La Farce de MaUire Mimin, collection Janet, T. H, p

au bon sens le jeune homme égaré, dissipe les vapeurs épaisses, les visions creuses de son intelligence hallucinée, et par le merveilleux succès de cette cure difficile arrache au Magister étonné Taveu de sa défaite :

Il n*cst ouvrage que de femme ^ I

Notre vieil auteur semble avoir compris ou pressenti que rinfluence aimable de la femme, c'est-à-dire de la société élégante dont elle est Tâme et l'inspiration, allait succéder h Tempire grossier du pédantisme : il a bien saisi le contraste, si souvent marqué et reproduit dans Molière, entre les séductions d'un naturel heureux et les ridicules d'un savoir à demi barbare. Ce n'est qu'une farce, qui avant tout veut amuser ; sachons-lui gré, néanmoins, de cette vue juste et One, de ce sentiment délicat '. En décrivant les inconvénients du mariage, nos anciens

i. Voici un court fragment de la scène où la jeune fille et le magitter se disputent la possession du jeane homme et la direction de son esprit :

Le Maoister. Afin que de toi j'aie honneur,

Maittre Mimin, apprendfl et lit.

Jiespondet quod Uàrum legUt MlMiN. Ego non diref

FnutehoyMon jamais parions

Car ego oubliawrunt.

Li Macistck. Salue tes parents, Domine,

En françoys.

MiMiN. Ego non Mcia»

Perui^ merutj filia^

Saluart eompania

La Fille. Or, dictes • m'amyc, ma mignonna. •

MiMiM. M'amye, ma mignonne.

La Fillc. ■ Mon eceur et m'amour je Tone doont.

M I M I N . Mon cœor et m*amoar je voas donne

Le PÈRC. C'est miracle rraiment I

MiMiM. Je parle bien maintenant.

2. Rabelais, an Litre UI de PmCagnid, chapitra zzinr, nous donne )• compte-rendu de la Comédie de ce<uy {in atoit ipouté «ne femme mute, coméliie qu'il atait jouée lui-même avec les étudiants en médecine de Montpellier. Cette pièce contient en germe l'idée du If^dectn mtUgré lui, et peut-être était-ce un emprunt fait au fabliau intitulé le Vilain Mire ou le Paysan médecin. Voici la fin du compte-rendu très-comique donné par Rabelais : ... « Adooques le fol mary et la femme enragée se rallièrent ensemble et tant battirent le médecin et le chirurgien qu'ils les laissèrent k demy morts. Je ne ris oncques tant que je fis à ce palelinage. »

comiques n'ont pas reculé, on le pense bien, devant cerbuns détails scabreux où se complaisent les auteurs de fablianx : nous serons plus réservés qu'eux, et cette discrétion nous coûtera d'autant moins qu'elle n'exclura aucune œuvre d'an vrai mérite. C'est dans les pièces de cette sorte qu'abondent les indécences plates et les bouffonneries cyniques. Signalons toutefois une pièce fort gaie dont les libertés n'offrent rien de révoltant ; elle a pour titre : les Femmes qui veulent refondre leurs maris ^. Deux jeunes femmes ont épousé deux vieillards ; ceux-ci, riches et débonnaires, les comblent de cadeaux, les régalent de fêtes, et leur abandonnent un souverain empire au logis. Elles ont tout «àplcnté,» maisons, terres, prés, vignes, beaux vêtements, tissus magnifiques :mais quoi I leurs maris sont vieux. Un fondeur de cloches passe dans le pays. L'idée vient aux jeunes femmes de lui proposer de refondre leurs maris; elles y mettront, s'il le faut, tout leur argent. « Vous avez tort, répond le Fondeur; en changeant d'âge, ils changeront de caractère.» N'importe, elles s'entêtent, et du consentement des maris, l'opération commence. « Soufflez bien, n'épargnez rien, » disent-elles à l'ouvrier. — « Et s'il en sort quatre, » réplique celui-ci : « tant mieux! répondent-elles, c'est ce que nous demandons. » — (( Patience I ils fondent déjàtrès-fort; dans une heure, ils sortiront de la fournaise. Les voilà qui reparaissent, rajeunis et transformés par une complète métamorphose : ils sont jeunes, fringants, alertes, mais aussi ils sont devenus impérieux et brusques ; Us commandent et veulent être obéis. « Or, pensez bien, disent-ils, de nous remettre les clefs de la maison. » Les femmes résistent ; elles sont battues. Désespérées de cette mésaventure, elles courent au fondeur et le supplient « de remettre leurs maris dans la fournaise pour les faire retourner en vieillesse. » Le fondeur déclare la chose impossible et les renvoie avec cette leçon qui est la moralité de la pièce : « Gardez, mesdames, vos maris tels qu'ils sont, et ne vous avisez pas de les faire refondre. »