PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Ea publiant ce volume sur les origines, les premiers pro* grte et les plus anciens monuments de notre littérature, je crois devoir expliquer brièvement pourquoi j'ai entrepris ce travail, quel plan je me suis tracé, à quelles sources j'ai puisé, quels peuvent être enfin, dans l'état présent de la science, la nouveauté utile et l'à-propos d'une Hùioire littéraire du moyen âge.

n n'est personne qui l'ignore : depuis vingt ans, en France et à Tétranger, nos origines littéraires ont été l'objet d'étu* des approfondies et de nombreuses découvertes qui, non* seulement ont renouvelé cette partie longtemps obscure de notre histoire, mais qui l'ont en quelque sorte créée, et pour la première fois constituée dans sa vérité saisissante et son ampleur féconde. L'importance des résultats obtenus se mesure à la célébrité des promoteurs de cette courageuse et savante exploration. Citer les noms de MM. Littré, Guessard, Paulin Paris, Natalis de Wailly, Francisque Michel, Leroux de Lincy, Paul Meyer, Gaston Paris, Auguste Brachet, ou les noms étrangers de Diez, de Karl Bartsch, de Kervyn de Lettenhove, et de tant d'autres éditeurs ou commentateurs