TERTIUS

Myrrham, signum sepulturœ!

n y a plus d'invention encore dans un Mystère des Rois mages, extrait d'un manuscrit du xi* siècle qui appartenait à la cathédrale de Frisingue. Là on s'inspire à la fois du Protevangelium Jacobi, de YInfantia Salvatorts, et des vers de Virgile. Quand les rois, venant d'Orient, ont passé la frontière de Judée, Hérode prévenu s'en inquiète : voilà une complication. Il leur envoie un messager; celui-ci, qui a lu l'Enéide, leur parle en hexamètres classiques, forme de style inusitée chez nos pieux dramaturges dont les vers ne sont que des lignes de prose, coupées et rimées arbitrairement :

KUKTinS.

Qu» rerum novitas, seu qu» vos causa subegit Ignotas tentare vias? quo tenditls ergo?

1. Très derici, de majori sede, cappis et coronis ornati, cam famolis suis tuoicis et amictis indntis... 9 (Rubrique).

Les magesy beaucoup moins lettrés, répondent en latin vulgaire :

Chaldœi sumus, pacem ferimus, Regem regum quarimus, Quem natum esse Stella indieat, Qu8B fuigure ceteris clarior rutilât

Le messager réplique avec pompe, en officieux de tragédie :

Regia vos mandata vocant, non segniter ite t

Présentés à Hérode, nos voyageurs prennent le style du lieu, et parlent comme à la cour, en beau langage .*

Rox est causa viœ ; reges sumus ex Arabitis ; Quœrimus hue regcm rcgnanUbus imperitantem.

Fortement intrigué, Hérode consulte les scribes et les Écritures : on explique les prophéties concernant le Christ et Bethléem. « Envoyez les rois aux informations, dit un courtisan, ils vous feront leur rapport. » — « Vassal, répond Hérode, fais venir ces tyrans étrangers * I » Suit la scène connue de l'adoration dans la crèche et de Toffrande des présents. Intervention d'un ange qui leur conseille de ne pas retonnier auprès d'Uérode; colère de celui-ci, en se voyant dupe ; il tire son épée, et dit à son premier écuyer :

Armigcr o prime, pueros fiic ense pt»rire l

La pièce, assez longue, comme on le voit, flnit sur celte menace qui est Tannonce d'un nouveau drame : Le massacre des Innocents.

L'idée du massacre est, en effet, reprise par l'auteur d'un autre Mystère du même groupe, recueilli dans le même manuscrit, sons ce titre : Ordo Hachelis, Ce titre, il est vrai, ne se juslifle qu'à la fin; jusque-là nous voyons se reproduire les scènes de la crèche, avec le mélange des pasleui^s