Jaoet, T. 1. p

La Farce du Troqueur ou du Changeur de Marù, dans le recueil de Rouen, exprime une idée semblable, sous une forme moins heureuse : ce « troqueur » a un magasin, un complet assortiment de maris où les femmes peuvent faire des échanges. Elles accourent, et, tout bien considéré , elles refusent a le troc, » contentes de ce qu'elles ont. L'intention est bonne, mais faute de verve et d'imagination, l'auteur n'a tiré du sujet qu'un parti médiocre ^

Après la satire du mariage vient la satire de l'Église, c'est-à-dire la critique des mœurs d'une partie du clergé, et notamment des ordres religieux. Le moyen âge, en ses hardiesses à la fois naïves et réfléchies, n'a guère plus respecté sur la scène que dans les livres le froc du moine ou même la robe du prêtre. Les farces nées de cette inspiration sont souvent graveleuses, rarement spirituelles; on ne s'étonnera donc pas si, en les écartant, notre analyse les traite selon leur mérite : le fond, presque toujours, est puisé dans l'ample et pantagruélique matière des fabliaux et des contes. La farce du Frère Guilkbert^, par exemple, dramatise le fabliau de la Bourgeoise d'Orléans, dont elle aggrave le cynisme. Détail piquant, — une note semble révéler la main d'un prêtre. La Farce des Brus, dans sa trivialité énergique, nous offre l'ébauche du sensualisme tour à tour hypocrite et effronté de Tartuffe ' ; la Farce du

1. Edition Teehener, Leroux de Lincy et Francisque Michel. T. IV. — Pour compléter l'étude de ce groupe de comédies qni se rapportent aox femmes et à la satire do mariage, on peut lire la Farce du FwÙir (Recueil de Rouen, T. U), et la Force de Nmâit (collection Janel, T. I, p. tSO). L'uue et l'antre sont la contre-partie du siget de George Ikndvn. La première met en scène deux gentilshommes, M. de la PapilUmnUrê et M. de U floiiiwtonnjfire,

S. Janet, T. I, p. 305.

t. Recueil de Rouen, T. H.

Ooand nmis •ominei anx bounai villai^

Noos faÎMH» les firèret fnppui ;

Quand nous «llont par les maitoo», Noaa sommes pâles et défaits. En disant sanmes et oraisons Pour eeoz qni nous ont des biens faits. Mais aux ebamps sommes contrefaits.

Chantant chansons TindicalîTcs

Munyer, écrite par Andrieu de la Vigne * et jouée à Seurre en 1496 devant ce même public dévot qui applaudissait «le Mystère de monseigneur saint Martin. » est d'une grossièreté rabelaisienne qui nous interdit tout compte-rendu *. Passons à d'ajntres sujets plus aggressifs, peut-être, mais qui du moins se peuvent analyser.

L'approche de la Réforme se fait sentir au théâtre. On y parodie les discussions naissantes. La Farce du Pardonnent et du Triacleur tourne en ridicule les indulgences et met au rang des charlatans ceux qui les distribuent. AUleurson se moque des cérémonies du culte, de la messe, de l'eau bénite, de la confession; on met en scène des curés ignares, on coiffe du bonnet d'âne des aspirants à la prêtrise'. Toutes ces pièces, qui font écho aux pamphlets réformistes, sont trop partiales, trop passionnées pour être vraiment comiques. La plus remarquable est, sans contredit, » Farce des Théologastres jouée à Paris vers 1523 : elle ne manque ni d'une certaine malice ingénieuse et savante, ni d*un certain art de composition; évidemment ce nesi point l'œuvre d'un simple bateleur^ l'attaque vient de plus haut, et quelque bonne tête du parti a médité ce coup. Au début, les Sorbonistes ou Théologastres exhalent des plaintes amères : la théologie nouvelle qui sent le fagot, et qui sait le grec, fait de rapides progrès ; le redoutable mystère des plus augustes doctrines est profané par d'impro' dents traducteurs*. Aces plaintes s'ajoutent les doléances

1 . Sur Andrieu tle la Vigoe et le Miracle de Mgr Saint Martin, ▼. p* *^ t. Edouard Foumier, Le Théâtre avant la Renaissance, 8. CoUcctioo Janet, T. U, p. 51. — Nous renvoyons le l«<^.■^*'^ï^ farces désignées plus haut : force des chambérières qui vont à /Vi« ^ (Janct. T. n, 440); — U confession Margot (W. T. 1, 172); - ^^^1, ', m à VécoU (Id. T. H, 360) ; — D'ung qui estudie pour être prestre (W. T. ». 373) ; — le Prescheur et le Cuysinier {Id. T. U, 1) ; — fti Farce des vut» (Recueil de Rouen, T. il).

