A M"* d'Enlraigues (Il orlobre

celui (jifcllcs cinjuiiiilt'ill A>: l.i i't''.ililé des cii'cidist.iiici-s (jiii les \irfiil M.iîti'i', ('( (le ];i c;r.iiiiI<Mii' des t''\ tMiciiifiils <jiii IfS iiisjti-

^[allioiii-(MiM'nitMit .MalIiHilje à la cour dut s«* jilioi" à d'autres Itcsogiirs moins lioiiuraldos j)Our lui. S'il se fût l)onu; à prètor It; secours de sa niuso au roi, à la rciiif, à nuinsoiiiiieur lo dauphin, à niailam»' sa S(pur, à tous les coiu'tisans, [)Oiu" écrire les [te! ifs voi's do leurs Iialiets , et, les lan,2"uissaulos nuixinies d'amour ({ui servaient aux cartels et aux innscairides, le mal ne serait pas ^raiid. Il oùt un peu c(»m[)romis son talent, mais non son caractère. Mais il a fait pis : il a Joué auprès du prince, dans uiu^ occasion liop ctMèhre, le rôle fâcheux de complaisant et de confident royal; faire des vers de commande n'est [tas en soi-iiîème ini crime, mais il y a des commandes qu'un honnête homme fait mieux de n'accepter poird.. Les cinq éléiries composées par Malherhe pour célébrer le ridicule amour d'un roi de cinquante-six ans (le poète avait le même à':e) pour une jeune femme de (juinze, la princesse de Condé, ne sont pas les plus mauvais vers qu'il ait écrits, mais sont ceux, toutefois, qui lui font le moins d honneur. Desportes en fit autant, mais i-sl-ce une excuse? J'aime mieux <lire (jue les mœurs du temps adnu>ttaiiMit ces bassesses '. Personne n'en fit ref)ruche à Malherbe, non pas même Marie de ^lédicis, dont il devint le poète favori aj)rès la mort de Henri IV '.

La Reine Mère yoùta vivement ses vers et sa pei-sonm». La cour l'emmenait à Fontainebleau, où la forêt ne l'inspirait iiuèrc : c'est lui-mènn^ (|ui l'avoue ;

El j'y deviens plus soc, pins j'y vois de verdure.

C'est ainsi qu'il aime la nature. Il est, par essence, poète citadin; et même parisien, quoique longtemps réduit à la province, il écrit à Peiresc ' : « Hors de Paris, il n'y a pas de salut... C'est im lieu où toutes choses me rient : m<»n quartiei-, ma rue, ma chambre, n» on voisinage m'y appellent... »

1. M.illierbe lii-ul son ;u)ii le cuiisciller Feiresc, Jour par jour, au couranl lie Cl', travail ((uuuie d'une lionnèle hesogue (voir lettres du 2 février li>0'J au IS février 1010).

2. Il reeul d'elle une pension de 1200 livres, portée (en 1612) à 1500.

.T. I.cUre à Peiresc (22 juillet 161») et lettre à Uacan (10 septenibre 162o).

B LKS l'itKTKS

LfS .T^ilalioris «l»* la |t(jlili<|iif riiitrics.saij'ul («(iiiiiih' on \i.il pur s«'s Irllivs à IV'ip'sr), mais an font! nr !«• l(Micliai«'nl p,'!»!"'!. Il \n\ail IViiiil'iiM'iil s't'Ii'M r rt ImmiImt les irrantlfs forliiiies. Sans l)iauti>iij> (Ir \t'rj;i»irin', il rntoii.su tliiraiil Irur |»nis.Han«c cl \i!i iMMiila a|ti«'s Imr thnl»' l»'sfa\oris sntffssifs (surloiil !«• nian- ■ chai <rAiuif, «l I»' contirlaM»' «le LuynesK mais il ne faut |»as «'xafftMTr, coninn* nn a fail sonv»*nt, son ins«>ii.sii>ilih'* ilonwstiiiin". A la niDil il»' sa lill»' JiMinlainr, il (•••livil à sa fnnnn* umh li'Itre sin<t"it nuMil navriM»; \inL'U"iu«[ ans plus tanl, la lin \ iolenl»' «le son lils «iiii<|u«', Mur-Anloin»*. lue vt\ «ln»*l «»ii |tlnlôt, assassiné (si l'on en croit son jMTe), aftligca cruellenieul la iUm-I ni^rir aiUK'»' tl(> MalInThe. Il usa s**s foires vieitlif^ à poursuivre une ven<;eance qu'il ne put oMenir. 1! .suivit Louis XII [ a La H(»rliellH, pour l'y supplier : six mois auparavant il lui avait pi't'senlé l o(l»» admiralilt* pour Ir I{in nUnnl rluitier la r^helUon (les fiochfiftis, le clief-irœuvr»*. iln poêle, rhef-^l'œuvre achevé «lans sa soixanle-douzième année!

Du camp (levant La |{o«lielh» il revint nialaile a l*aris (>eptenihre Hi'iS) sans avoir ohlenu plus «pu* de vaines ()romesses Il mourut quelques seniaines [«lus Uni (IG ocl«)hre IG28), assista «le quehjues «lisciples, Y>ran«le, «rArhaud-Porchères. .Mai; Racan, stm préféré, était à La Uochelh»; Peiresi* était à Aix M"' «le Malherhe n'avait jamais «piitté la Provence; qur»iipu elle fût resté»*, de loin, en hons termes avec son mari. On a li partout l'anecilole conté»' par Ha«:an el Tallemant. \raii' oi fausse, elle intli«pie au moins quelle idée se faisaient «le lui se contemporains. Dans s«»n ai:onie, il rej>rit sa iranle-nialade (jd venait de faire une faute d»* fran«Mis; son confesseur l'invitant ne plus penser qu'à Dieu, il lui dit «pi'il voulaft « jusipies à I m«»i l maintenir la pureté «le la lauirue françîiise ».

Malherbe chef d'école. — Ou'on ne di.se pas : c'e>l fin en pédant. .Mais c »'st au moins finir en chef d'école. Ch» d'école, Malherbe le fut dans l'àme, et même un peu péd jjogue. Il aimait nf)n seulement à ensei u'n«'r, mais à n'irenter « Il se faisait presque tous les jours (chez lui) sur le s«»ir, d Racan. quelque i)efite conférence où assistaient [»arliculièr»Mne' Colomltv, Maynanl, Hacan, Du .Monstier, et «juehpjes autre comme Yvrautle, Touvant, dArhauil-lNurhères. » La, sai

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