Voyez plas haut, p
dans l'époque de fécondité et de culture littéraires, étaient contenus en germe et comme enveloppés sous la forme abrégée de la cantilène des ix* x* et xi" siècles ; on les a vus éclore l'un après l'autre à l'heure propice, se détacher de la tige primitive, grandir à leur tour et fructifler. La romflrie:ej guLfleuiit au xiT siècle, avec une ^rftca naïve et déjàsavante, est un de ces genres sortis d'ahûrdilalaxantilène populaire, au printemps de notre poésie, c'est un ramçau frôle et délicat qui s'est formé à côté du puiftsanl essor de l'épopée nationale et nous a donné un développement de poésie lyrique en regard de l'exubérante richessej|e notre poésie épique. Faut-il ajouter que la chanson d'amour, comme toutes les variétés de la cantilène primitive, prenait parfois la forme latine, surtout pendant la longue enfance de l'idiome national, ou même plus tard, dans le monde des universités et des cloîtres : par exemple, on ne sait pas avec certitude en quelle langue étaient écrites les chansons attribuées à saint Bernard, et celles dont Héloîse félicite son amant; il est probable qu'elles étaient en latin, peut-être en latin farci comme les chansons d'Hilaire, disciple d'Abélard^ Souvent aussi, ces chansons latines, Œu\Te des clercs, étaient traduites en langue vulgaire par les jongleurs nomades et chantées par eux sur les places publiques'.
Telle est la plus lointaine origine et comme la racine même de notre ancienne poésie lyrique, jjnnt^nTBpraine^t entièrement indépendante^ du lyrisme provençal. Sur ce
i, V. dans le Recueil des chants historiques français ^ t. I, par Leronx de Lincy, p. 6, la chanson latine ad Vetrwn Abxlardum qai a pour refrain Tort a vers nos H mestre, — V. aussi la chanson de ?apa scolastico du même Hilaire {HHarii versus et ludi)^ chanson latine dont le refrain est : Tort a qui ne li done! — Sur les chansons d'Abélard lui-même, Voy. Opéra Abâtardi, epist., p. 46. — Leroux de Lincy, préf., p. iv-vm.
2. Leroux de Lincy, préface, p. y. — L'historien cite des satires latines du XI* siècle contre l'archidiacre Jean, favori de l'archevêque de Tours, et contre le comte d'Auxerre Landri, ennemi du clergé. — Sur les origines latines de notre poésie lyrique, consulter les ouvrages, déjà cités» de M. Edelestand du Méril, Poésies populaires latines antérieures au xii* siècle (1848); — Poésies populaires latines du moyen âge (1847).
AUX XII* ET XIII* SIÈCLES. 4ol
point, rhistoîre politique confirme les assertions de la critique littéraire. Au temps Hft$^ prpniiflpg (;yp4Hpne^ 1a \txvA et le Midi, séparés par la distance^ par une mutuelle antipathie, par l'opposition des intérêts et dfisdestmées, demeurérent pendant tout le xi* siècle isolés et. selon Texpression provençale, « étrangers » Tun à l'autre. Lorsque, sous le roi Robert, versTân lOOÔ, la reine Constance vint d'Arles à Paris, l'escorte de seigneurs méridionaux qui l'accompagnait fit scandale, et les deux peuples en se révélant brusquement l'un à l'autre s'étonnèrent de se trouver si diflërents *. Un siècle et demi jlus tar^^ la face de§ choses^ a bien changé. Les croisades ont môle les races et rapproché les distances ; les de";^ SftrJ^^^^ ^"^ P" '^'4*"^^^''^ ^^ rnnrTittre et se pén^^^r^r ; T<^phiipgA Hps îH<spa Q'psf 4fjihii - Ipc n^nn-
*T^^"i? dfi 6'"'*^° "^'^ ^"^^^ pftRftpnt ]ft Loire et descendent jusqu'en TtaliP^ fjinHis qnft les trniihadniirs ancnmpagppnt Eléonore de Guyenne en France et en Aniajeterre '. Depuis le r^gne Je Louis YU jusqu'au règne de saint Louis, c'est^à- \ dire, de 1150 à 1250 environ, les guerres continuelles des rois de France contre les Plantagenets, seigneurs suzerains d'une partie du Midi, leurs expéditions contre les Albigeois en Provence, en Languedoc, dans le comté de Toulouse, ont achevé cette fusion des peuples, et ^st^oi^^ mais^alors seulement^ que Vinfluence réciprpgue du Midi sur le Nord^et du Nord sur le Midi, s'exerce avec une durable efficacilé. Il y a donc ici une distinction fondamentale à établir entre ces deux époques de notre histoire lyrique : la première époque est celle où le lyrisme du Nord, sorti de la cantilène popu-
1. Cette vive impression est décrite dans le texte souvent cité de Raou* Gliber, chroniquear qui monrut en 1050 : «Circa millesimom incarnati Verbi annum, corn rex Robertus accepisset sibi reginam CoDstantiam a partibus Aqnitania in conjugium, cœperant conflnere gratia ejusdem reginc in Frandam atqne Borgondiam ab Arremia et Aqnitania homines omoi leviute vanissimi, moribus et veste distorti, amis et eqnoram phaleris incompositi, a medio capitis nadali, histrionam more barbis tonsi. » — Dacbesne, flût. fyoM. fcnploTM, t. IV, 88.
