En 1490, et réimprimée en 1507, 1532, 1539, 1542 et

et Nativité de la Vierge et de Jésus, 97 personnages ; 2*» prédication de saint Jean, 87 personnages ; 3*» Vie de Jésus, 100 personnages : 4*» Entrée à Jérusalem, 89 personnages; 5*» Passion, 103 personnages ; 6** Résurrection, 80 personnages. Total : 67,584 vers. Le livre qui le contient imprimé est un petit in-folio de 704 pages à 2 colonnes ; chaque colonne renferme 48 vers *.

Outre le cycle de Jean Michel, complété par les Actes des Apôtres de Simon Gresban qui, plus ou moins augmentés, furent joués à Bourges en 1536 et à Paris en 1540 avec un éclat extraordinaire, nous avons les branches éparses d'un autre cycle tout aussi considérable. Les Frères Parfait citent une Nativité de Jésus-Christ, anonyme, en 2 journées et 20,000 vers, à la date de 1474 ; un Mystère de TAncien Testament en 62,000 vers, imprimé vers 1498; une Résurrection anonyme, différente de celle de Jean Michel *. Nous avons déjà mentionné Isl Passion de Roland Girard, en 40,000 vers, jouée pendant 25 jours à Valenciennes à la date de 1547 ; la bibliothèque de cette villepossède une autre Passion anonyme, de même étendue, assez semblable à celle de Jean Michel '.

En réunissant à l'œuvre des Gresban et à celle de Jean Michel ces énormes fragments où les mêmes sujets sont traités, on peut mesurer les proportions de cette littérature dramatique que l'imprimerie naissante a popularisée. Dans son ensemble eUe comprend 5 vastes cycles ; 1** un prologue capital ou Mystère de l'Ancien Testament; 2® la Nativité de la Vierge et celle de Jésus-Christ; 3** la Prédication au Sauveur et sa Passion; 4® la BéswTection et V Ascension ;^^ les Actes des Apôtres. Voilà comment, en se développant d'âge en âge,