Raynouard, t. H

4. Elle est attribuée à Izam, moine dominicain et contient 800 vers alexandrins monorimes. Raynouard, t. V, 228-234.

théologien albigeois. Le plas souvent, les Nouvelieê étaient des historiettes amoureuses, remarquables par la facilité do style, par des allégories piquantes et des détails gracieux. Il serait intéressant de les comparer aux fabliaux du nord et de voir de quel côté se trouve la supériorité du goût, de Tinvention et de l'esprit. Ce genre aimable, où brillèrent au xm* siècle, Hélias Fonsalada, Arnaud de Carcassonne, Rai* mon Vidal de Besaudun, n'excédait point, à Torigine, quelques centaines de vers : il se développa rapidement jusqu'k devenir, avec Flamenca, le roman de mœurs '.

Mais ce nom de roman, en provençal romans, est lui-même un terme vague qui ne désigne pas seulement les fictions narratives où sont décrites des mœurs véritables et des aven* tures imaginaires; il s'étend à toute grande composition versifiée, y compris les sujets philosophiques, religieux et didactiques. A la fin cependant, il s'est restreint au sens particulier qui a prévalu. Nous n'entrerons pas dans l'examen des romans composés par les troubadours du xm* siècle; les principaux sont, avec Flamenca, le poème de Jaufre, Biandm de Cornouailles, Philomena, Flore et Blanche/leur : nous renvoyons à Raynouard, Diez, et Karl Bartsch le lecteur désireux d'indications précises sur ce sujet '. Du moment, en

1. Meyer, p. 17. — Sur les NowelUi, fort pen nombreuses, qoi nous restent des troubadoars, V. Diez, p. 216. Il cite, de Peire Vidal, le Récit allégorique, le Jahvx funi^ le Jugement d'amouTy etc. — Quant aox poèmes didactiques, formant nne variété de la Nouvelle, nous avons le Breviairt d'amour, en 27,000 vers octosyllabiqnes, écrit par le moine de Béziers Erroengand, à la date de 1288; nous avons encore le Trésor de Maître Pierre de Corbian, encyclopédie rimée en 840 alexandrins monoriroes (Raynouard, t. V, 810), la ChasH au vol, en 8,600 octosyllabiques, par Dandes de Prades (Raynouard, t. V, 228), Vlnttruction aux JongUun, par Guirant de Cabreira (M., t. V, 167), VInstruetion aux Jongleurs, par Guirant de la Calanson. — Diez, p. 222. — Voir, sur la poésie didactique da Midi, Bartscb« Gncndriis, no 31, 32,88, 34, p. 44-54.

2. Le texte des principaux romans est dans le tome !•' du len^ve roman de Raynouard (1838), sous ce titre, Nouveau choix des foésies originales des Troubadours. Le Grwndriss de Bartsch consacre à ce sujet trois chapitres, les 15*, 16* et 18«. Diez les apprécie très-sommairement, p. 215. — Nous signalons et recommandons surtout le riman de Flamenca, par M. Paul Meyer (1865), le roman de Guillaume da la Barre (commencements dn xiy« siècle), par le même (1868J.

effet, que nous sortons des limites de la poésie lyrique proprement dite, devant nous s'ouvre le domaine entier de la littérature provençale, et pour rester fidèle à notre méthode de rigoureuse exactitude il nous faudrait entreprendre Thistoire complète de cette littérature, ce que nous interdit absolument le plan de cet ouvrage. Pour les mêmes raisons, nous laissons de côté les poèmes historiques, et même la chanson célèbre delà Croisade des Albigeois ^^ bien que ces poèmes aient de Taflinité avec les œuvres des troubadours, ayant été composés, comme les autres poésies de cour, par Tordre ou sous rinspiration directe des seigneurs contemporains. Etudier à fond ces poèmes, discuter ou résumer les questions multiples que soulève cet examen, rassembler ce qui nous reste de la poésie scientifique, narrative, religieuse, et même dramatique du xn* et du xui** siècle, ajouter à ces recherches les œuvres des deux siècles suivants, voilà une matière bien digne de tenter un historien. Le plan de cette histoire est

