V. les auteurs cités par Montmerqué, p

f" DU Xll« AU XVI» SIÈCLE. 500

- des allégories. Or, dans les fabliaux, dans ces récits un peu

'^ diffus, trop souvent grossiers, mais pleins de verve mali-

i cieuse et d'observation satirique, se trouvaient les éléments

t essentiels de la comédie : le dialogue, les mœurs, les carac-

h tères. De là, en efTet, va sortir une nouvelle forme comique,

: la farce y dont les sujets, la plupart du temps, seront emprun-

tés à nos plus anciens conteurs. Les allégories, d'un autre côté , mises à la mode par la scolastique et par le roman de la Rose, allaient donner naissance aux Moralités, La loi qui préside aux développements du théâtre comique, telle que nous l'avons observée jusqu'ici, va donc recevoir une application nouvelle : les formes variées de la comédie se dégageront non plus seulement des petits poëmes semi-lyriques * dont nous avons parlé, mais d'autres genres poétiques créés par l'imagination de nos trouvères. L'influence de la Bazoche et des Enfanls-sans-souci, qui se fera bientôt sentir, ne sera non plus qu'une conséquence particulière de ce principe général déjà signalé, à savoir, l'importance des associations littéraires, et l'action exercée par elles sur le progrès de tous les genres poétiques au moyen âge. Tout se tient, tout se suit, tout est logique et régulier dans cette histoire des origines de la comédie : le travail du xrv* et du xv*' siècle achèvera ce que les deux siècles précédents ont ébauché.

. 1. Certaines pièces inédites d'Eastache Deschamps, poëte du xiv« siècle, nous aident à comprendre comment nos premières comédies sont sorties, par un développement naturel, des petits poëmes lyriques. Nous trouvons dans le manuscrit qui contient ses œuvres complètes plusieurs Chansorii royales à deux visages et des Ballades par personnaiges, c'est-à-dire, des poëmes qui étaient débités et joués en public, en société, par des acteurs, comme une scène de comédie. Voir surtout la Dispute du Ribault et de la Ribaulde où interviennent le prévôt et ses sergents. — Manuscrits de la Bibliothèque de l'Arsenal, n© 7,219, T. I, 450.

510 COMUENT s'est CONSTITUÉ LE THÉÂTRE COMIQUE,

DtoxièiiB ÉPOQUE : (xiY« et xy» sièeles.) — La Baxoelie et les Enfantstans-senei. — Les Baseeblens de preylnee. Les sooiétés de la Mère FoUe en des Sots dans les grandes Tilles. — État dn théâtre eeniqae à la fin dn meyen âge.

Bazoche vient de Basiltca^j Maison du roi, Palais. Aux temps féodaux, la justice, étant une attribution ou une délégation du pouvoir royal et seigneurial, se rendait dans une salle de la maison du Roi ou du seigneur. Quand les rois de France, qui d'abord avaient habité le Palais de la Cité, passèrent la Seine et s'établirent à Saint-Paul, au Louvre, aux Tuileries, ils cédèrent au Parlement leur ancienne résidence qui garda son nom primitif et devint le Palais de justice. En 1303, Philippe le Bel, ce prince favorable aux Légistes, permit aux clercs des procureurs du Parlement de Paris de se constituer en corporation : ils formèrent la Société du Palais, ou Bazoche*. Cette société avait un Bot portant la toque, un chancelier, plusieurs maîtres des requêtes, un avocat, un procureur, un grand référendaire, rapporteur en chancellerie, un grand audiencier et aumônier, des maîtres des requêtes extraordinaires. Les droits et privilèges ne lui manquaient pas ; elle jugeait les différends des clercs entre eux et leurs querelles avec les particuliers; elle frappait une monnaie qui avait cours parmi ses suppôts;

1. Ce mot lalia vient lui-même du grec paKJiXswç oixoç.— La transformation de basilica en bazoche est régulière, c'est-à-dire conforme à toutes les lois étymologiques qui ont présidé à la naissance dn français, L% consonne médiane, s'élidait en latin par la prononciation : la contraction des deux voyelles a donné o et le c dur s'est adouci en ch. — V. p. 74. — Il y a en France vingt-sept communes, anciens centres de juridiction féodale ou ecclésiastique, qui s'appellent aujourd'hui bazoches ou bazoges.

2. Ce nom les distinguait des autres corporations judiciaires, telles que VËmpire de Galilée qui comprenait les clercs des procureurs .attachés à la cour des comptes. Les clercs dçs avocats au Parlement figuraient aussi dans la Bazoche. — Bazochia, dit Du Cange, Clericorum, seu Scribarum Falatii collegium (Glossaire.)

