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façon, populaire, [)Our avoir sinon créé, du moins propa^ré le burlesque en France et composé le Typhon (10i4) et V Enéide travestie (1048-53). Cet homme vraiment bien doué de nature, je ne parle que de l'esprit, qu'il avait très vif et très orig-inal, et (quand il voulait) très fin, méritait une renommée plus sérieuse. On ne prétend pas ici nier l'existence du genre burlesque; il a fait trop de bruit pour qu'on lui conteste l'honneur d'avoir vécu; j'accorde même qu'il y a dans cette recherche obstinée du ridicule quelque chose qui répond à un instinct de l'esprit humain; à un penchant réel, quoiqu'il ne soit pas le plus beau de nos penchants. Le goût de dénicher le grotesque au fond de toutes les tragédies et de toutes les épopées humaines peut se justifier, j'y consens; mais c'est à condition qu'il s'exprime et se satisfasse brièvement, par un trait, par une page au plus; mais non dans des poèmes entiers, dont la lecture devient écœurante avant la fin du premier feuillet. Une grimace peut être plaisante et spirituelle; mais elle ne fait rire qu'à condition d'être fugitive. Une grimace prolongée indéfiniment devient une maladie nerveuse, qui donne, aux regardants, l'envie de pleurer, ou de fuir. En dépit de l'engouement général, quelques contemporains jugeaient ainsi le burlesque au plus beau de son règne : « Il passa (d'Italie) en France, écrit Pellisson ',... s'y déborda et v fit d'étranges ravages. Ne semblait-il pas toutes ces années dernières que nous jouassions à ce jeu où qui gagne perd? Et la plupart ne pensaient-ils pas que pour écrire raisonnablement en ce genre il suffisait de dire des choses contre le bon sens et la raison? Chacun s'en croyait capable en l'un et l'autre sexe, depuis les dames elles seigneurs de la cour jusqu'aux femmes de chambre et aux valets. Cette fureur de burlesque, dont à la fin nous commençons à guérir, était venue si avant que les libraires ne voulaient rien qui ne portât ce nom ; que, par ignorance ou pour mieux débiter leur marchandise, ils le donnaient aux choses les plus sérieuses du monde, pourvu seulement qu'elles fussent en petits vers : d'où vient que, durant la guerre de Paris, en IGiO, on imprima une pièce assez mauvaise, mais sérieuse pourtant, avec ce titre, qui fit justement horreur à ceux qui n'en lurent pas

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ilavnnta^'r : La Passion de S'otre-Srigurur en vers hurlrs/furs. • Siiif^iilièrc (époque où res doux sciitimerit», (|m<' P.isr.il h.iit t'galeim'nl, l<* botilTon et « ronflé » ', so diiipiitoiil l'oriffouoinont do In sorirtr; jiis(|irà ^tro rnsniililc ot |i.ir<>illt'in('nt clirris dos iiu^inos osjirils, <|iii |)arL'i;.'i'n( loiir f.i\<'ur oiilro Scarr«iii ot M"* de Sciidôry, lo Typhon ot le Grand Cyrus.

Outre Icn histoires généralcA de la litléraliitv ou <lc la poénie rranrai<>e, on poul ron*iiIUT : Demo^eot (Jar(jii.-«i, Tadl-au de la liîternlure fn\Hrm<.e au XVII' «icc/r avaiil «lirinMllf «1 i)«*«*i'arl«>», l'nri*. J»."»*». in H. — Robiou, Huât >ur fhiitoire de la lilUraltire it dt* mœurs p-wlnnl la premii-re moitié du XVII' sii>rU. Pnri*. 2 vol in k. {hTM.

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IllSlOlRE DE LA LANT.UE. IV.

CIIAIMTIIi: II

l HOTEL DE RAMBOUILLET BALZAC LES PRECIEUSES'