t. Bernard de Ventadonr vivait à la conr d'Eléonore et d'Henri II.
laire, sous la forme de romance^ grandit et se développe spontanément, à côté de la poésie épique, par le seul effet du progrès général de l'esprit français, eyi de^^çps ^fi toute
influence étrangère ; jaît*ft p^^'J^'^ft s*<^rtfi^^ j"^T?> ^'^ fi" '^^ xii^ siècle. Au siècle suivant, les deux poésies sont en présence, et nous avons dès-lors à rechercher ce que les trouvères ont pu emprunter aux troubadours. Observons cet ordre dans l'étude des productions lyriques du moyen âge et réglons-nous sur cette distinction essentielle qui nous éclaircira les principales difficultés de la question.
Prenièn époque : lemanoM dn xii* tièele; tours anteors oobbqs «m anonymes. — Combien oes romanoos diffèrent de la eliaason proTonçale. — Jnsqn'où s'étend eette partie de notre domaine lyrique, absolomont originale et spontanée, étrangère à rinfinenoe des tronbadonrs? — Anoiennes pastourelles.
Nous possédons un certain nombre de romances du xu* siècle, remarquables à plus d'un titre, et dont l'examen fera ressortir les traits caractéristiques de l'ancien lyrisme français, si profondément distinct du lyrisme provençal. La plupart sont anonymes, cinq ont pour auteur un certain Audefroy le Bâtard, trouvère d'aiÛeurs inconnu, mais qu'on suppose originaire du pays d'Artois*. Les romances d'Audefroy paraissent un peu moins anciennes que les pièces anonymes; le style en est plus ferme, le rhy thme plus savant, et le ton plus relevé; ce sont des œuvres d'art, tandis que plusieurs des romances anonymes se ressentent de la facilité négligée et de la liberté d'allures qui caractérisent la poésie populaire '. Mais ces nuances légères, sensibles à l'homme de goût, s'effacent dans les ressemblances générales et les affinités intimes de ces petites compositions, qui ne forment qu'un
1. m$t. Uttéraire, t XVI, 210.— T. XVIII, 849. — Leroux de Uncy, Chanté histori^ua, 1. 1, p. 11.
2. « Nos SDciennes pièces lyriques présentent une grande analogie avee les romances populaires. « P. Meyer, Leçon d'ouverture, p. 6.
