Voir Ane. Th. franc., Jannet, 1835, IV
3. '< Car tout-ainsi que quand une dame auroit acquis la réputation d'estre pcrfaicte et accomplie en tout ce qu'on appelle bonne grâce, celle qui approcheroit le plus près de ses façons auroit le second lieu : ainsi, ayant tenu pour confessé que la langue grecque est la plus gentile et de meilleure grâce qu'aucune autre, et puis ayant monstre que le langage François ensuit les iolies, gentiles et gaillardes façons Grecques de plus près qu'aucun autre : il me sembloit que ie pouuois faire seurement ma conclusion qu'il meriloit de tenir le second lieu entre tous les langages qui ont jamais esté et le premier entre ceux qui sont auiourd'Iiuy. >■ (Precel., édit. Huguet, 34.)
4. « Encores, s'écrie-t-il, faisons-nous souuent bien pis, quand nous laissons, sans sçauoir pourquoy, les mots qui sont de nostre creu, et que nous auons en main, pour nous seruir de ceux que nous auons ramassez d'ailleurs. le m'en rapporte à manquer et à son fds malignement, à haster et à sa fille hastance, et à ces autres beaux mots, à fimpronisle, la première voile, grosse inlrade, un grand escor ne. Car qui nous meut à dire manquer ei manquement, plustost que défaillir et default"^ haster et hastance, plustost que suffire et suffisance"! Pourquoi trouuons-nous plus beau h l'improuiste, que au despourueul la première volte que la première fois'? grosse inlrade que gros reuenu'l Qui fait que nous
La sortie est très vive, et l'indignation d'Estienne si grande que, mêlant une question de patriotisme au débat, il met déjà en avant ce mauvais argument, qu'en voyant les courtisans a emprunter d'Italie leurs termes de guerre, laissans leurs propres et anciens », on en viendra a penser « que la France ait appris l'art de la guerre en l'eschole de l'Italie * ». Dès ce moment on sent à l'àpreté de son ironie, à la violence de ses reproches, que si « personne de meilleur loisir » ne s'y applique, il reviendra à ce propos.
Et en effet, après une période de douze ans, il lança coup sur coup les Deux dialogues du nouueau langage français italianizé et autrement desguizé (1578), et la Precellence du langage françois (1579) ^ Le premier de ces livres s'attaque aux courtisans écorcheurs d'italien. ^Mélange hétérogène de doctrine et de satire, de pédantisme et d'esprit, comme presque tous les livres français d'Estienne, coupant la dispute philologique d'une anecdote, et appuyant la moquerie de considérations grammaticales, il peint, conte, caricature, invective, discute, et argumente tour à tour. On cite toujours l'amusante parodie du langage italianizé dans laquelle Jean Franchet, dit Philausone, gentilhomme Courtisanopolitois, expose aux lecteurs tutti quanti la rencontre dont le récit fait l'objet du livre. Il y a, au début, nombre d'autres morceaux de ce style ^ Mais bientôt le ton change. Estienne, une fois le langage de Philausone connu, quitte cette manière de railler, renouvelée de l'écolier limousin, il prend un à un les
prenons plus de plaisir à dire : il a receu un çp'und escorne, qu'à dire il a receu une grande honte ou diffame ou ignominie ou vitupère, ou opprobre'^. « [Conf.. 22.)
