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saurions admettre que des trouvères tels que Quesnes de Béthune, le châtelain de Coucy * , la dame de Fayel, maitre Renas, cité plus haut, et tant d*autres spirituels contemporains de Philippe-Auguste aient dû quelque chose aux troubadours. Ces poëtes ont un talent trop naturel et trop sincère pour être d'emprunt; leur flnesse, leur naïveté, leur aimable ironie, tout en eux est trop français, trop éloigné du génie sonore, exubérant de la Provence pour suggérer ou justifier Thypotbèse qui les enverrait à l'école des troubadours. Ajoutons que, dans plusieurs de leurs chansons, le rhythme est resté fidèle à Tantique simplicité, aux habitudes primitives du lyrisme populaire*

Entre certaines pièces des troubadours et les poésies des trouvères on a signalé des ressemblances de pensée et d'expression '. Quoi d'étonnant ? Les poëtes des deux pays puisaient au même fonds de sentiments chevaleresques et de croyances religieuses; les mœurs qu'ils décrivaient étaient semblables ; les deux langues avaient un vocabulaire com-

1. Le châtelain de Coacy s*appelait Renanlt. Etait-il seigneur ou simplement gouTernenr du chiteau de ce nom? On l'ignore, et pen importe. 11 parait avoir vécu sous Philippe- Anguste. La dame de Fayel, son amante, dont on a fait à tort Gabrielle de Vtrgy, était chitelaine du fief voisin. La châtelaine de Vergy est rhéroîne d'iue antre aventure assex semblable : de là cette confnsion. On a de Renant de Coucy 23 chansons, publiées en 1830, par M. F. Michel. 11 existe aussi un Roman du Châtelain de Coucy, en vers,. qui est des commencements du xiv* siècle, et contient l'histoire de ses amours avec la Dame de Fayel. De là est sortie cette chronique en prose sur le même sujet, citée par Fauchet et qui parait être du xiv« siècle. C'est aussi la source où sont venus puiser tous les conteurs et arrangeurs de cette histoire. — Nous citerons seulement quelques beaux vers des chansons de Coucy :

Li noQTiaa teins, et mai, et TÎoIele, Et loaasigDol me fernoot de ohanter ; Et met flos euean me fait d'une amourete Si doaa présent que ne l'os refuser.

Ces vers gracieux et cette mélodie sont du xn» siècle.— Htst. littér,, t. XIV. p. 580. — T. XVII, 644.

2. Lf$ Troubadoun et leur Infuence, par Eugène Baret, p. 253-280 (1867). — Les preuves alléguées par M. Baret, à l'appui de son opinion, sont trèt-tagues et ne nous paraissent en aucune façon concluantes.

mun : dans ces conditions, ce ne sont pas les poëtes gui se copient, c'est la conformité essentielle des choses qui éclate par des traits fortuits, et ces ressemblances particulières, fréquentes, inévitables, ne sont que la forme accidentelle de rapports généraux et permanents. Même remarque sur Torigine lointaine de ces genres lyriques qui presque, en même temps, paraissent au nord et au midi. N'est-il pas probable que ces genres, où subsiste une image effacée de la poésie grecque et romaine, ont dû naître et se former aa nord et au midi, pendant cette période obscure de cinq à six siècles, placée entre la fin des lettres antiques et le corn* mencement des littératures modernes, sorte d'interrègne qui est remplie tout entière par la poésie populaire et primitive dont les monuments ont disparu, mais dont Texistence est certaine?

Le préjugé favorable aux troubadours s'explique par une raison très-simple : ils ont été découverts les premiers et remis en lumière dans un temps où nos trouvères lyriques, sauf deux ou trois, restaient inconnus et oubliés. Est-ce à dire que le voisinage des chansonniers du Midi ait été sans effet sur les poètes du Nord, et que la Provence, en nous empruntant nos chansons de Gestes et nos romans, ne nous ait rien donné à son tour? Tel n'est pas notre sentiment. Le brillant exemple des troubadours a sans doute excité l'émulation des trouvères, leur a suggéré d'heureux changements dans lerhythme et la mélodie; il a pu leur apprendre à combiner plus savamment les vers de différentes mesures, et nous ne serions pas surpris que certaines variétés des principaux genres lyriques aient passé du midi au nord ^ Les trouvères

1. Ainsi M. P. Meyer a parfaitement raison de dire, à propos da Saint â^amour : « la priorité doit être attribuée sans hésitation aux soivU pnw vençaux. Le plus ancien de tous porte le nom de Rambaud III, comte d'Onnge, qui mourut en 1173. Arnaut de Marenil, qui nous en a laissé deux, ne paraît pas avoir Técn au delà des dernières années du xii« siècle, el Raimon de Miraval n'est pas de longtemps postérieur. An contraire les taluts français sont du xni« siècle; il est donc hors de doute que le saint d'amour est plus ancien en langue d'oc qu'en langue d'oïl, d'où la conclu-

qui ont fréquemment visité ou habité le midi, Richard Cœur de Lion, protecteur de Bertrand de Bom et de Gaucelm Faydit^ Thibaut de Champagne, qui fut élu roi de Navarre en 4234, Perrin d'Angecourt, favori de Charles d'Anjou comle de Provence et roi de Sicile ', beaucoup d'autres encore, môles aux troubadours par l'agitation même de leur vie, ont particulièrement ressenti cette influence*. Mais sans prétendre que le lyrisme provençal ait été inutile aux chansonniers du Nord, nous croyons que ce secours étranger n'était pas nécessaire et qu'il a peu servi.