DU XII° AU XVr SIÈCLE. 511

elle exerçait une sorte de suzeraineté sur les clercs du Ghâtelet, sur V Empire de Galilée et sur toutes les corporations semblables dans le ressort du Parlement de Paris. Ses armes, qui lui servaient de sceaux, se composaient de trois écritoires d'or en champ d'azur, tiipbrées de casque et morion ^ . Des cotisations régulières, et des gratifications exceptionnelles accordées par le Roi, le Parlement, la Cour des Aides et la Chancellerie, subvenaient aux dépenses de la société'. François P' leur donna cent arpents du pré de la Seine, qui s'appela dès lors \q Pré aux clercs.

Trois fois Tannée, la Bazoche paraissait en public, avec cérémonie, dans tout l'éclat de ses costumes jaunes et bleus, sous le commandement de ses. hauts dignitaires : c'était aux Rois, le jour de la plantation du May^^ et à l'époque de la montre générale, en juin ou juillet. Divisée en douze compagnies, dont chacune avait un capitaine, un lieutenant et un enseigne*, elle défilait devant son Roi^ donnait des aubades aux présidents des cours souveraines et au parquet, avec trompettes, hautbois et timbales. Venait ensuite une représentation dramatique qui se déployait dans la cour du Palais, ou dans la Grand'salle sur cette fameuse Table de marbre que détruisit l'incendie de 1618. Il y avait donc trois re-

1. Ad. Fabre. Étude historique sur les Clercs de la Bazoche. (1856.)

2. Par divers arrêts de 1515, 1522, 1526, le Parlement alloue à la Bazoche 60 livres parisis pour les montres et jeux.

3. Planter le may (dans la cour du palais) était toute une affaire. La Bazoche, convoquée en avril, nommait deux commissaires : ceux-ci recevaient d'abord les gratifications du Parlement et des Cours supérieures, puis, se mettant en rapport avec la maîtrise des Eaux et Forêts, convenaient du jour où Ton irait couper deux arbres dans la forêt de Bondy. Le dimanche suivant, tous les officiers de la Bazoche, k cheval, musique en tête, allaient à Bondy, où ils trouvaient les maîtres des Eaux et Forêts. Là, on déjeûnait, puis on faisait officiellement la demande des deux arbres. On prononçait un discours sur les privilèges de la Bazoche, sur les mérites de son roi ou da chancelier, et on marquait les deux arbres. Quelques jours après, deux charpentiers les coupaient et les transportaient à Paris. — Frères Parfait, Eist, du Théâtre, t. H, p. 80-82.

4. Au xvi« siècle, lorsque Paris ne comptait guère plus de 300,000 habitants, le nombre des Bazochiens du Parlement de Paris s'élevait k 10,000. — Fabre, Étude sur la Bazoche.

représentations par an, sans compter les exhibitions extraordinaires , provoquées par quelque notable événemeat ou réjouissance nationale. Les Bazochiens, nous disent les frères Parfait, jouèrent d'abord des clercs et des écoliers, et firent doublement les honneurs de leur théâtre en daubant sur leur propre monde ; ce qu'ils connaissaient le mieux, en effet, c'étaient les ridicules de leur profession et k chronique scandaleuse du Palais. Cette matière s'épuisant, et le succès échauffant leur verve, ils s'attaquèrent aux mœui-s publiques, sansrespecter le Pouvoir lui-même, etse permirent toutes les libertés aristophanesques de la satire personnelle. Leur audace se mesure à 1p. sévérité des interdictions dont elle est frappée. En 1442, on met en prison, au pain et à l'eau, des Bazochiens trop caustiques, et l'on soumet à la censure les productions dé la Bazoche. Pendant plus d'un siècle, des alternatives de rigueur et d'indulgence se succèdent ; les arrêts défendent et autorisent tour à tour les représentations, proscrivent les allusions trop directes, l'emploi des masques, les indécences et les personnalités, enjoignent aux auteurs, sous peine de la hart, de remettre leur manuscrit au premier président quinze jours avant la « montre » : la Bazoche est sous l'œil d'un Pouvoir soupçonneux; son existence, précaire et menacée, ressemble aux destinées orageuses de la presse moderne * .