4« Omoea hune leguotur gnsemiiy

Thiion, bison, Uph, ypsilon^

SES MÉRITES ET SES DÉFAUTS. G4i

des Fratrez ou moines, menacés dans leurs revenus, in« quiélés dans leur gourmandise. La Foy accourt, tout éplorée ; un mal profond la mine, elle demande un médecin. «Quel mal avez-vous?» disent les Fratrez: — «un mal sorbonique, » répond la Foy. — « Où chercher le remfede? « — Où Raison domine.» — Où est-ce?» — «C'est en AUemaigne. Le Texte de la Sainte Escripture me gariroit.» A ce mot, Tbéologastres de s'approcher et de lui citer force commentateurs; ils en comptent vingt-cinq au moins : Foy les repousse sans exception et persiste à réclamer le Texte, Ce personnage allégorique, appuyant sa caducité sur un bâton, cachant dans ses mains un visage ensanglanté' et méconnaissable, vient au secours de la Foy : a J'ay esté, dit-il d'une voix enrouée, tant esgratigné, tourné, retourné, graphiné; j'ay esté mis si mal en poinct par les cas de Sorbonne, et par leurs tas de jargons, par leurs Thomas dicit, Occam dicit, » que je suis moi-même détruit, défiguré, incapable de guérir la Foy, si la main du Mercut^ d Allemagne, en émondant ces gloses accumulées, en lavant ces souillures, ne me rend ma pureté native et ma première clarté. » Qu'est-ce que le Mercure d'Allemagne? C'est le messager de la science allemande, le précurseur en France de Luther ou tout au moins d'Érasme, et quand il se présente à son tour, conduit par la Raison, quand les Tbéologastres lui demandent son nom, «je suis Berquin,» répond-il, — ce même Louis Berquin, gentilhomme d'Artois, l'un des plus ardents sectateurs de la théologie philosophique, l'ennemi particulier et la future victime du sorboniste Béda ' . Sous les yeux des Tbéologastres et des Fratrez « fort mal contents, » liaison et Mercure font la lessive de Textc^ le

Non legi do totam doo Aliquid, sed tcio bene Quoid hio qoi loqaitar gneca Est «itpeeiot de hc resi

— Ed. Fonrnîer, le Thédtrt avant la Beiiaûsance, 1872. 1. BerquiD fat bràlé ea place de Grève dans l'année 1529.

rendent « frais et cler,» et guérissent la Foy. En prenaDt congé du public, l'auteur essaie de diminuer le péril et la portée de son œuvre; il distingue entre les vrais et les faai théologiens : plein de respect pour les premiers, c'est aui autres seulement qu'il en veut^. Toutes ces distinctions fort usitées en pareil cas, tantôt feintes et tantôt sincères, n'ont jamais ni trompé, ni convaincu, ni désarmé personne. La pièce des Théologastres tient à la fois de la Moralité et de la Farce, puisqu'elle admet des personnages allégoriques; c'est proprement une Farce moralisée. Dans les recueils que nous possédons, les farces où Ton s'égaie au dépens de l'Eglise et du Mariage sont de beaucoup les plus nombreuses ; il y en a cependant assez d'autres pour nous prouver que la comédie, en quête de ridicules, fait le tour des professions et des conditions sociales, avec le (ertoe propos de n'en épargner aucune. Les gens de guerre, si souvent battus par les Anglais ou les Bourguignons, onl dû recevoir, au retour de leurs équipées les moins glorieuses, plus d'un trait mordant de la main de nos poêles comiques, témoin le Franc Archer de Bagnolet*; on peut rapprocher de cette plaisanterie célèbre une Farce peu connue, les Trois Galants et Pkilippot, charge assez gaie où figure un soldat poltron •. Philippot a la vocation militaire, il est prêt à s'enrôler : une seule chose le chagrine, l'artillerie, qui va partout et ne nous laisse de sûreté nulle part. Enfin, le voilà sous les drapeaux ; on lui dit qae ceux de son parti portent la croix blanche, tandis guelesenneous

i. Moascigneun, nous n'enteodoot pat

Toucher Testai th6ologiqoe, Mais bien la Théologaatriqne Sealemeat. Noat congnoisaont bien Oo'il y a plosiaara gens de bien Théologiens et bien famés

Qai ne raient pas deoz oignons

Aussi prenes tout en bon sens.

2. Janet. T. m, 826. — N'oublions pas non plus le Afonoto^M d^ ^»^^ caui, par Gaillanme CoqoilUrt, chaDoioe de Reims sons Loois V» 8. Recueil de Rouen. Tecbener, 1887, T. IV.

l'ont verte : en homme avisé, il se fait broder la blanche et la verte sur sa cotte d'armes. Pavoisé de croix de tous côtés, il s'avance d'un air résolu, et brave le danger : je suis, dit-il, invulnérable, on n'oserait sur moi frapper la croix. Une sentinelle ennemie parait et l'arrête : qui vive! — « Je me rends, » répond Pbilippot. On lui fait crier tour à tour : « Vive France/ vive Angleterre f vive Bourgogne/ n Harcelé et tiré de tous côtés, ne sachant plus auquel entendre, ni quelle démonstration le sauvera, il pousse un dernier cri, le cri des peureux de tous les pays et de tous les temps : « Fm... les plus forts ^ In

La Farce de la Pippée, qui semble s'inspirer des plus gracieux vers du Roman de la Rose, raille agréablement l'espèce prétentieuse et sotte des gdants à la mode, des godelureaux, comme les appelait le moyen Age, aussi riche que nous en expressions bien trouvées pour peindre les ridicules voyants et pétulants de la jeunesse. Un piège est dressé par Bruyt d'Amour et Fol Guider * ; ils disposent des gluaux sous un arbre et placent tout auprès un appeau : c'est Plaisante FolUe, qui chante, siffle, attire et plume la bande légère des étoumeaux fanfarons et dupes. Bec-jaune, Verdier, Rouge-gorge viennent se prendre tour à tour: « Plaisante-Follie, ma pucelette, dit tout bas Fol-Guider, plumez-les moi subtilement, plumez-les moi bien sans eau chaude, tant qu'il n'y demeure plumette ! » Je sais ma leçon par cœur, répond Plaisante-Follie, et elle chante la romance nouvelle : « Lune des bois éfémérine *... »

n y a beaucoup d'autres pièces où sont représentées les

1. Cette pièce, comme xuk bon nombre da même recaeil, a été jouée à Roaeo.Philippot dit, quelque part, aux ennemii qai l'arrêtent et le prennent ponr nn italien on un espagnol.

Vont ii*«Tes point d'eotaodtmea^ Je Miit an homm* de Boneo.