La meilleure preuve de l'originalité de notre poésie lyrique au XIII* siècle est dans cette poésie môme. Elle a un air de fraîcheur et de jeunesse, une abondance facile, une vivacité de coloris que l'imitation ne donne pas et qui manque généralement à tout ce qui est artiflciel et d'emprunt. Prouver ces qualités par des exemples nous entraînerait fort loin, et

8100 que les tronvères Tont pris des tronbadoars ; car ce genre ne dépendant nalleroent de l'inspiration populaire ne peut avec vraisemblance être con* sidéré comine s'élaot développé spoDUoémenl de part et d'autre. » P. 4.

1. Les chansons de Richard Cœur de Lion n'en sont pas moins compo* sées en langue d'oll : celle qu'il fit sur sa captivité es( en strophes monorimes avec refrain ; une autre est un sirvente contre le Dauphin d'Auverfrne. — llùL Uttér., t. XV, p. StO.^T. XXIU, p. 735. — Leroux de Liucy, 1. 1, p. 56.

S. tne des chansons de Perria d'Angecouri fait allusion i set voyages en Provence.

Qa^nl p«rtif toi d« ProTeoe*

Et da Xmnê folon.

Ai Toloir que j« comeoM

Nouvelle cbtoçoo.....

Ce trouvère est l'auteur de S9 chansons et d'une jolie pastourelle sur Rohin et Minon, antérieure i la comôdie d'Adam de la lUlle. — lluL <iir., Wlll, p. 665.

S. L'éditeur de Thibaut de Champagne, la Ravallière, cite ces deux vers d'un chansonnier :

Au rrpeirier qae je fie d^ Prov^n(« 6'émut moQ cuer ao petit de cheoter...

— > Gibert de Mootreuil, dans son roman de la Violette, insère te ilarlirmcnt deux chansons de Bernard de Vfiitj(lt«ar, ce qui prouve que la pt'csie du Midi ne restait pas inconnue au .Nord.

le nombre môme des poètes énumérés dans Y Histoire huéraire nous interdit de les citer ici. Bornons-nous à dire que les trouvères peu connus ne le cèdent guère en mérite à leurs contemporains plus célèbres, tels que Thibaut de Champagne, Gace Brûlé, Colin Muset, (jui presque seuls échappés à Toubli représentaient la poésie lyrique de leur temps auprès de la postérité. On a soixante-six pièces imprimées de Thibaut de Champagne ^ ; trente-neuf sont des chansons d'amour; le reste forme douze jeux-partis, deux pastourelles et treize pieux serventois. La date de la plupart de ces petits poëmes est difficile à fixer : plusieurs ont été faits avant qn'il devint roi de Navarre, et les chants de croisade ou de dévotion n*ont été composés qu'après tous les autres.

Dans la chanson d*amour, Thibaut est sans contredit le premier des lyriques du nord au xin* siècle ; il égale Charles d'Orléans, il annonce Qément Marot. Sa poésie brille de traits Gns et gracieux, d'expressions vives et touchantes, vraiment parties du cœur et qui, malgré la vétusté du langage, sont déjà d'un français achevé par la netteté du tour et la délicatesse élégante du sentiment. En étudiant ce rhythme harmonieux et flexible, en remarquant cet heureux entrelacement des vers, on ne s'étonne plus de l'estime que professaient jusqu'en Italie Dante et Pétrarque pour les vers du roi de Navarre; mais on comprend moins bien comment la muse française, déjà si bien inspirée au commencement du xiii" siècle, a fait de si faibles progrès durant trois cents ans et n'a produit que sous François P' des poètes lyriques vraiment supérieurs au contemporain de saint Louis. Il faudrait citer un ou deux couplets de chacune des chansons amoureuses de Thibaut, si l'on voulait en extraire tout ce qu'elles offrent de vers bien faits et de pensées ingénieuses. Nous devons une mention particulière à la trente et unième chanson, qui enlève à Guil-

1. Né en 1201, mort en 1153. Sur ce prince et sur ses poésies, V. I*é<li* tion de 1742 par Lévesque de la Ravalière, et celle de M. Tarbé 1851. — m%L Uttér,, XVI, 209, 271. — T. XXllI, 765-804.

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laume de Lorris et à Jean de Mcung Tinvcntion de ces pei*sonnages allégoriques, Dangier, Faux-Semblant, Prtson da-mour, etc. H serait juste de reconnaître que les auteurs du roman delà Rose ne Grent qu*emprunter tout ce galant attirail à leurs devanciers et entre autres au roi de Navarre qui du moins n'en avait pas rempli vingt mille vers *.

Le nom de Thibaut de Champagne éveille aussitôt le souvenir de GaceJBrulé que les contemporains semblent avoir estimé presque à Tégal du roi de Navarre *. Messire Gace ', chevalier champenois, aima une dame de haut parage, qu'il a chantée dans une soixantaine de pièces : pour éviter la vengeance d'un mari soupçonneux il s'exila quelque temps en Bretagne, et c'est là qu'il a composé les jolis vers où il regrette les i( oisillons » de son pays natal. Ces vers ne sont pas les seuls qui justifient sa réputation de poète facile, naturel et ingénieux, mais bien qu'on remarque chez lui d'assez nombreux passages pleins de sentiment et d'harmonie, il reste fort au-dessous de Thibaut, et nous lui préférons sans hésiter un autre chansonnier de Champagne qui n'était qu'un simple trouvère; nous voulons dire, Colin Muset. Il est impossible de mettre dans des vci's plus de mouvement,