Élégie à Rémi Belleau

4. De nouveaux documents permettent de la supposer originaire des Flandres et anoblie seulement au xv" siècle.

5. Fils naturel, mais reconnu, et, d'ailleurs, traité par son père en fds légitime.

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bonne, sinon de haute noblesse. Cela explique peut-être certains côtés (le la réforme qu'ils entreprirent, et, par exemple, leur conception aristocratique de l'art. Il y aura de l'érudit, du « scolaire », il y aura, si l'on veut, du pédant, ou même du cuistre, dans le Ronsard tout frais émoulu de Coqueret; mais son mépris du « vulgaire », mépris qui d'ailleurs lui joua d'assez mauvais tours, et la haute idée qu'il se fît de la poésie, doivent tenir en partie à son oriiiine et à son éducation, qui le distinguèrent tout d'abord des Villon, voire des Marot.

Ses huit premières années se passèrent à la campagne; il y a lieu de le noter chemin faisant, puisque le sentiment de la nature est un de ceux qu'il devait exprimer avec le plus de charme et de grâce. A l'âge de neuf ans il fut mis au collège de Navarre : il ne paraît pas y avoir pris beaucoup d'inclination pour l'étude, et lui-même nous dit qu'il en sortit après « un demy-an de peine » et « sans rien profiter' ». Son père l'emmena ensuite « en Avignon », et, dès lors, il reste pendant plusieurs années au service des princes; six jours page du Dauphin, qui mourut brusquement; puis « donné » au duc d'Orléans, accompagnant Madeleine de France quand elle épousa Jacques Stuart, envoyé deux ou trois ans plus tard en Flandre, et, de nouveau, en Ecosse, mis hors de page en d540 et suivant à Spire l'ambassadeur Lazare de Baïf, à Turin Guillaume de Langey, seigneur du Bellay, vice-roi du Piémont. Il rentre en France à l'âge de dix-huit ans. Tout semble lui promettre une belle carrière dans la diplomatie ou les armes, et rien n'annonce en lui le futur réformateur du Parnasse. Non pas qu'il fût indifférent à la poésie. Lui-même se montre possédé, dès son jeune âge, du démon des vers :

Je n'avois pas douze ans, qu'au profond des vallées, Dans les hautes forests des hommes reculées, Dans les antres secrets, de frayeur tout couverts. Sans avoir soin de rien je composois des vers.

Et le gentil troupeau des fanlastiques fées Autour de nioy dansoient à cottes agrafées ^