BALZAC. — VOITURE

en (jurlquc sorte à rt-t uvriMMiicnl «les iiiiriirs ili» salon, et de ditiirirr |i«'iit|:iiit riM<|ii.itili* ans \v ton à lu smirtr frain aisi*.

Callirrinr »!•• Nivunnc, ihm- en l'18S. lenail j)ar .sa mère aux illustres familles «les Savelli et des Slrozzi. Son p^re avait été amitassatleur à Homo; elle-mi^me y pa.ssa su première enfance, puis fut amenée à Paris. Kn lOOd, a peine A^'ée de douze ans, on lui avait fait épouser (lliarlrs d'An^'ennes, man|uis de Itamhouillet. qui n'en avait que vin^^t-trois, et pour lequel elle épniuva toujours une passion mêlée de déférence, que la mort seule put interrompre. A des nueurs d'une irréproi lialde jtureté la jeune nuinpiise joi;:nait un sérieux précoce, une Ame lière, une rare iléli<-atesse d'esprit, qui alla s'aflinant encore avec l'A^e, et contribua grandement à créer autour d'elle celte atmosphère intellectuelle ou elle vécut jusqu'à la fin. Parlant l'italien et r«'spat'nol avec autant de facilité que le français, vWv était faite pour donner le ton à la conversation : mais, si elle était sensitde aux grâces élégantes du langage et aux charmes de l.i forme, la sévérité du fond ne la rehutait pas, l'attirait au contraire; on la vit se plaire aux oraisons funèhres de Oospeau, à la leclun* des dissertations morales de Halzac ; la poésie pleine de Malherbe et plus tard les mâles tirades de Corneille furent sa nourriture favorite. A défaut de portraits qui n'existent plus ', les contemporains nous renseignent sur sa beauté, «pielle conserva jusqu a un Age avancé. € Cléomire est grande et bien faite... La délicatesse de son teint ne se peut exprimer... Les veux de Cléomire sont si admirablement beaux qu'on ne les a jamais pu bii-n représenter *. » Kt pour la pt-indre au fnoral, .M'" de Scudéry a un trait vraiment caractéri.stique : € Toutes ses passions sont soumises à la raison. » Voilà qui explique bien l'ascendant que prit la marcpiise autour d'elle, sa conforrailé avec l'esprit même du sièrle et de la littérature française dans ce qu'elle a «le |dus relevé. D'ailleurs, malgré cette < raison » dominante, elle avait aussi les vertus de moindre importance, celles qui rendent aimable le commerce journalier : elle était « d'huiiieur enjouée ».Qiiant à son cœur, S"grais et

1. Il y en avait cepemlant de nombreux au xni* siècle. Georges de Scudéry ea po«s^dait <leu\ dans »on cabinet.