Fauriel a traduit ces deux pièces, T. II, p

2. Sur Folquet, V. Diez, p. 858. — Rayuouard, t. V, 150. On a de lui 27 pièces.

3. Sur Gavaudan le vieux, V. Raynouard, t. V. p. 164. On a de lui 11 pièces dont celle-ci est la dixième. — V. aussi Fauriel, t. II, ch. xx, p. 140-156.

4. M. P. Meyer a traduit et cité ce morceau : « Seigneurs, par nos péchés s'accroît la force des Sarrazins. Saladin a pris Jérusalem, qu'on n'a point encore recouvré.. Et voilà que le roi de Maroc dé&e tous les princes chrétiens, lui, ses Ândalous et ses Arabes, armés contre la foi du Christ. — U a mandé tous les Alcavis, les Mazmudes, les Maures, les Goths, les Berbères :

les 60,000 auxiliaires qui franchirent les Pyrénées et combattit en 1212 à la fameuse journée des Navas de Toloza qui écrasa l'invasion africaine, rétablit les affaires de l'Espagne et la sécurité de la Provence.

Tranquille du côté de la frontière espagnole, le Midi, en ce même temps,- recevait dans son sein toutes les horreurs d'une guerre d'ambition et de religion: le long massacre des Albigeois commençait. En 1209, Béziers est pris d'assaut; 60,000 hommes y périssent ; Carcassonne succombe à son tour ; le comte de Toulouse est dépossédé par Simon de Montfort en 1213; le roi de France Louis VIII dirige une nouvelle croisade contre l'hérésie renaissante en 1219; Avignon tombe aux mains des Français en 1226. Dans ce chaos d'événements que devient la poésie provençale? Elle n'est plus qu'une effusion injurieuse et menaçante de la haine vengeresse qui fermente au cœur des vaincus, des opprimés, des témoins humiliés et révoltés de cette guerre cruelle. La rancune populaire, aveugle, immodérée comme toutes les passions que le malheur déchaîne au sein des multitudes, leur désignait au premier rang des ennemis à détester, des persécuteurs à flétrir, Rome et les Français, le pouvoir

tous grands et petits sont rassemblés. La pluie n'est pas plus drue que leurs masses qui passent et couvrent les plaines. Cette charogne de milans, il la pousse au pâturage comme un troupeau de brebis, et derrière eux il ne reste ni bourgeon ni racine. — Ils ont tant d'orgueil ceux qu'il a choisis, qu'ils se croient les maîtres du monde. Quand ils font halte dans les prés, Marocains et Marabouts, ils crient avec moquerie :<( Francs! faites-nous place. A nous la Provence ! A nous le Toulousain ! à nous toute la terre jusqu'au Puy ! » Ouït-on jamais si cruelle insulte de la part de ces chiens mécréants ! — Empereur ! Entendez-le, et vous, roi de France, et vous son cousin, roi d'Angleterre, comte de Poitiers, c'est à vous de secourir le roi d'Espagne. Jamais ne s'est vue une si belle occasion de servir Dieu; avec lui vous vaincrez les chiens d'infidèles, que Mahomet abuse..... — Quand on verra les barons croisés d'Allemagne, de France, de Cambrésis, d'Angleterre, de Bretagne, d'Anjou, de Béarn^ de Gascogne, réunis avec nous, et les Provençaux tout en une masse, sachez qu'avec l'épée nous romprons la presse, que nous abattrons tètes et bras jusqu'à entière destruction. Puis l'or sera réparti entre nous. Gavaudan en sera prophète; ses paroles seront un fait, les chiens périront ; et Dieu sera honoré et servi là où Mahomet était adoré. » — Leçon d'ouverture, p. 19.

qui avait lancé Tanathènie et la force qui avait exécuté la sentence. Ce n'est pas qu'aucun d'eux prenne parti pour les hérétiques; ils condamnent tout ensemble l'erreur et les moyens employés pour la réduire. De là, tant de satires mordantes contre les.w fraudes, les trahisons, les cupidités, les vices et la tyrannie » du clergé, tant d'invectives contre la cruauté rapace et félonne des Français du Nord *. Mais comme l'a dit un critique, le mérite littéraire de ces pièces ne répond guère à l'énergie virulente du sentiment qui les inspire. Quand il s'agissait de flétrir et de maudire des événements et des hommes qu'on croyait ne pouvoir jamais assez détester, toute clameur, toute injure était bonne ; la violence tenait lieu de talent ; l'art consistait à ne garder aucune mesure et le meilleur poëte, le plus applaudi, était celui qui assénait les plus terribles coups. Ce fanatisme de haine et de rancune atteint son plus haut degré dans le sirvente fameux de Guillaume de Figueiras sur Rome ! et dans la seconde moitié du

1. Un seul troubadour, Perdigo n, né dans le Gévaudan, prit parti pour la croisade. Houni de tous, il mourut misérablement dans un cloitre. — Fauriel, t. II, 215-217. — Diez, p. 396.

