RÉCITS EN PROSE ET POÈMES EN VERS

lui seul. Le roi Henri n, au temps de ses démêlés avec le saintrsiége, encouragea les prétentions nationales; il fit traduire en français, par un de ses familiers, Gautier Map ^, le Liber Gradalis^ hostile à la domination pontificale. Map, en le traduisant, l'amplifia ; et ce développement du Liber Gradalis est le premier en date des romans français du saint Graal. a Les inventions de Map, dit M. Paulin Paris, ont une physionomie tantôt byzantine, tantôt galloise. Le roi-pêcheur Mordrain, dépositaire du vase sacré, est un personnage créé par lui. Le vase est caché dans les profondeurs d'une forêt duNorthumberland, où Gulaad viendra un jour le découvrir. » Map fit un second roman sur les mérites et les efforts nécessaires pour parvenir à cette découverte; c'est la Çue/e du saitu Graal, composition dont voici l'idée fondamentale : a Un chevalier, vierge de corps et chaste de pensée, est destiné à parvenir jusqu'au roi-pêcheur et à découvrir le précieux vase".»

La première publication de Map appartient à la même époque que le poème de Robert de Boron. Or, ce poème ne doit rien ni au Liber Gradalisj ni à la traduction amplifiée de Gautier Map. Dans la ressemblance du fond, des différences significatives se font sentir : Robert de Boron , par exemple, ne parle pas de la prédication de Joseph d'Arimathie en Angleterre. Où donc , nous le répétons , a-t-il pris l'idée de son poème? La légende du Saint Graal n'était pas d'origine bretonne. Avant de se répandre et de s'accréditer en Angleterre , elle s'était formée sur le continent, et notamment dans le monastère de Moienmoutier, situé au milieu des Vosges. Sous Charlemagne, Fortunat, patriarche de Grado (la nouvelle Aquilée), avait donné à ce couvent les reliques de Joseph d'Arimathie : la légende était née, avait grandi près de ce dépôt sacré ; l'Évangile de Nicodème , la