Poèmes, liv. II, à Pierre fEscot

Peut-être exagère-t-il la précocité do sa vocation poétique; mais nous savons du moins qu'il étudiait Virgile, qu'il lisait pour son agrément le Roman de la Rose, Marot, Jean Le Maire. Toutefois le Ronsard d'alors ne ressemble g'uère à celui qui va bientôt s'enfermer dans un collège. C'est un Ronsard fait pour la vie active, pour les plus brillantes compagnies, un Ronsard de belle mine, de noble maintien, alliant l'élégance à la vigueur, adroit dans tous les exercices du corps et y trouvant son plaisir'.

Une surdité lui survint, qui le contraignit de renoncer à ses premières ambitions.

Une aspre maladie

Par ne sçay quel Destin me vint boucher l'ouïe, Et dure m'accabla d'assommement si lourd Qu'encores aujourd'hui j'en reste demi-sourd ^.

Cette surdité le rendant « malpropre à l'entretien » et le confinant dans une espèce de solitude, il se mit à écrire des vers, ne voyant là, d'abord, qu'un passe-temps agréable, puis « s'y échauflant et s'y aiï'cctionnant », cherchant enfin dans la poésie cette gloire qu'il avait rêvée jusque-là dans les grandes afTaircs ou dans les camps.

Puisque Dieu ne m'a fait pour supporter les armes

Et pour mourir sanglant au milieu des alarmes,

En imitant les faits de mes premiers ayeux.

Si ne veux-je pourtant demeurer ocieux,

Ains, comme je pourray, je veux laisser mémoire

Que les Muses jadis m'ont acquis de la gloire ^.

La surdité de Ronsard devint par la suite un thème poétique, à peu près comme la cécité d'Homère. On le félicita d'être ainsi plus à même de se recueillir, car, comme le dit Du Perron \ « il n'y a point d'objets qui détournent tant l'esprit de l'imagination

1. « Il se rendoit merveilleux par-dessus tous ses compagnons fust à tirer des armes, à montera cheval, à voltiger, à lutter, àjelter la barre, et autre tels elTorts, où l'avantage de la complexion est principalement requis. Car ceux qui l'ont cogneu en sa première fleur racontent que jamais la nature n'avoil formé un corps mieux composé ny proportionné que le sien, tant pour l'air et les traicls du visage qu'il avait tres-agréable que pour sa taille et sa stature extrêmement auguste et martiale >■, etc. [Oraison fan. de Ronsard, par le cardinal Du Perron.)