Déposition de labbé de Mouxy, dans Hamon, t. II, p

2. Cf. l'anecdote racontée par le P. Binet (dans Hamon, t. II, p. 202j. — « N'êtesvous pas étonné, disait-il (saint François de Sales) à un de ses amis, de voir tous ces bons Parisiens venir m'entendre, moi qui ai la langue si épaisse, les conceptions si basses, les sermons si plats? — Pensez-vous, lui répondit ce digne ami, que ce soient les belles paroles qu'ils cherchent en vous? Il leur suffit de vous voir en chaire; votre cœur parle par vos yeux et votre bouche; ils ne vous verraient faire qu'une courte prière, ils seraient contents. Vos paroles communes, embrasées du feu de la charité, percent les cœurs et les attendrissent, etc. » Cf., en faisant la part de la modestie, les détails que S. François de Sales donne sur sa façon de prêcher, Collot, Abréfjé de l'Esprit de S. F. de S., part. ï, chap. xix.

3. Cf. Collot, Abrégé de l'Esprit de S. F. de S., part. III, chap. v; Ilamon, t. II, p. 203-20 i; et l'anecdote racontée par le P. Binet, citée par le P. Sommervogel, Études religieuses, 4^ Sér., t. I, p. 334. Dans son premier voyage à Paris, saint François de Sales prêcha, dit-on, un sermon tous les deux jours ; dans son second séjour, qui dura environ un an (1618-1619), il monta, paraît-il, trois cent soixante fois en chaire.

4. Quelques autres écrits de mysticité se trouvent répandus dans les éditions complètes de saint François de Sales; notons seulement, dans les volumes de la

dévote, le Traité de f Amour de Dieu, les Lettres et les Entretiens spirituels, — il faut faire une place à part, et la première, au Traité de C Amour de Dieu. C'est, en efîet, dans ce livre, le plus étendu et le plus ample qui soit sorti de la plume de saint François de Sales, que nous trouvons l'idée centrale et génératrice de son mysticisme.

Il y travailla longtemps, — depuis 1607, ce semble, jusqu'en 1016". — Cette « histoire de la Sainte Charité », comme il l'appelle '\ histoire admirable d'une « sainte » dont le monde n'a point encore ouï parler, lui était une distraction. Quand j'y repense, écrit-il à M"'° de Chantai, c'est « pour me récréer, pour fder, aussi bien que vous, ma quenouille ». En 1609, une lettre de lui à l'archevêque de Vienne nous montre que le plan ne s'en dessinait encore que modeste. Ce « livret » sur l'amour de Dieu serait « pour en montrer la pratique », non pas « pour en traiter spéculativement ». Mais peu à peu, « à travers plusieurs rédactions successives et amplifiées », le dessein primitif s'agrandit, le but s'élève. Et sous la forme définitive, publiée en 1616, le « livret » nous apparaît comme un vrai traité doctrinal plein à la fois d'érudition ^ et d'idées personnelles.

Les fondements naturels de la « charité » envers Dieu sont ce que d'abord saint François de Sales en établit. Ses premiers chapitres sont une psychologie. « Toutes les facultés de l'àme sont gouvernées par la volonté », mais celle-ci « a une si grande convenance avec le bien que, tout aussitôt qu'elle l'aperçoit, elle se tourne de son côté pour se complaire en icelui, comme en son objet très agréable ^ ». C'est-à-dire qu'elle-même est gouvernée par l'amour. Or « si tôt que l'homme pense un peu atten-

collcclion MifeTie (édil. des CËuv. comp. de S. Fr. de Sales et de S'" Chanlal), t. m : des opuscules de spiritualité, en particulier un commentaire du Cantique des Cantiques, cl des Exercices pour la messe, la confession, la communion, etc.; t. V : les Avis aux supérieures de la maison de la Visitation de Paris, les Constitutions et le Directoire de l'ordre de la Visitation; t. VI : mélanges de théologie ascétique (p. 1-85).