LES DISCIPLES DE MALHERBE 2J

été secrétaire rie la reine Mar;5'-uerite de Valois, première femme (le Henri IV. Il composa pour elle ses premiers vers, fort médiocres. Mais plus tard il connut Malhorhe, (jui le forma; Malherbe disait que de tous ses disciples Maynard faisait le mieux les vers, mais qu'il manquait de pointe dans ses épigrammes. En effet Maynard, qui fut toute sa vie aigri et mécontent de ne pas avoir la fortune qu'il croyait mériter, aimait à épancher sa bile en dizains médisants ou maussades, dont le dernier trait, d'ordinaire est bien lancé, mais au prix d'un pou de lenteur et de redites dans le reste de la pièce. Citons-en un ou deux exemples.

Ce que la plume produit Tes ouvrages ont besoin

Kst couvert de trop de voiles. D'un devin qui les explique.

Ton discours est une nuit Si ton esprit veut cacher

Veuve de lune et d'étoiles. Les belles choses qu'il pense,

Mon ami, chasse bien loin Dis-moi, qui peut t'empècher

Cette noire rhétorique. De te servir du silence?

On voit le défaut; la même idée répétée quatre fois, tout le couplet sacrifié au dernier vers. Même défaut dans ce joli dizain à Malherbe :

Un rare écrivain comme toi Devrait enrichir sa famille D'autant d'argent que le feu Roi En avait mis dans la Bastille.

Mais les vers ont perdu leur prix, Et pour les excellents esprits La faveur des princes est morte.

Malheibe, en cet âge brutal, Pégase est un cheval qui porte Les grands hommes à l'hôpital.

Son plus ancien ouvrage de quelque étendue est un poème pastoral intitulé Philandre (1619), divisé en cinq livres, et tout entier écrit en couplets de six vers de huit syllabes. La forme est monotone et le fond n'est pas varié. Philandre, contemporain des Bergeries de Racan, leur est bien inférieur.

Le seul événement de la vie de Mavnard fut un vovage à Rome en 163i; il y suivit le cardinal de Noaillos, ambassadeur de Louis XIII auprès du Saint-Siège. Maynard passa plusieurs années à Rome; c'est là qu'il connut Scarron, très jeune, et encore ingambe. Le pape Urbain VIII ot plusieurs cardinaux