COMMENT S'ëST CONSTITUÉ LE THÉÂTRE COMIQUE

France par un des ménestrels de la suite de Robert d'Artois ' . Le ménestrel y mit un Prologue d'un peu plus de cent vers, intitulé H Jus du Pèlerin qui contient Téloge et comme Toraison funèbre d'Adam de la Halle. Notre poôte, en eflTet, était mort en Italie, vers 1288. Grand fut le succès de sa comédie pendant tout le moyen Âge; l'amour de Manon pour Robin passa en proverbe et les conteurs des deux siècles suivants y font de fréquentes allusions : chaque année, aux Tôtcs de la Pentecôte, les écoliers et fils de bourgeois à Angers jouaient la pièce d'Adam ; c'est ce que nous apprennent des lettres de rémission datées de 1392 *. lien était de môme sans doute en beaucoup d'autres villes.

La Dispute de Pierre de la Broche contre la Fortune par devant Reson n'a pas la môme étendue ni le môme intérêt. C'est une sorte de plaidoyer contradictoire, en 250 vers environ, où le favori disgracié et la Fortune s'accusent et s'invectivent : la Raison se prononce contre Pierre de la Broche ou de la Brosse. Il y a là l'idée d'une moralité politique. Selon M.Magnin, ce petit poëme aurait été chanté et déclamé par les ménétriers dans les foires de Brabant et du Nord pendant la détention du chambellan de Philippe le Hardi. On sait que Pierre de -la Brosse, ancien barbier de saint Louis, devenu un personnage tout-puissant sous le roi son fils et son successeur, fut convaincu de calomnie et pendu en 1276. Le style de cette Dispute est abondant et facile, plus clair en général que celui d'Adam; il a les mérites de la poésie de Rutebœuf.

Vers la fin du xm* siècle, deux causes spéciales, et d'une action récente, contribuèrent aux progrès de la comédie, à Tenrichissement du répertoire comique. C'est l'époque où se multiplient les fabliaux, où commence la vogue littéraire

i. Le texte actuel n*est pas celui de Naples, mais celai d*Ârras, no peu retouché par le ménestrel qui l'apporta. Il existe à Àix un troisième mtnuscrit du même jeu on na autre jev sur le même sujet. — M. Magnio, Journal des Savants (1846.)