ContentiOt dispute

LES TROITBADOURS. 313

Téglogue grecque ou latine : tantôt, elle pose un dilemme, h la mode scolastique. Un poëte adresse à un autre poète deux propositions contradictoires et le somme de choisir; le cartel est aussitôt relevé et le combat s'engage. Chacun fournit une passe, c'est-à-dire une strophe ; les arguments se succèdent et se rétorquent; les opinions, vaillamment soutenues et non sans aigreur, se heurtent et se croisent ; les injures, les personnalités se mêlent aux raisons, suppléent à l'esprit, et quand on a couru de quatre à huit lances, on ferme la discussion. Les deux tenants s'opiniâtrent dans leur sentiment et gardent leurs positions ; ou bien l'on invoque un arbitrage : un seul juge oû plusieurs, mais trois au plus, agréés des deux parties, tranchent le différend *. Presque toujours, la même tenson était l'œuvre de deux poètes ; on se provoquait dans les réunions publiques, mais après s'être concertés et préparés ; rarement on improvisait : les absents se portaient un défi et s'envoyaient réciproquement les strophes qui contenaient les répliques '. Si plus de deux adversaires entraient en lice et couraient la même joute, la tenson devenait un towmoi d'esprit, tomeyamen^ forme compliquée et peu commune '. Ce jeu poétique plaisait à l'humeur ergoteuse et batailleuse du moyen âge; aussi la littérature provençale, du commencement à la fin, est-elle remplie de questions débattues dans les tcnsons ; Guillaume de Poitiers connaît cet usage et y fait allusion*. Tout pouvait entrer

i. On ne possède qn'un seul de ces jugements rendus par les arbitres de la tenson. Il a été prononcé sur la question posée à Guiraut Riquier (1250- 1294) par Guillaume de Mur : « Quel est le seigneur le plus libéral? Celui qui enrichit les siens à Texclnsion des étrangers, ou celui qui enrichit les étrangers en oubliant les siens?» Voici les termes de ce jugement, jutjamen : « Guillaume et Guiraut m'ont déféré la décision de leur tenson ; de part et d'autre les raisons sont fortes; nous nous sommes consulté pour prononcer équitablement, et nous disons : U est honorable et beau de répandre des bienfaits, quels que soient ceux sur qui ils tombent, mais il a un plus haut mérite le seigneur qui les dispense aux siens. » — Rayuouard, t. II, p. 188. — Diez, p. 196.