AVERTISSEMENT

Cette nouvelle édition d'un livre favorablement accueilli par r Académie française et par le public, reproduit, en rectifiant quelques détails, l'ensemble et l'essentiel de la première édition. Rien n'est changé ni dans le choix et la disposition des matières, ni dans les idées et les jugements, ni dans l'expression. Peut*étre nous sera-t-il permis de dire ici qu'en publiant, il y a quelques années, ce travail sur une période si importante et si peu connue de notre histoire littéraire, nous avons donné au fond comme à la forme des soins assez scrupuleux, une attention assez vigilante pour qu'il puisse aujourd'hui subsister et se maintenir sur ces bases solides, sans le secours tardif d'aucun remaniement.

Vne partie, cependant, a reçu des accroissements notables et l'on y pourra remarquer une sorte de transformation. C'est la première, celle qui traite des origines de la langue et de la métrique françaises. Le Conseil supérieur de l'Instruction publique, en 1880, ayant ouvert les programmes ofilciels de renseignement secondaire à ces questions si intéressantes et si neuves de philologie et de versincation, nous avons cru devoir insister sur ces commencements de notre travail primitif, et si Ton veut bien comparer les deux rédactions, on verra sans peine combien il y a plus d'ampleur et plus de précision dans la seconde.