1. Le 12 mai 1473, un arrêt ordonne à la Bazoche de reprendre ses jeux interrompus; le 6 mai 1475^ on lui défend de jouer une pièce nouvelle sans permission; en 1476, autre arrêt qui interdit aux clercs du Parlement et du Châtelet « de représenter publiquement audit Palais ou Chastelet, ou ailleurs en lieux publics, farces, sotties, moralités, ni autres jeux à couvocation de peuple, sur peine de banissement et confiscation de tous leurs biens ; il est défendu d'en demander la permission sur peine d'être exclu du Palais et du Chastelet. » Cet arrêt est conûrmé en 1477. Charles VHI, en 1486, fait emprisonner pendant un an à la Conciergerie cinq Bazochiens, nommés Baude, Dulac, Regnaux, Savin, Diipuis, coupables de quelques allusions politiques. Liberté sous Louis XIL Sous François [«', il y a l'arrêt de 1536, qui défend aux Bazochiens de porter des masques imitant les personnes; l'arrêt de 1538 qui leur ordonne de remettre au greffier les manuscrits des pièces quinze jours avant la représentation; l'arrêt de 1540, qui défend Icspereonnalités; l'arrêt de 1561, qui enjoint de demander l'aulori-

DU Xll° AU XVI« SIÈCLE. ol3

Vers quelle époque les Bazochiens ont-ils commencé leurs jeux ? Sans doute, dès rétablissement même de la corporation. L'exemple leur venait de toutes parts, pour les stimuler; les étudiants des Universités, les ménestrels des pwys et des chambres de rhétorique, les jongleurs forains avaient, nous l'avons dit, réveillé le génie comique; les Bazochiens n'avaient plus qu'à suivre une voie déjà ouverte ^ Seulement, leur théâtre plus mordant, plus salé, et tout égayé de ce rire qui s'épanouit dans les causes grasses*, eut de bonne heure une originalité, une saveur parisienne qui le distingua des théâtres rivaux; et comme, au début, ces petites pièces moqueuses offraient un mélange, une /arciVwre du latin de Palais avec l'esprit des rues de Paris', on les appela fabulœ farcitae, pièces farcies ou farces.

Ce qui prouve bien que le goût et le talent de la comédie n'appartenaient pas exclusivement à la Bazoche, c'est que d'autres corporations judiciaires, Y Empire de Galilée ^^ par exemple, et les clercs du Châtelet donnaient aussi des représentations. Le Châtelet, siège des juridictions de la prévôté et vicomte de Paris, avait une bazoche qui réunissait les clercs des procureurs, des greffiers, des notaires et des commissaires xittachés au tribunal. Cette Bazoche, subordonnée à celle du

sation pour chaque pièce. Enfin, Henri UI supprima la montre et, par suite, le théâtre de la Bazoche. — Fabre, p. 150-170. — Miraulmont, Traité des Juridictions royales, xyi« siècle.

1. Nicolas Oresme, qui écrivait sous Charles V (1360-1380), s'exprime ainsi dans sa traduction des Ethiques d'Aristote : « Et ce peut assez apparoir par les comédies des anciens et par celles que Von fait à présent. » Il y a des ordonnances royales de 1341 et 1345 qui répriment la licence des farces populaires. On joua en 1352, le mauvais Riche et le Ladre, et en 1396, Bien advisé et mal advisé. Histoire littéraire, XXIV, 453.

2. II se plaidait des causes grasses chaque année à la Bazoche, après la Saint-Martin d'hiver.

3. Le mot farce a précisément le même sens que l'expression latine satura, qui signifiait mélange. La satura, ou comédie fescennine, jouée primitivement par la jeunesse romaine, fut pendant cent vingt ans la seule poésie comique en usage à Rome. — V. Magnin, Origine du théâtre moderne, t. L

4. En 1532, François !«' donna 25 livres parisis aux suppôts de V Empire de Galilée (clercs des procureurs de la Cour des comptes), pour jeux joués en l'honneur de la reine.

Parlement, se disait plus ancienne et prétendait remonter à 1278 : elle jouait, à certaines époques, et dans les grandes occasions devant le portail du Châtelet. Gringore, sous Louis XII, travailla pour elle et composa quatre Mystères qu'elle représenta en 1502, 1503, 1514 et 1517. N'oublions pas non plus un point trop négligé dans les histoires littéraires : toutes les principales villes de France, Lyon, Rouen, Toulouse, Orléans et d'autres de moindre importance avaient leur Bazoche ; ces Bazoches de provinces, formées sur le modèle de la Bazoche parisienne, élevaient des théâtres improvisés et composaient des Farces. Une bonne partie des pièces que nous a laissées le moyen âge vient de la province. Pierre Blanchet% qu'on a cru l'auteur de Patelin, jouait la comédie sur le théâtre de la Bazoche à Poitiers; Pierre Taserye, bazochien normand, la jouait à Rouen, et peut-être les 74 pièces publiées par MM. Leroux de Lincy et Francisque Michel sont-elles de lui ou de ses compatriotes * .