2. Dans cette pièce, souvent citée, le nom de Rome retentit au début de chaque strophe, et rainène chaque fois une suite de reproches outragenx. La pièce a 2a strophes de onze vers. « Je veux faire un sirvente sur ce ton qui me sied..., un sirvente sur ces faussaires pleins de tromperie, sur Aome,

qui est le chef de la décadence en laquelle périt tout bien Rome, aux

hommes niais tu ronges la chair et les os, et tu conduis les aveugles avec toi dans la fosse. Tu transgresses trop les commandements de Dieu; car ta convoitise est si grande que tu pardonnes les péchés pour argent; de trop

forte endosse Rome tu te charges Aome, tant est grande ta forfaiture,

que tu méprises Dieu et ses saints!... Rome, Dieu le soutienne et lui donne pouvoir et force à ce bon comte de Toulouse qui tond les Français et les écorche, et les pend, et en fait un pont lorsque avec lui ils font assaut... Rome, avec faux appeaux^ tu tends tes filets, et tu manges maints mauvais morceaux. Tu as visage d'agneau, au simple regard; au dedans, tu es loup enragé, serpent couronné, engendré de vipère; c'est pourquoi le diable t'appelle comme sa créature. » — Guillaume Figueiras était lils d'un tailleur toulousain et tailleur lui-même, et Bon poète et bon chanteur, jamais il ne lui arriva de se produire en cour. Partisan déclaré de l'empereur Frédéric, il était Tennemi juré du Pape et des nobles. » Diez, p. 398. — Raynouard^ t. V, 198. Son sirvente est cité dans le t. IV de Raynouard, p. 309. On a de lui, en outre, quelques autres pièces; A vrai dire, Guillaume de Figueiras est plutôt un poète populaire qu'un troubadour.

poëme sur la Croisade des Albigeois, dont nous avons déjà parlé. Voilà le testament vengeur de la poésie provençale, la protestation indignée qu'un peuple éloquent, ingénieux, mais faible, lègue à l'avenir au moment où il succombe sous l'irrévocable fatalité du fait accompli.

En pleurant sur les ruines de la patrie provençale, la poésie lyrique pleurait sur elle-même : elle devait périr avec l'indépendance et la splendeur du Midi. Tout ce qui faisait sa force et sa gloire avait disparu. Les hauts barons, protecteurs des poètes, étaient morts ou dépossédés; l'étranger, maître d'Aix et de Toulouse * , imposait sa langue, ses mœurs et ses lois ; Rome excommuniait l'idiome national, en défendait l'usage aux étudiants des universités récemment fondées % et poursuivait les livres écrits dans cet idiome ; enfin l'imagination des hommes, abattue, effarouchée par tant de changements, avait elle-même changé, et la révoilution des choses avait, comme toujours, piassé datisles esprits. « Beaucoup de troubadours émigrèrent, les uns en Espagne, d'autres en Italie, et la poésie s'éteignit lentement sur la terre où elle était née '. » Et cependant, telle était encore sa vitalité

1. La maison d'Anjou régna en Provence, de 1246 à 1482. Le comté de Toulouse fut réuni à la couronne sous le règne de saint Louis.— Un troubadour peu connu, Bernard Sicart de Marvéjols, dont on n'a qu'une seule pièce, a poétiquement exprimé, avec une touchante vivacité d'expression, les douloureux sentiments que soulevait dans les âmes la domination de l'étranger. Nous détachons le 2« couplet de ce drvente qui en compte cinq de 15 vers chacun : — « Tout le jour, je bondis de colère; et je soupire la nuit, que je dorme ou que je veille. De quelque côté que je me tourne, j'entends les gens de cour crier humblement Sirel en parlant aux Français. Mais les Français n'ont de merci qu'autant qu'ils reçoivent des présents; je ne vois pas chez eux d'autre droit. Ah ! Toulouse, et Provence, terre d'Agénois, Béziers et Carcassonnc, qui vous a vues et qui vous voit! » Raynouard, t. IV, p. 191.