seul et même groupe, animé du même esprit, relevant des mêmes lois poétiques, et portant la marque du même temps ^ . Elles ont toute8 un caractère^ narratif, dramatiguQy jflipersonnel qui est Topposé de la poésie provençale. Dans la cEansonou le sirvente, le troubadour parle en son nom, exprime ses sentiments, tire de son propre cœur le sujet de ses vers : il est toujours en scène, et c'est le transport de sa passion, tendre ou véhémente, qui le rend éloquent. On peut passer en revue tous les poètes lyriques du Midi, depuis Guillaume IX de Poitiers, le premier, jusqu'à Guiraut Riquier, qui fut le dernier, et dans cet espace de deux siècles on verra dominer, rester immuable, à travers les diversités nombreuses et les changements successifs, ce caractère d'une poésie éminemment personnelle. Rien de pareil dans nos anciennes romances. iLUê.Jlf'^trouvèrÊ^QfÎYe^e^passion, raconte un événemfiJlt^ il esLiûteiïa;ète ou témoin^ jpai^ il demeure étranger à la matièrede^es chantsi pj^. n Vst pan dft lui qu us af[it^ mais d*aulrui; son cœur n'est pas engagé et de cette inspiration toute extérieure il ne peut sortir qu'une poésie impersonnelle '. Aussi la parenté est-elle visible entre ces poèmes lyriques du Nord et notre plus ancienne poésie épique et narrative : le choix des sujets, les qualités du style, la disposition des rimes, la mesure des vers, le fond et la forme, en un mot, témoignent de cette communauté d'origine déjà signalée. Chacune dq ce3 romauces contient en abrégé les éléments d'une chanson de geste, ou d'unjQman d'aYfinLure^ ou bien encore d'un dram^; il est tel de ces récits dialogues dont les péripéties et le dénoùment ont une frappante analogie avec les Miracles du
1. Ces romances ont été publiées, en partie, dans hKomanctro fronçai» de M. P. P&ris (1833), dans les Chants kistariqua de M. Leroux de Liocy (1848), et intégralement dans les Altfranzôsische Romanzen vnd FattmareUm de Karl Barlsch (1870).
S. P. Heyer, Leçon d'ouverture^ p. 6, 7, 8 : « La poésie lyrique des troubadours est personnelle; l'ancienne poésie lyrique française ne l'est pas. »^V. aussi Bartsch, GnmdrtM,'p. 42.~Diez, p. 246. — Eût, littirttre, t. XXIU, p. 516. — Leroux de Lincy, Ckantt Ati (orifves, t. f, p. xii.
xrv* siècle que M. de Montmerqué a publiés *. D'ordinaire^ la pièce roule sur les malheurs d'une femme coupable ou persécutée. Bêle Isabîausj n pucelle bien apprise, » mariée contre son gré à un « vavasseur, » qu'elle déteste, tombe (( pasmée » et meurt d'émotion en revoyant tout à coup son amant revenu de la Croisade où le désespoir l'avait poussé. Bêle Amelot ne veut pas non plus de l'époux que ses parents lui destinent; elle menace de « s'occire, » si un autre que Garinla possède; touchée de pitié, sa mère appelle le preux Garin et les marie. Bek Doetie apprend d'un écuyer la mort de son mari et se fait « nonne en l'église Saint-Pol ; » Bêle lolanz veut aimer le comte Mahieu, malgré sa mère ' ; Bêle Erembors, voyant passer au pied de sa tour le comte Raynaut qu'elle aime et qui la fuit, l'appelle, se justifie des torts dont il l'accuse et regagne son cœur.
Le début est fort simple, toujours le même : l'héroïne de la pièce nous est montrée u filant dans sa chambre, » ou a lisant à la fenôtre et songeant à son ami, » tantôt assise « sous la verte olive, ou sur l'herbe qui verdoie, » tantôt se tenant « en un vergier lez une fontenelle, » ou regardant du haut d'une tour et avançant son beau « chef blond » par un créneau : on nous décrit sa beauté, sa parure ; on nous dit ses tourments et l'état de son cœur ; surviennent les parents, le mari, ou l'ami ; un dialogue s'engage, la lutte des volontés et des passions commence ; nous le répétons, c'est parfois tout un petit drame, dont les situations principales sont rapidement touchées et qu'un art moins délicat, moins concis développerait sans peine. Ces légères fictions sont semées de détails gracieux, de traits naïfs, et de riantes images : l'expression est naturelle, vive et facile, souvent colorée; elle n'a point la diffusion pesante de la plupart des chansons de gestes, ni la grossièreté des fabliaux, ni l'en-
i. Par exemple, la romance de la MU Argentine, Bartscb, p. 67.— Comparer avec les Miracles de la fille dn roi de Hongrie ou de la femme dn roi Thierry. — Montmerqué, p. 481, etc.
