauve, révoltés contre les prétentions de

1. XVII : Visuni est unanimilali nostrac... ul easdem homilias (|iiis(iuc apcrte transferre sludeal in ruslicam Romanam linguam, aul in Tlicotiscam, quo facilius cuncti possint inlelligere quœ dicunlur. Les capitulairos de Charlomagnc contenaient aussi des prescriptions analogues.

2. Silvia, dans le curieux voyage aux Lieux Saints dont j'ai parlé plus haut, nous raconte comment l'évêque était assisté d'un interprèle, qui traduisait en syriaque le sermon fait par l'évùque en grec (éd. Gamurrini, p. 172). La question de savoir si ri']glise primitive ofliciait seulement en latin et en grec, ou aussi dans les idiomes des peuples (ju'elle catéchisait, a fait au xvi° et au XVII* siècle l'objet de vives polémiques entre les prolestants et les catlioli(iiios.

3. Ces |)remiers textes ont été reproduits en fac-similé par la piiulograviire dans un Album publié par la Société des anciens te.rles français; Paris, Didol, 187;;. Les imi)ressions et les commentaires sont très nonibn-ux. Voir eu |)arliculier Koschvvilz, Commentai' zu den ûllesten frunzôsisclten Spruc/ulcn/imdlern^ eilbronn, 1886.

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Librairie Ar'nand Colin, Pan

ORIGINES DE LA LANGUE FRANÇAISE LXXVii

leur frère Lothaire, venaient de gagner sur lui la bataille de Fontanet (841). La guerre n'étant pas terminée, ils se rencontrèrent à Strasbourg le 14 février 842, pour resserrer leur union, et se jurèrent alliance. Afin que les armées présentes fussent témoins de ce pacte solennel, Louis le Germanique jura dans la langue de son frère et des Francs de France, c'est-à-dire en roman français; Charles répéta la même formule que son aîné en langue germanique. Et les soldats, chacun dans leur langue, s'engagèrent à leur tour*.

Un historien du temps, Nithard, lui-même petit-fils de Charlemagne par sa mère Berthe, a recueilli ces serments, dont il a peut-être eu l'original sous les yeux, dans son Histoire des divisions entre les fils de Louis le Débonnaire, et comme, en pareille matière, suivant l'observation très judicieuse de M. Pio Rajna, les termes mômes importaient, il s'est abstenu heureusement de les traduire en latin, langue dans laquelle il écrivait. Nous donnons ci-contre un fac-similé de la page du manuscrit unique (fin du x^ ou commencement du xi* siècle), qui nous a conservé, avec la chronique de Nithard, ces premières lignes écrites de français.

Voici lettre pour lettre, et en laissant subsister les abréviations, la teneur du manuscrit :

Pro dà amur et y Xpian poblo et nro cômun saluament dist di en auant. inquantds sauir et podir me dunat. sisaluaraieo cist meon fradre Karlo. et in ad iudha et in cad una cosa. sicu om p dreit son fradra saluar dift. Ino quid il mialtresi fazel. Et abludher nul plaid nûquâ prindrai qui meon uol cist meonfradre Karle in damno sit...

Silodhuuigs sagrament. que son fradre Karlo iurat conseruat. Et Karlus meossendra desuo partn lofranit (?). si ioreturnar non lint pois, neio neneuls cui eo returnar int pois, in nulla aiudha contra lodhuuuig nunli iuer.

En voici la lecture, que j'accompagne, pour faciliter la comparaison, de diverses traductions, soit en latin, soit en français.

I. Voir la bibliographie de ce texte dans Koschwitz : Les plus anciens monuments de la langue française, Heilbronn, 1886, p. 1, et Commentar zu den uUesten franzôsischen Sprachdenkmûlern, p. 2-3.

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INTRODUCTION

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