Lettre à M, L, GautUr, p. 7 et

4. D'ailleurs, Taccent tonique, dans une certaine mesure, dépend de U quantité, en latin du moins, puisqu'il avance ou recule (V. page 13), selon

NAISSANCE ET FORMATION DU VERS FRANÇAIS. i73

fondée sur Taccent tonique au lieu de reposer sur la combinaison des longues et des brèves. C'est que Taccent tonique est lui-même un principe de mélodie, et comme la musique naturelle du mot. a L'accentuation est l'image de la musique, n a dit Yarron ; « c'est le chant qui accompagne la prononciation des syllabes * . » Un grammairien grec, Aristophane de Byzance, avait dit avant lui : a La quantité des syllabes répond aux mesures, les accents répondent aux sons delà musique*. » C'est ce qu'un savant moderne exprime par cette image aussi juste que poétique : a L'accent, dit-il, donne à ces syllabes alignées les ailes sonores et mobiles avec lesquelles elles vont s'envoler soutenues et enveloppées par la mélodie*. »

Dans la poésie classique des Grecs et des Latins, la mélodie naturelle de l'accent se combinait avec le rhythme savant des formes métriques et de la quantité ; mais eUe n'y jouait qu'un rôle secondaire et subordonné * ; l'allure du vers obéissait à un double mouvement, au mouvement métrique déterminé par les syllabes longues et brèves, au mouvement musical produit par les syllabes aiguës et sourdes ^ Lorsque la versiflcation se fonde uniquement sur l'accent tonique, sans

que la pénultième est longae ou brève. Il est vrai que, sons d^autres rapports, il en est indépendant puisqu'il se place aussi bien sur les brèves que sur les longues.

1. « Mn$ic9 imago prosodia. » (Varro ap. Servium, de accentibus, S 25.) — Cette définition est reproduite par la plupart des grammairiens latins : « Arcentus dictus est ab accinendo, quod sit quasi quidam cujusque syllab» cantus : apud Grxcos ideo rpovufiia dicitur, quod icpoasStxai xaxç vuXXi- Caiç. M (Diomède, 1. II, p. 423.) — Diomëde, auteur d'un traité de oratione et partibus oratoriiSy vivait au v« siècle de notre ère.

2. Arcadius, p. 187 (Barker). — V. Benloew et Weil, p. 5 et 6. — Aristophane, qui fut le maitre d'Aristarque, vécut à Alexandrie deux siècles

ant l'ère moderne.