Bibliothèque nationale, ms. fr. 2453, f

254 SERMONNAIRES ET TRADL'CTEURS

pénétraient tous ses sermons de cette « tristesse évangélique » dans laquelle La Bruyère voit l'àme de l'éloquence chrétienne, font place à je ne sais quelle gaîté burlesque, quelle ironie bouffonne, quelle raillerie amère et sarcastique. Ce qui manque le plus aux prédicateurs du xv* siècle, c'est l'onction : leur éloquence n'était pas faite pour toucher ni pour attendrir ; elle provoquait le rire ou remplissait de terreur. Le diable, la mort, l'enfer tiennent une grande place, presque toute la place, dans leurs sermons. Leurs réprimandes sont des injures, leurs appels à la repentance des invectives, leurs invitations à faire le bien des menaces. Voyez en quels termes Maillard invite certains bourgeois, satisfaits et repus, à pratiquer 1 aumône : « 0 gros goddons, damnés, infâmes, écrits au livre du diable, voleurs et sacrilèges,... écoutez le conseil que vous donne David : faites l'aumône. » Il n'est pas plus aimable quand il parle à d'autres catégories d'auditeurs, qu'il envoie, le plus facilement du monde, « à tous les diables'. »

Michel Menot. — Quant à la façon dont ces « gentils prescheurs » ont compris l'idéale et divine beauté de la religion, le sermon sur l'enfant prodigue, cité au commencement de ce chapitre, a déjà pu en donner quelque idée. Le comble de ces travestissements est le sermon du même Menot sur Marie Madeleine. Cette pécheresse, « vermeille et fringante », passait sa vie à « faire des banquets » : « Martha soror, timens Deum et amans honorem de sa lignée, toute honteuse de la honte de sa sœur, videns quod omnes loquebantur de sa seur, et de ses beaulx miracles, venit ad eam, dicens : 0 soror, si pater adhuc viveret, qui tam vos amabal, et audiret ista quœ per orhem agitantur de vobis, certe vous luy mettriez la mort entre les dens. Facitis magnum dedecns ])rogeniei nostrœ. — Et de quoy? Quid vis dicere? — Heu soror, non opiis est ultra procedere, neque amplius manifestare. Scilis bene quid voJo dicere et ubi jaceat pvnclns. Les petits enfans en vont à la nioustarde. — 0 bigotte, de quoy vous mellez-vous, belle dame? Et tous les grans diables (Dieu soit benist'), non estis magistra mea. Quis dédit mihi caste vaillante dame pour controubler ma vie? Vadatis, precor,

\. o Le priclieiir venait fie jurer, il se corrige », dit Le Diichat.