Saint Genest, T

4. Dans sa Biographie de Pierre Corneille (t. I des Œuvres de P. Comeilley dans la Collection des Grands Écrivains de la France).

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IriiHiil la ilrfiMisr «iu iioiivraii clH-f-d'cruvre! Sur <jiiui rcpctsc ce JM-aii roiiian^ Sur iinr pi/rr «h? srpt pa^es, pultlit'p on 1637 sou» «•e titn* : L'inconnu et véritahl*' ami dr Messieurs de Scudénj et Corneille v{ sif^né»' : I). H. — I). H., r'rst h«» llotrou : Niroron nous l'afllriiu*, «•«Mil ans «pr^s la qucn'IIc, «lafis s««8 Mémoires pour »ervir à l'histoire des hommes illustres <lf In Itépuhlique des lettres. Or ri<'n n'i-sl moins vraisrml»lal»le. on l'a hini fait voir', (lu'iinr tell*' .ijtriltiition ; et si par impossible on <-n prouvait un jour r«'xa«lihnlf. il fauilrait vu conrhin» jushunnl le ronlraire de ce <|ui a él»' «lit : <ar «et « Inconnu ». loul m essayanf •!•■ réconcilier l«*s «leux t»nnomis, se montre en faveur de Scudéry d'une |)artialit«'* assez clwMpiante et n'est, on la Itien dit. • l'ami de <!»iriieille ipie sur le litre ». \'A\ WVM , dans l« plus fort de la querelle. Itotrou était, nous le savons', l'hôte de M. de jtelin. peu favorable à Corneille, en compa^rnie de Mairct, ennemi déclaré du irrand homme. Il ne pouvait que s'ahstenir.

Tout ce qu il nous est permis d ailmetire, cest que Hotrou, qui fut lami de presque tous le» auteurs de ce temps, de Scudérv', de Vaugelas, de Chapelain, de Conrart, de Du Hyer, de Colletcl, de Henserade*. eut sans doute uiu* alTertion plus marquée et nndan;;ée de respect pour un homme dont il ne pouvait méconnaître le frénie et dont certainement il subit l'influence. Il faut supposer aussi que Corneille, assez dédaigneux à l'égard de ses concurrents, eut pour Hotrou une secrète préférence : ne disait-il pas (ce mot du moins parait aulhenlhique) : « M. de Hotrou et moi, nous ferions vivre des saltimbanques » ? Voilà à quoi doit se réduire la lépende de la grande amitié des deux poètes.

Il n'est pas jusqu'à la physionomie même de H(drou fjui n'ait été arrangée, et avec aussi peu de scrupule que l'histoire rie .sa vie. Tout le monde a présent devant les yeux cet admirable buste que l'on conserve au foyer de la Comédie-Française. Cette ligure du cavalier accompli, fine, noble et hardie, où se peint une àme chevaleresque et passionnée, c'est assurément l'ouvrage d'un grand artiste, c'est le symbole d'un temps et d'une race : est-ce un portrait ressemblant? Et l'on est forcé de se