PREMIÈRE PARTIE DU ROMAN DE LA ROSE

mêler à la danse. Le plus beau, le plus élégamment vêtu des damoiseaux était Déduit; aussi belle, aussi élégante que lui était son amie Liesse, qu'il tenait par la main. Le dieu d'Amour conduisait Beauté, la plus charmante de toutes les dames; Richesse était accompagnée d'un damoiseau qu'elle avait comblé de fortune; Largesse carolait avec un chevalier du lignage d'ArIhur de Bretagne; Franchise avec un jeune bachelier ; Courtoisie avec un chevalier affable; Jeunesse, à peine âgée de douze ans, avec un ami du même âge et aussi naïf qu'elle (v. 623-1292).

Quand Guillaume eut suffisamment admiré la carole, il s'éloigna pour visiter le verger. C'était un grand carré, planté d'arbres en lignes régulières. Tous les arbres fruitiers y étaient représentés : il y avait des grenadiers, des muscadiers, des amandiers, des figuiers, des dattiers, des clous de girofle, de la réglisse, de la graine de paradis, du citoal, de l'anis, de la cannelle et quantité d'autres excellentes épices qu'on aime à manger après les repas. Les arbres domestiques n'avaient pas été dédaignés : cognassiers, pêchers, châtaigniers, noyers, pommiers, poiriers, néfliers et toutes autres essences s'y rencontraient. Ces arbres fournissaient une ombre perpétuelle; dans leurs branches vivait un monde d'écureuils; au-dessous daims et chevreuils bondissaient, lapins et lièvres lutinaient; de fontaines nombreuses une eau froide s'échappait en susurrant par de minces ruisselets, dont la fraîcheur entretenait une herbe verte et drue, entremêlée de fleurs, où les couples amoureux trouvaient des lits plus doux que la couette (v. 1293-1432).

De merveille en merveille le promeneur arrive près d'une fontaine, taillée par la nature même dans un magnifique bloc de marbre, à l'ombre d'un pin géant. Sur les bords de la vasque il lit cette inscription :

Ici dessus Se mouri li beaus Narcissus,

et il se rappelle et conte la mort du pauvre « damoiseau », vicr timede sa beauté (v. 1433-1518). Au fond de la fontaine, qui est d'une transparence parfaite, sont deux pavés de cristal, qui brillent au soleil de mille feux et réfléchissent chacun la moitié

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du vererer. C'est le miroir périlleux : malheur à qui s'y miref C'est un eng-in de Cupidon. C'est ici la Fontaine d'Amour, dont tant de livres, romans et latins, ont parlé (v. 1319-1610).

Guillaume regarda dans ce miroir dont il iornorait la vertu ; il y vit entre mille choses des rosiers en fleur; il s'en approcha et leur parfum le pénétra jusqu'au cœur. Avec quel plaisir il aurait pris une de ces roses! Mais c'eût été manquer de courtoisie envers le maître du verger. Pourtant un bouton lui plut et l'attira si vivement qu'il l'aurait cueilli s'il n'en avait été empêché par les épines et les ronces de la haie qui entourait les rosiers (v. 1611-1688).

Cependant, sans qu'il s'en doutât, il était suivi du dieu d'Amour. Celui-ci, caché derrière un figuier, le vit en contemplation devant le bouton et en profita pour lui décocher coup sur coup trois flèches appelées Beauté, Simplesse, Courtoisie, et chaque blessure rendit le jeune homme plus désireux du bouton dont la vue le soulageait. Xe pouvant le cueillir, il se tenait près de la haie, pour du moins le voir et le sentir. Mais lorsqu'il y fut resté quelque temps, il reçut une nouvelle flèche, Compagnie, puis une autre encore, Beau-Semblant, dont la pointe, trempée dans un baume, laissait dans la blessure une douceur qui remettait le cœur (v. 1689-1890). Après avoir vidé son carquois, Amour s'avance et Guillaume se rend à lui et se déclare son homme lige; le dieu tire de son aumônière une petite clé d'or et lui fermeté cœur v. 1891-2032), puis lui explique ses commandements (v. 2033-2274). Il lui enseigne ensuite à quels soucis, à quelles peines l'amant est exposé (v. 2275-2592), mais aussi comment il est soutenu dans ses épreuves par Espérance, Doux-Penser, Doux-Parler et Doux- Regard (v. 2593-2776).

Après cet exposé de l'art d'aimer le dieu disparaît et l'amant reste seul, perplexe, entre le désir et la crainte de franchir la haie. Bientôt un jeune homme s'avance vers lui; c'est Bel- Accueil, fils de Courtoisie, qui l'invite à s'approcher des roses. L'invitation est acceptée avec empressement (v. 2777-2836).

Non loin de là était caché Danger', un vilain hideux, gar-