Raimbaut d'Orange mourut en

poëtes des commencements du xn® siècle, le caractère antique d'une haute simplicité *. »

Là se bornent les rares et fugitifs indices recueillis par la critique moderne sur l'époque anté-historique de la littérature provençale. Hors de là tout est vaine hypothèse, conjecture non justifiée. Remonter, comme Ta voulu Fauriel, jusqu'aux traditions phocéennes et aux usages de la civilisation grecque ; voir dans la Ballade une imitation des poésies massaliotes qui accompagnaient une danse circulaire et mimée ; rattacher directement les aubades et les séi^énades aux poèmes nocturnes^ et aux chants de réveil^ aux xaxaxoijjLrjTixa et aux oisYEpTixà des Grecs *; évoquer les souvenirs lointains de la poésie celtique, dont il ne reste rien ', c'est franchir les bornes de l'induction sévère et scrupuleuse, c'est sortir des lignes précises de la méthode scientifi^que pour s'aventurer dans les régions vagues et nuageuses de la fantaisie érudite *. Un seul fait est sûr, et il faut s'y tenir. Des générations de chanteurs nomades ont précédé les troubadours ; un épanouissement de poésie populaire a préparé la formation d'une poésie plus savante et plus riche : aujourd'hui quelques lueurs rapides nous font entrevoir ce monde évanoui ; un ensemble de témoignages certains, et de sérieuses vraisemblances, appuyé sur des fragments authentiques, nous aide à restituer ce premier âge du lyrisme provençal, à le ressaisir en idée ; l'histoire vraie et complète ne commence qu'au xii° siècle. Alors abondent les monuments, et les talents connus se multiplient. Mais cette poésie qui éclate soudain, cette lumière qui succède brusquement à la nuit profonde, ou, si l'on veut, au clair-obscur des origines, nous