V. pins haut, pages

2. tt V Envoi prend k partie la chanson même et l'invite à se rendre auprès de la dame ; quelquefois il s'adresse à cette dernière, mais dans aucun cas il ne se risque à proférer, même sous le voile de la métaphore, le nom de la hien-aimée. Cette réserve est un trait particulier k la chanson française. » — Diez, la Poésie des Troubadours, p. 247.

3. Quesnes de Béthune, contemporain de Villehardouin et son compagnon d'armes dans la croisade qui prit Constantinople, mourut en 1224. — V. sa chansonnette si spirituelle sur la cour de Philippe Auguste : « La roîne ne fit pas que courtoise, » Elle est de H80 environ. — Chants historiques, Leroux de Lincy, t. 1, p. 30. Les chansonnettes de Quesnes de Béthune ont toutes un air d'ironie et de satire, p. 41, 43.

les auteurs de nos plus anciennes chansons font preuve d'une habileté d'exécution fort remarquable, et ce genre de mérite est loin de leur manquer. Prenons pour exemple les poésies de ce même Quesnes de Béthune, celles du châtelain de Goucy et de la dame de Fayel qui sont du temps de Philippe Auguste : nous y rencontrons d'abord ITiabitude constante d'alterner et d'entrelacer les rimes masculines et féminines; le sentiment musical des chansonniers du xii^ siècle s'était fait une loi de cette disposition harmonieuse qui n'est devenue une règle que quatre siècles plus tard *. Dans ces pièces, chaque couplet, formé de sept ou huit vers, * le plus souvent décasyllabiques, roule sur deux rimes, dont l'une est féminine et l'autre masculine : le poète est libre de commencer par Tune ou l'autre, et de redoubler l'une de préférence à l'autre ; mais quand il a choisi et fixé dans le premier couplet un système de rimes, les autres couplets doivent le reproduire. Certaines pièces sont tout entières sur deux rimes '. D'ordinaire, le second couplet reproduit les rimes du premier et le troisième, celles du second ; le cinquième a ses rimes particulières, et le sixième (quand il y en a six) rime comme le cinquième ^. n n'est

1. Disons toutefois qu'il y a d'assez nombreux exemples du contraire» même dans la poésie lyrique. Quelques chansons de Colin Muset sont sur deux rimes masculines alternées. Hist, littér, XXIU, 550, 801.

2. Par exemple, la chanson du comte de Bar (1191). Elle comprend 5 couplets de 7 décasyllabes chacun. Le système adopté par le poëte est celui-ci (en désignant les rimes par des lettres) : ab-ab-aab. — Une chansonnette de Quesnes de Béthune, en deux couplets de 12 vers chacun, est aussi sur deux rimes, d'après le système suivant : aa-bb-aa-ba. Une autre chansonnette du même, en 3 couplets de 8 décasyllabes chacun, ne contient que deux rimes, l'une masculine et l'autre féminine. — Leroux de Lincy, t. I, p. 41, 43, 47.

8. Exemple : la chanson célèbre de Quesnes de Béthune, « Uautrier avait m cel autre pats. » Elle se compose de 6 couplets de 8 décasyllabes chacun, d'aprèâ ce système : ab-^ib-bb^b, — Autre exemple : la chanson de la Dame de Fayel, Chanterai par num corage. Elle contient 5 couplets de 8 vers de 7 syllabes, d'après ce système : ab-ab-ab-ab. — Citons encore cette chanson sur la Croisade : Ahi! amors, corn dure départie! Elle se compose de 5 couplets de 8 décasyllabes chacun, d'après ce système : ab-ab^a-ba. — Leroux de Lincy, p. 36, 105, 113.

pas sans exemple, non plus, que le troisième couplet rime comme le premier et le quatrième comme le second. Enfin, il existe encore des chansons monorimes *, d'autres avec refrain *, bien que le refrain soit devenu très-rare; il en est qui sont formées de vers inégaux et très-courts, distribués en longues strophes, suivant un ordre régulier : on, peut citer, parmi les plus remarquables en ce genre, celles de Colin Muset. L'art de nos trouvères dans la chanson était un mélange heureux de science délicate et de naturelle simplicité, où les règles, c'est-à-dire, les habitudes reçues, élargies sans cesse et transformées par de nouvelles inventions, laissaient une grande liberté à l'inspiration individuelle et aux talents hardis.

Le jeu-parti a la même forme que la tenson des troubadours : ce petit poëme était fort en crédit, et presque tous nos chansonniers l'ont cultivé. Adam de la Halle en a laissé dix-sept, un de ses compatriotes d'Arras, Jean Bretel, en avait composé près de quarante '. On peut rattacher à ce genre la chanson dialoguée dont on possède des exemples nombreux et curieux; l'un des plus anciens nous est fourni par Quesnes de Bé thune*. Le Salut d'amour^ sorte d'épître galante, que nous avons vu paraître au xn° siècle dans la poésie provençale *, figure aussi chez les trouvères du xm* siècle, mais assez rarement, car on n'en connaît que douze, dont trois ont été publiés par M. Jubinal en 1835, et huit par M. Paul Meyer en 1867 ^ Celui qui reste inédit est le

1. Chanson de Richard Cœur de Lion, Jà nus hons priSy etc. Six couplets et un envoi. Chaque couplet est de cinq vers décasyllabiques terminés par un vers de six syllabes formant refrain. — C'est le système primitif des romances. — Leroux de Lincy, p. 56.

2. La chanson de la Dame de Fayel, citée plus haut, a un refrain de 4 vers, p. 105r