T. VIII. p. 126, éd. Lalanne

neur, et luy tenoit rescritoire dont elle escrivoit, et les mettoit par cscrit aussi tost et habillement, ou plus que si on lui eust dit té. »

Non seulement Marguerite de Navarre écrivait des contes, mais elle faisait éclore, elle couvait, pour ainsi dire, des poètes, des lettrés, des conteurs. Le témoignage très frappant d'un de ses contemporains, Charles de Sainte-Marthe, nous fera peut-être pardonner cette expression : « Les voyant, dit-il, à l'entour de cette bonne dame, tu eusses dit d'elle que c'estoit une poulie qui soigneusement appelle et assemble ses petits poullets et les couvre de ses ailes. »

Ils étaient formés à sa cour par cette méthode d'entretiens réglés à l'avance, tour à tour graves et légers, naturels et subtils dont VHeplaméron nous offre tout à la fois le résultat et le modèle.

Les noms des principaux personnages de ce recueil : Nomerfîde, Emarsuite, Dagoucin, Saffredan, Hircan, sentent le travestissement et l'anagramme; il est probable qu'ils désignent des personnages de la petite cour des châteaux de Pau ou de Nérac; mais ce sont des énigmes qui restent encore à deviner.

Bonaventure Des Périers. Noël du FaiL — Il faut citer, parmi les favoris de la reine, Bonaventure Des Periers *, auteur des Nouvelles récréations et joyeux devis, récits détachés,

1. Bonaventure Des Periers, né à Arnay-le-Duc, en Bourgogne, au commencement du XVI'' siècle, traduisit le Lysis de Platon, collabora sous le nom (VEulychus (Bonaventure) à divers travaux sur les livres saints et travailla aux Com- 7nenlariiliiif/itœ latinse d'Etienne Dolet. Son Cymbalum inundi en Frnnço>js, puljlié en 1537, est précédé d'une dédicace de Tliomas du Cleuier (ou plutôt du Glenicr, Thomas l'Incrédule) à Pierre Tryocan (Pierre Croyant) qui en fait pressentir l'esprit. Déguisant sous des obscurités alTectées d'assez grandes hardiesses, l'ouvrage, également attaqué par les catholiques et les réformés, fut condamné par le Parlement, et son auteur se donna, dit-on, la mort, dans un accès de fièvre chaude. Voici en quels termes Henri Estienne, fort animé contre lui, raconte en deux endroitsde son Apolof/ie pour //eVof/o/e (chap. xviii et xxvi) cette fin tragique du conteur : « Je n'oublieray pas Bonaventure Des Periers, l'auteur du détestable livre intitulé Cymhalum mundi, qui, nonobstant la peine qu'on prenoit à le garder (à cause qu'on le voyoit estre désespéré et en délibération de se delTaire), fut trouvé s'estant tellement enferré de son espée, sur laquelle il s'esloit jette, l'ayant appuyée le pommeau contre terre, que la pointe, entrée par l'estomac sortoit par l'eschine. » Il n'y a aucune raison pour révoquer en doute, comme on l'a fait plus d'une fois, ce récit contemporain. Le pilus difficile est de déterminer l'année de cette mort. Les uns la placent en 1539, les autres en 1543. La première date doit être écartée, car Leroux de Lincy, dans sa Notice sur Marguerite, en tête de VUeptumeron, mentio"nne un ordre de la reine de Navarre enjoignant de payer à des Periers ses gages de l'année écoulée 1541.

souvent imités par Bouchet et quelquefois par La Fontaine, notamment clans la fable du Pot au lait et dans le conte des Lunettes. Ajoutons que sa double devise « Bien vivre et se réjouir; loysir et liberté » nous révèle en lui un vrai pantagruéliste. Valet de chambre de Marguerite, ses fonctions principales étaient celles de copiste; il était chargé, comme le prouve la pièce suivante, de lui préparer des manuscrits qu'elle revisait dans ses fréquentes excursions ' :

Pour vostre licliere présente Je n'ay rien que je vous présente.

Sinon ce vostre immortel livre, Lequel pour lire je vous livre, Par tel si que me le rendiez, Et mes faultes y reprendrez :

Mes faultes (dis-je) d'escrivain, Qui fais souvent maint escript vain.

Car leans la mienne escri'-ure Faict grand tort à votre facture; Mais du tout me corrigeray.

Quand temps, loysir et lieu j'auray.

Un certain rapport entre le style de ses récits et celui de \ Heptaméron a fait supposer, sans beaucoup de vraisemblance, qu'il y avait travaillé.

Noël du Fail, seigneur de la Herissaye, juge au présidial de Rennes, conseiller au parlement de Bretagne % a publié, sous l'anagramme de Léon Ladulfî, ses Balwerneries ou contes 7iouveaux d'Eutrapel, auxquels ont succédé, après sa mort, les Contes et discours d'Eutrapel, amusants et vifs, mais qu'il ne se pique guère d'enchaîner. Sa devise « Jouyr ou rien » est aussi épicurienne que celle de Bonaventure des Periers, mais dans les Propos rustiques il nous révèle des qualités que ce dernier n'a jamais connues. Cet ouvrage mérite une place tout à fait à part en dehors de cette littérature un peu grossièrement facétieuse; c'est un tableau intéressant et naïf de la vieille terre