i. Le texte de la Croi$aài des Albigem» est dans Raynouard, yoweau choix, etc., 1. 1, p. 225. Ce poCme a été l'objet d'une thèse fort savante soutenue et publiée en 1863 par M. Guibal, professeur d'histoire à la Faculté des Lettres de Poitiers. — En 1865, M. Paul Meyer, dans un mémoire approfondi et lumineux a résolu ce problème que les travaux antérieurs avaient posé : <c A quels auteurs devons-nous attribuer la ehamon de la Croùade albigeoise? » Ou'on nous permette de citer ici les conclusions de M. Paul Meyer : — a La composition du poëme s'est faite ainsi qu'il suit : Guillaume de Tudela, rimeur de profession, établi d'abord à Montauban, puis à Bruniquel, protégé par Baudoin, le frère du comte de Toulouse, entreprend d'écrire en forme de chanson l'histoire de la croisade albigeoise. Il se met à l'œuvre en 1210, et raconte avec une facilité commune, avec un talent dont aucune conviction profonde ne vient relever la médiocrité, les faits de la guerre depuis le meurtre de Pierre de Casteinau jusqu'au moment où le roi d'Aragon entre en ligne. Alors, en 1213, il s'arrête et attend les événements. Mais peu de temps après la bataille de Muret, le comte Baudoin est mis à mort. Dès lors, Guillaume disparaît de la scène, laissant son poëme inachevé. En 1210, un Toulousain, protégé par Roger Bernarl, fils du comte de Foix, enflammé par la victoire que Toulouse vient de remporter sur la croisade, reprend avec les sentiments du patriotisme le plus ardent Tœuvre de Guillaume. Il la poursuit jusqu'au second siège de Toulouse et s'arrête à son tour, sans que rien annonce la fin de la chanson ni l'intention de la continuer. Ainsi s'est formé, par des efforts successifs et opposés, ce poème dont les perpétuelles contradictions resteraient une énigme si la critique philologique n'en fournissait l'explication. »

tracé; des travaux d'ensemble, comme le Précis de Karl Bartsch, ou des études limitées mais précises, souvent définitives, comme les publications critiques de M. Paul Meyer, fournissent dès aujourd'hui au futur historien de l'ancienne littérature provençale des éléments préparés, et surtout de précieux renseignements ^. Qu'il nous suffise d'avoir indiqué rapidement l'idée d'un travail étranger au dessein que nous poursuivons ici : notre tâche se bornait à un seul chapitre de cet ample sujet, le premier et le plus intéressant, mais le plus connu, c'est-à-dire, l'histoire du développement de la poésie lyrique des troubadours, dont il nous reste maintenant à juger le mérite, à retracer le déclin, à caractériser l'influence.

§IV

AppréeUtloB dn ■arlto dM Tronbadonn. — DèeadMoo et fla do U poiite Ijriqne preveaçale. — Son iaflneiiM dvrablo ivr 1m payi voitiBi.

Un premier trait caractéristique de la poésie des troubadours, un mérite éminent et rare en ce temps-là, c'est Tharmonieuse et correcte beauté de la forme : leurs œuvres sont loin de présenter les inégalités choquantes, la trivialité diffuse et les défauts grossiers qui déparent trop souvent les

