PHILÈNE

Beau sujet de mes feux et de mes infortunes,

Ce jour te soit plus doux et plus heureux qu'à moi.

SYLVIE

Injurieux berger qui toujours m'importunes, Je te rends ton souhait, et ne veux rien de toi..

PllILÈNE

Au moins que ce bouquet, fait de tes mains divines, Au défaut d'un baiser récompense ma foi.

SYLVIE

Tu n'en peux espérer que les seules épines,

Car je garde les fleurs pour un autre que toi. (I, 3.)

Mais ici encore Mairet avait trouvé dans son sujet l'occasion d'une nouveauté, que Saint-Marc Girardin a fait ressortir, non sans quelque complaisance. jThélame est prince, et Sylvie es^ bergère ; « Sylvie a encore la naïveté de l'amour tel qu'il convient à l'idylle; mais Thélame a déjà l'éloquence de la passion,! telle qu'elle convient à la tragédie. Ce mélange de scènes tantôt gracieuses et tantôt élevées donne à la Sylvie un caractère tout nouveau, et elle sert de transition entre la pastorale et la tragé-J die. ^ — Si j'ajoute que le ton ironique est fréquent dans la partie pastorale de la pièce, et que le père et la mère de Sylvie, le rude Damon, la bonne et vaniteuse vieille Macée, sont déjà des personnages de comédie, on comprendra tout ce que la pièce de Mairet a fait, en apparence pour le succès du genre pastoral, en réalité pour sa désagrégation.

Sylvie portait le titre de tragi-comédie pastorale. Aussitôt ce titre se répand, tantôt employé sans raison, tantôt annonçant la nature véritable des œuvres, et surtout ce mélange des princes et des berger&,qui était la grande hardiesse de la Sylvie. Ainsi princes et bergers se coudoieni dans la Climène du sieur de la Croix (1628), dans Cléonice on l'Amotir téméraire de Passart (1630), dans l'Impuissance de Veronneau (1634) : mais dans Climène et dans Cléonice les bergers ne sont eux-mêmes que des princes déguisés, la garde-robe de la pastorale a été seule utilisée par les auteurs — ^avec la magie; la pastorale n'est plus vraiment ici qu'un souvenir^ ^^