ET COMMENCEMBNTS DB LA COU&DIB FRANÇAISE. 5<J

sique et la comédie populiûre : le bouffon, Delusor^y sorte de clown ou de gradoso, insulte et harcèle le vieux poëte, il le traite d'ennuyeux radoteur, vante sa propre jeunesse et la fécondité de sa muse; la discussion se soutient pendant 64 vers, après quoi le bouffon se déclare vaincu. Certainement ce dialogue, relevé par un jeu de scène assez plaisant, ouvrait la représentation d'une pièce de Térence, et, peutêtre, répondait aux objections de certains spectateurs enclins à préférer une parade de la foire à la vraie comédie. Nous en citerons quelques vers :

PBBS01I4 DELCSOarS IIITBB 8PBCTÀT0IIBS*.

Mitte recordari moniroenta vetusta Tcrenti. Vade, Poeta vclu^, quia non tua carmina euro. Hue ego cum recubo me Ucdia mulla capt^^sunt... Die, vêtus auctor, in hoc quœ jacet utilitaâ ?

Nunc Terentius cxit foras, audiens bsc, et ail * :

Qui$ Aiit, hercle. — pudens rogo — qui mihi tcla laoessens Turbida contorsit? quis talia verba sonavit?

Eccc persona Dclusoris pnescntatur, et hoc audiens, inquit :

Quem rogitas ego sum; quidvis per^^olvere? ccdo. Iluc pnesens adero, non dona probaro recuso.

TBIIENTIUS.

Tune, sceleste, meas conro<lis dente caniœnasT Tu quis es? unde vcnis T Temerarie latro, quid istls Vocibus et dictis prooanim me» pvrdite. c»dis?

I. Dthmr est me eiprestioa dn bas-Utio. Le terme classique et littéraire eit Dfn'for. Ea bit-latio, oa en btio popoUire, les eomcdifs t'appelaieol LMiËM, lea tbéAtres, Liuoriê .« de là Taocien Bom franco la iKv; « li ^«4 de Saiot-Nîcbolai, li Jui Adam, etc. •

1. Le boaffon, ai débat, ae levait parmi lea ap^rlateurt, et, do nihea da parterre, interpellait Térence k son entrée en Kène. Ce jea de Kène ae voit qaelqaefoia dans net tbéâtrea modemea.

t. Interpellé brasqnementt Térence a'avanrait aur le bord de la acèae et prenait à partie le bonflion. Alon celai-ci aortait de la U*u\t, montait aiir la Kène et la diacoMloa s'eagageait.

DELU80R.

Tu vêtus atque senex, ego tyro valens, adulescens ; Tu sterilis truncus, ego fertilis arbor, opimus^

Le X* siècle, si décrié, nous oiTre le phéaomène littéraire d'un recueil de comédies latines composées par une femme et jouées chez des nonnes. On n'est pas sûr, il est vrai, qu'elles aient été représentées * : probablement il y faut voir un simple exercice d'esprit et de style, un sujet de lectures divertissantes; mais cela même n'est-il pas un fait assez surprenant, une fort piquante curiosité? L'auteur du recueil, Hroswitha *, était de l'abbaye de Gandersheim, en Saxe ; née vers 930, elle a vécu jusqu'à la fin du siècle. Un arrière petit-neveu de Witikind, le comte Ludolphe de Saxe, avait fondé ou restauré, en 852, ce monastère gui dépendait de l'ordre de saint Benoit, et dont les abbesses furent presque toutes de sang ducal et impérial. L'étude des sciences antiques y avait trouvé un refuge ; Tabbesse, Hatumolda, étant morte en 874, l'évêque d'Hildesheim, Wichbert, vint présider à ses funérailles, et nous avons eu déjà l'occasion de citer l'églogue dramatique qui fut alors déclamée et représentée : Wichbert y joua le premier rôle sous le nom à'Agius ^ Le manuscrit des œuvres de Hroswitha se divise en trois parties. Le premier livre renferme huit poCmes ou légendes ; le deuxième, six comédies en prose cadencée et rimée; vient enfin un poGme, ou long fragment de poème, le Panégyrique des Othons, en 837 vers. Les six comédies sont imitées de Térence*. Hrosvitha, dans une préface, explique son des-

1. Ce fragment a été publié par M. de Montaiglon (f 849). M. Magnîn IV Tait commenté dans la bibliothèque de YÈcoU dti Chartn {i9%9). Série v*, T. 1, p. 524. — V. aussi E. du Méril, p. 2t.

2. Selon M. Magnin ces pièces auraient été jouées en présence de résèque diocésain. B. du Méril est d*u9 avis opposé. — Le manuscrit est du

X* siècle.

3. Ce nom signifie voix forti, damor Talidus. L*autenr nous donne cette étymotogie dans sa préface.