1. Nous rayons dit plas haat : Il faut distinguer deux choses qui se toacbeot mais De se confondent pas : l'histoire de la poésie lyrique des Troubadonrs, et Tbisloire générale de la poésie provençale. Celte histoire d'ensemble n'existe pas. Faariel est plein d'erreurs, toutes les fois qu'il essaie de l'entamer; Diez ne traite que des troubadours; l'ouvrage de M. Laveleye (1845) est sans valeur. Le récent ^écii de Karl Bartscb trace les grandes lignes du sujet, indique les sources originales, les recherches les plus nouvelles et les plus sûres, et contient en somme, malgré cerlaineH fautes et quelques lacunes, on répertoire très-utile \ consulter. Poui le zji* et le xiu« siècle, par exemple, le OrwidriM» contient 30 chapitres, dont SO sont étrangers à fa poésie lyrique. —Outre les remarquables études critiques que nous avons signalées en temps et lieu, M. P. Meyer a publié ou publie en ce moment un fitcueil d'aitnens ttxlt$ bas-latins, provençaux et français (Franck, 1874), qui enrichit, par un mérite tout particulier de science exacte et solide, la série des textes que nous devons aux volumes de Raynonard et à la Ckrcstomathie provençale de Karl Bartscb.

inspirations des trouvères. Us ont donc, à ne considérer que ce côté des choses, une évidente supériorité sur les poètes contemporains. Cette qualité, chez eux, va jusqu'à l'excès; Télégance soutenue de leur beau style n'est pas exempte d'uni* formité. On dirait que cette littérature, toujours brillante et sonore, part d'un même génie, reproduit un modèle unique, et fait retentir l'accent d'une même voix. « Quand vous lisez ces troubadours, dit M. Villemain, vous êtes frappés de la ressemblance gracieuse de leurs images et de leurs expressions. En les étudiant beaucoup, on a quelque peine encore à les distinguer. Il y a cependant des différences; il y a surtout des variétés dans les caractères, qui ont produit de fortes nuances dans les talents. Aucun d'eux ne s'élève audessus de tous par un génie supérieur. Mais quelques-uns, dans les aventures de leur vie et dans l'ardeur de leur passion, ont eu quelque chose de puissamment original qui s'est communiqué à leurs poésies ^ » L'opinion de M. Yillemain, qui traduisait, d'ailleurs, le sentiment exprimé par Diez en 1826, demeure vraie et peut être adoptée *•

Cette uniformité visible, cette apparente égalité de gloire et de talent, qui semble mettre sur un même rang tous ces poètes, tient à une cause : le peu de richesse du fonds poétique cultivé par eux avec tant d'émulation. Ce qui est varié, chez eux, c'est l'artifice du style, la science du rhythme, le charme de la mélodie : les idées sont simples, les impressions changent peu ; la matière que leur génie travaille artis* tement, et marque de mille empreintes capricieuses, laisse voir sous cette parure la médiocrité des ressoui*ces qu'elle fournissait à l'inspiration de chacun. Dans la forme éclatait l'originalilé subtile et l'esprit raffiné d'invention. « L'amour, considéré comme source de tout bien, la louange des dames, le renouvellement du printemps, le gazouillement des oiseaux, les fleurs, la verdure tiennent une grande place dans

1. Tableau de la littérature du moyen âge, t. I, p. 114, 115, (8* édition}. S. Diexy Poésie des Troubadoure, p. 123, ^24.

leurs compositions ' ; » voilà le cercle assez borné daiiâ lequel se meuvent les lyriques par excellence, les auteurs des clumsons. Leurs descriptions de la nature sont fraîches et riantes, mais se réduisent à quelques traits ; c'est de la poésie à fleur d'âme, reflet rapide et monotone de la sérénité constante d'un beau climat, expression vive d'un état social où tout est simple encore dans les idées comme dans les institutions '•

Partout, dans les chansons^ l'idée du renouveau, le sentiment du réveil joyeux de la nature se mêle à l'émotion douce d'un amour naissant; il semble que l'allégresse intérieure excitée dans les âmes par les premières vivacités de la passion se répande au dehors et cherche à se confondre avec cette fête que le printemps étale aux regards. « Puisque nous voyons les prés refleurir, dit le comte de Poitiers, les vergers reverdir, s'éclaircir les ruisseaux et les fontaines, l'air et les vents, il est bien juste que chacun cueille la part de joie qui lui revient. » Le vocabulaire poétique est, comme on voit, trè&peu compliqué. Pierre d'Auvergne renchérit sur ces expres-