Saint-Gelais. t. I, p

3. Voir la discussion sur le mot vise/' [Eijigramme xi.ii, t. 111, p. 20).

établie en française II y avait surtout en lui un railleur impitoyable pour toutes les modes capricieuses et passagères, qui risquaient d'altérer la langue : il s'est moqué des formes provinciales comme 27 chantit, ilallit^-, aussi bien que des courtisans qui changeaient à son époque toutes les r en z, et affectaient de prononcer Pazy pour Paris ^

La versification aussi fit quelques progrès entre les rhétoriqueurs qui avaient eu la prétention de tout lui subordonner, et la Pléiade qui allait en établir les règles à peu près définitives. Marot, à vrai dire, n'évita point l'hiatus, et n'observa pas non plus cette alternance des rimes masculines et féminines dont Jean Bouchet eut l'honneur de soupçonner l'importance vers 1537. Dans les vers de dix syllabes, qu'il cultiva, comme tous les contemporains, avec une prédilection trop exclusive, il s'était même permis au début de laisser un e muet à l'hémistiche : mais il fut repris de cette licence par Jean Le Maire de Belges, et sut se corriger à temps. Cette règle de la césure est formellement imposée aux auteurs dans VArt 2)oétique frangois, que Thomas Sibilet publia en 1548. C'est dans ce livre qu'on peut se faire une idée juste de ce qu'était, vers le milieu du xvi^ siècle, la technique de notre poésie, et aussi des progrès qui s'étaient accomplis depuis une trentaine d'années, depuis le moment oii Pierre Fabri avait publié le code ridicule des rhétoriqueurs. Sibilet parle bien encore des rimes fratrisées, annexées, etc., de tous ces jeux pédantesques dont Marot ne s'est pas assez abstenu, et qui avaient un moment fait retomber notre poésie dans l'enfance : mais tout cela est relégué à la fin, dans le dernier chapitre du livre, et l'auteur nous avertit que c'est « de vieille mode ». L'énumération que fait Sibilet des divers genres n'est pas moins instructive à consulter. Ce qu'il peut dire, en tirant de Marot ses exemples, sur Vépigramme, Vépître, Vélégie, et même Véglogue, nous apprend, il est vrai, peu de chose. Mais n'est-il pas curieux de l'entendre avouer déjà que « les poètes les plus frians ont quitté le rondeau à l'antiquité »? Même ton de dédain à propos des lais et des virelais. En

i. Voir Épif/rcimme lxxvii, t. III, p. 32.