2. Bulle d'Innocent IV en 1245. L'université de Toulouse avait été fondée en 1229.

3. P. Meyer, p. 22. — Leçon d'ouverture (1865). — Nous avons été forcé d'insister peu sur la biographie des principaux troubadours. Pour compléter cette partie de nos études, que les limites de ce livre ne nous permettaient pas de développer, on pourra consulter : 1» Raynouard, t. V, Yiei dei Trowbadoufs en provençal; 2® Diez, Vies et œuvres des Troubadmrs (1829). — M. de Roisin en a traduit un résumé {Voésies des TroubadourSy 1842);

qu'un instant elle brilla d'un certain éclat en Castille, à la cour d'Alphonse X, sous les fois d'Aragon Jacques P' et Pierre III, puis chez les ducs d'Esté, les comtes de Rodez, les vicomtes de Narbonne et les comtes de Foix. u A son déclin, elle se localise en un certain nombre de centres qui peu à peu s'isolent les uns des autres, s'affaiblissent et disparaissent *. » Au XIV® siècle, le lyrisme toulousain, soutenu et cultivé par l'Académie du gay savoir^ n'est qu'un genre artificiel dont la forme seule peut rappeler les œuvres originales et la vivante inspiration des anciens troubadours. C'est la période alexandrine de l'histoire poétique du Midi. Remarquons ici que la poésie lyrique provençale, populaire d'abord et colportée sur les places publiques par des jongleurs nomades jusqu'au xn® siècle, est par excellence aristocratique et seigneuriale pendant deux siècles, au temps de sa splendeur, puis retombe en roture et devient un art bourgeois au XIV® siècle; mais elle a beau prolonger jusqu'à la fin du moyen âge sa décadence pédantesque ; sous cette forme académique elle a cessé de vivre, elle se survit*. On

3° Bartsch) Grundriss^ etc., oîi des sources allemandes plus récentes sont indiquées, notamment, p. 31; 4» Fauriel qui dans ses trois volumes a largement emprunté aux documents historiques en texte provençal; â» certains travaux particuliers tels que les Troubadours en Espagne (1861), par M. Mila y Fontanals, professeur à l'Université de Barcelone; les Troubadours de BézierSf par Azaïs (1869); Bertrand de JBom, par Mary-Lafon; le Tyrtée du moyen âge^ par Laurens (1863), etc.

1. P. Meyer, Les derniers Troubadours de la Provence, p. 1-5 (1871). — Alphonse X régna de 1252 à 1284, Jacques I®' mourut en 1276, Pierre UI en 1285.

2. Cette académie fut fondée en 1323 par sept bourgeois de Toulouse sous ce titre : Très-gaie compagnie des sept troubadours de Toulouse^ et Tannée suivante Tinstitution, solidement établie, prenait le nom d'Assemblée du gay savoir ou de la gaie science. Elle avait à sa tète un chancelier et sept mainteneurs ou protecteurs. Le concours se tenait le 1«' dimanche de mai dans un jardin de la rue des Augustins. La violette d'or, premier prix, était décernée à la meilleure clianson ou au discort le mieux fait; l'églantine d'argent récompensait les sirventes, les pastourelles^ les hymnes à la Vierge qui primaient au concours; c'était un second prix. Le souci d'argent, troisième prix, était réservé à la ballade, à la dansa et aux œuvres de première classe qui n'arrivaient qu'au second rang. Les statuts poétiques furent rédigés en 1356. A l'exemple des universités, on conféra des grades es grammaire, es-

compose encore des vers^ des chansons, ies sirventes ; la;ja«towelleei la dansa, sont encore cultivées ; les Zow d'arnow^, rédigées au milieu du xrv<» siècle par le chancelier de l'Académie toulousaine, Guillaume Moltnier*, énumèrent toutes les anciennes formes poétiques, en citent des exemples, en tracent les règles : la tenson seule paraît absolument passée de mode *. Une seule chose manque à ces réminiscences étudiées du passé, à ces imitations de la vie éteinte et disparue : une inspiration vivante, un talent original. On nous dispensera de citer ici les noms et les ouvragés de ces laborieux zélateurs de Tantique poésie, qui se succédèrent jusqu'à la Renaissance du xvi' siècle comme membres ou lauréats de l'académie du gai savoir '. En dehors du cycle toulousain, il reste quelques troubadours attardés et dispersés dont la

poésie ; le lauréat, trois fois couronné, prenait le titre de troubadour. Imitée en Catalogne, en Aragon (1390), cette institution déclina à Toulouse même au xv« siècle; mais une riche bourgeoise, Clémence Isaure, la ranima vers 1484, en créant de nouveaux prix par son testament, et c'est à cette époque qu'elle prit le nom d'Académte des Jeux Floraux. Ses archives sont contenues dans trois manuscrits : l'un comprend 30 années à partir de 1324; le second va de 1458 à 1484; le 3e commence au xvi» siècle. — Bartsch, Grundriss, p. 74. — Pour plus de développements, consulter les sources indiquées par le Grundriss : Cambouliu, Renaissance de la poésie provençale à Toulouse; J.-V. Le Clerc, histoire littéraire, t. XXIV, p. 476; Gatien-Arnoult. Monuments de la littérature romane, Paris 1841.