DEUXIEME PARTIE DU ROMAN DE LA ROSE

d'amour; elle en vient à parler des faux amis qui s'attachent à la richesse et abandonnent les malheureux; c'est alors que Jean de Meun se souvient des considérations de Boèce sur la Fortune. Il ouvre son manuscrit de la Consolation, et Raison prêche sur la Fortune pendant plus de deux mille vers. Ce sermon n'est pas entièrement de Boèce ; Raison cite Cicéron, Tite-Live, Lucain, Solin, Claudien, Suétone, l'auteur du Polycratique, mais l'idée de ces digressions lui a été suggérée par quelque pensée ou quelque mot de Boèce.

Si le Roman de la Rose rappelait au souvenir de Jean de Meun le traité de Boèce, il devait lui rappeler plus naturellement encore le de Planctu Naturae, .àoi^i le cadre est identique, jusque dans l'exécution des détails, à celui de la Consolation, et dont le sujet a des affinités avec celui du poème de Guillaume de Lorris, puisque les plaintes de Nature ont pour objet le mépris dans lequel sont tombées les lois naturelles de l'amour, et que Alain met en scène, en les personnifiant, les vices qui favorisent la luxure et les vertus qui la combattent. Plus de cinq mille vers du roman sont inspirés du de Planctu Naturœ.

En lisant le Roman de la Rose, on voit facilement par quelles associations d'idées, souvent même de mots, les nombreuses digressions du poème se sont présentées à l'esprit de l'auteur.

//. — Deuxième partie du Roman de la Rose.

Vie et ouvrages de Jean de Meun. — L'auteur de la seconde partie du Roman de la Rose est Jean Clopinel (ou peut-être Chopinel), né à Meun-sur-Loire. C'est lui-même qui nous donne ce renseignement (voir ci-dessus, p. 106). Nous savons d'autre part qu'il est mort avant le 6 novembre 1305. En effet, par un acte notarié daté de ce jour et conservé aux Archives nationales, un clerc appelé Adam d'Andely donne aux dominicains de la rue Saint Jacques de Paris, sous réserve d'usufruit viager, la propriété d'une maison « ou feu maistre Jehan de Meun souloit demourer ». Cette donation était « de

grant pieça » arrêtée et conclue, dit expressément l'acte; preuve nue depuis longtemps Adam possédait la maison, mais non pas que depuis longtemps Jean de Meun était mort; on peut supposer, en effet, que celui-ci n'était que locataire ou usufruitier et que sa mort a été l'occasion de l'acte. En tout cas il est certain qu'en novembre 1305 Jean Clopinel ne vivait plus.

Jean de Meun jouissait d'une certaine fortune; sa maison, flanquée d'une tourelle, ayant cour et jardin, atteste cette aisance. Honoré Bonet, dans son Apparition de Jean de Meun, écrite dès la fm du xiv" siècle, le représente avec un riche manteau fourré de menu vair \ Le poète dit d'ailleurs luimême, dans son Testament :

Dieus ma doné au mieuz onour et grant chevance ^.

Et il ajoute :

Dieus m'a doné servir les plus granz genz de France.

Nous ignorons à quelle situation il fait ici allusion. Nous savons seulement que sa traduction du de Re militari de Végèce a été faite pour Jean de Brienne, comte d'Eu, et celle de la Consolation de Philosophie de Boèce pour le roi Philippe le Bel. Il semble aussi avoir été l'obligé du comte d'Artois et surtout de Charles V\ roi de Sicile.

Son premier ouvrage de longue haleine est la continuation du Roman de la Rose. Un passage permet d'en déterminer la date approximative; c'est celui où Jean rappelle la mort de Mainfroi et celle de Conradin, décapité par ordre de Charles, qui

Est ores 3 de Sicile rois.

Mainfroi fut tué en 1266 ; Conradin fut exécuté en octobre 1268; Charles d'Anjou mourut en 1283. C'est donc sûrement entre 1268 et 1285 que ce passage fut écrit. Mais on peut préciser davantage. Le 15 janvier 1277 Charles acheta les droits de Marie d'Antioche au trône de Jérusalem, et à partir du 15 juillet

L Celte maison était appelée l'hôtel de la Tournelle; elle porta aussi pendant des siècles le nom de .lean de Meun. Elle occupait l'emplacement de la, maison qui porte actuellenienl lo n" 21S de la rue Saint-Jacques.