SERMONNAIRES. — XV"= SIÈCLE 25S

Gd domum veslram. Scio quid habeo agere ita bene siciit una alla. Habeo sensum et inlellectum pour me sçavoir gouverner. » Marthe, voyant que les reproches n'ont aucun résultat, imagine d'envoyer sa sœur à Jésus. « Martha, hoc videns, cogilavit aliam caulelam : Arnica, cognosco quid vobis opus est. Non queritis nisi pulchriores, et non sunt vobis salis pulchri. Ecce monstrabo vobis unum des plus beaulx galans que unquam vidisti. » Madeleine n'a pas plus tôt entendu parler de ce « beau galant » qu'elle se jure à elle-même d'en faire la conquête. Elle endosse ses vêtements les « plus dissolus », prend « ses senteurs » et se rend à Jérusalem où elle rencontre Jésus. « Veiiit presentare face a face son beau museau ante nostrum redemptorem, ad attrahendum eum a son plaisir... » Il nous sera permis, avec Henri Estienne, de ne pas goûter cette façon de convertir « en vrayes farces les sacrées paroles de la Bible » .

Mais on aurait tort de ne voir en Menot qu'un « farceur ». Son éloquence, pour ne consister qu'en invectives et en apostrophes, n'en est pas moins de l'éloquence, et même parfois de la grande éloquence. Des passages comme le suivant font oublier Madeleine et son « beau museau » : « Aujourd'hui, messieurs de la justice portent de longues robes et leurs femmes s'en vont vêtues comme des princesses. Si leurs vêtements étaient mis sous le pressoir, le sang des pauvres en découlerait... Savez-vous où vont les cris des veuves et des orphelins? Ils vont à Dieu lui demander vengeance de ceux qui les ont dépouillés. Au-dessus de vous tous, il y a le grand juge souverain. »

Olivier Maillard. — Les sermons de Maillard, comme ceux de Menot, sont remplis d'invectives contre les « écorcheurs des pauvres » et les « mangeurs de peuple ».

Le frère Olivier Maillard fut, en son temps, un important personnage : trois fois vicaire général de son ordre « en deçà des monts », c'est-à-dire en France, en Espagne, en Angleterre et en Allemagne, confesseur et conseiller de Charles VIII. Il commença le cours de ses prédications vers 1460 et jusqu'à sa mort, survenue à Toulouse en 1302, n'a cessé de prêcher dans les principales villes de France et de l'étranger. Ses sermons, imprimés à Paris, à Lyon, à Anvers et à Strasbourg, n'ont pas eu moins de soixante-seize éditions; ils sont tous en latin.

2o6 SERMONNAIRES ET TRADUCTEURS

souvent mélangé de français; deux ou trois seulement sont en français.

C'est à Bruges qu'Olivier Maillard a prononcé son plus fameux sermon. Il avait pris pour texte ces paroles du Livre de Josuc : Sit civitas Jherico analhema et omnia quae in ea sunt. La cathédrale de Bruges était remplie dune foule avide d'entendre le célèbre cordelier. Le prince Philippe le Beau, archiduc d'Autriche, et sa femme Jeanne, infante d'Espagne, placés « en une courtine », et entourés des grands officiers de leur maison, assistaient au prêche. Maillard compare d'abord la ville de Jéricho à « nostre vye mondaine plaine des sept péchiés mortels », puis, s'adressant à chacun de ses auditeurs, il dit à tous, au plus grand comme au plus petit, de dures vérités : « A qui commencerav je le premier? A ceulx qui sont en ceste courtine, le Prince et la Princesse. Je vous asseure, seigneur, qu'il ne souffit mye d'estre bon homme : il fault estre bon prince, il fault faire justice, il fault regarder que vos subjetz se gouvernent bien. Et vous, dame la Princesse, il ne souffist mye d'estre bonne femme; il fault avoir regard a vostre famille, qu'elle se gouverne bien, selon droit et raison. J'en dictz autant à tous autres de tous estatz. A ceulx qui maintiennent la justice, qu'ilz facent droit et raison à chascun... Estes vous la, les officiers de la pannetrye, de la frutterie, de la boutillerie? Quant vous ne devriez desrober que ung demy lot de vin ou une torche, vous n'v fauldrez mye... Ou sont les trésoriers? Les argentiers, estes vous la, qui faictes les besoingnes de vostre maistre, etlesvoslres bien? Ecoustez. A bon entendeur, il ne fault que demi mot. Les dames de la court, jeunes garches, illecques, il fault laisser voz aliances, il n'y a ne sy ne qua. Jeune gaudisscur, la, bonnet rouge, il fault laisser voz regards. 11 n'y a de quoi rire, non. Femmes d'estat, bourgeoises, marchandes, tous et touttes généralement, quelz qu'ilz soient, il se fault oster de la servitude du diable et garder de tous les commandemens de Dieu... Or, levez les esperilz ! Qu'en dictes vous, seigneurs? Estes vous de la part de Dieu ? Le Prince et la Princesse, en estes vous? Baissez ie front! Vous aultres, gros fourrez, en estes vous? Baissez le front! Les chevaliers de l'Ordre, en estes vous? Baissez le front! Gentilz hommes, jeunes gaudisseurs, en estes vous?