1. P. Blancbet vécut de 1459 à 1519. Jean Bouchet (1476-1555), a dil de lui:

Faisait jouer sur échaffaux bazoche

Et tellement que gens notés de vices,

Le craignaient plus que les gens de justice.

2. hecueil de Farces, etc., 4 volumes tirés à 76 exemplaires (1837). Le monologue du VèUnn passant est seul attribué à Taserye, mais les allusions contenues dans d'autres pièces, indiquent une origine normande et provinciale. Taserye vivait sous Louis XU et François 1er. Un autre bazochien, Jean d'abundance, notaire au Pont Saint-Esprit, était auteur dramatique vers 1540. François Habert d'Issoudun, bazocbien de Paris (xvi« siècle), organisa des représentations dans sa ville natale avec Jean Lebrun, greffier du tribunal. — Encore à la fin du xvie siècle, nous voyons la Bazoche d'Aix et d'autres confréries de la même ville, y jouer la comédie. En 1535, Benoet du Lac (Claude Bonnet), compose et donne dans cette ville la Moralité de Venfant vertueux et vicieux^ plus une Farce à quatre personnages, entre un Savoyard, un Provençal, un Espagnol et un Français. La Jeunesse d'Aix se partageait en trois sociétés : la noblesse avait pour chef, le prince d'Amour; le tiers état, Vabbé de la Jeunesse; venait ensuite la bazoche pour les clercs et les étudiants. (Voir l'ouvrage de M. Joly sur Benoet du Lac, 1862.) — F. Parfait, t. III, p. 209. Catalogue des auteurs comiques de 1430 à 1548. Y. aussi Beauchamps, 1. 1.

Vers 1380, au commencement du règne de Charles YI, l'exemple de la Bazoche, Timpulsion donnée à la comédie par le succès des Farces suscita un théâtre rival et une nouvelle forme de Tinspiration comique : le théâtre des Enfants-sans^ soucyei la Sottie. Ces -fi^w/aw^s étaient, selon le mot de Villon, « de joyeux Gallants, bien plaisants en faits et en dits, » des jeunes gens de bonne famille qui, réunis ea société de plaisir et d'esprit, imaginèrent pour mieux rire, de se moquer des travers à la mode, et de donner à leurs moqueries, un tour dramatique. Charles Viles autorisa par lettres-patentes. Ils avaient un chef, appelé le Prince des sots, qui, à l'époque du Carnaval et en d'autres circonstances encore, faisait son entrée solennelle dans Paris avec tous ses sujets : il marchait la tête couverte d'un capuchon orné d'oreilles d'âne, et ses sujets déguisés comme lui portaient les attributs de la Folie. La Principauté de Sottise était établie sur les vices et les ridicules du genre humain, fonds solide qui ne manque jamais. Aussi a-t-elle subsisté. Les 5o^5 figurent dans notre histoire littéraire jusqu'au temps de Corneille et de Richelieu.

Leuvsmontres, comme celles de la Bazoche, se terminaient par des jeux scéniques dont le théâtre ordinaire était aux Halles : ces représentations consistaient en dialogues plaisants, en parades bouffonnes, où le Prince des Sots, la Mère Sotte^^ les principaux sots tenaient des rôles, et qui, delà, s'appelaient Sotties. Au milieu du xv* siècle, lorsque les graves Confrères de la Passion eurent installé à l'Hôpital de la Trinité les Miracles et les Mystères en permanence, pour varier leur répertoire et prévenir l'ennui, ils appelèrent à eux la bande joyeuse des sots et les sotties : la petite pièce alterna désormais avec la grande, et le spectacle ainsi composé et diversifié, offrant tour à tour le Mystère et la Sottie, la comédie et le drame, fut désigné par ce nom po-

1. La mère-sotte était la seconde dignité, parmi les sots. Celui qui avait cet office était l'ordonnatenr des montres et le directeur du théâtre. Gringore fut mère-sotte en son temps.

pulaire \jeu des pots pilés^. Un traité d'alliance, conclu d'autre part entre les bazochiens et les sots^ permettait à chaque troupe d'imiter les inventions de la troupe voisine; les sots eurent le droit de jouer des farces, et les Bazochiens de représenter des sotties.

Des sociétés semblables à celle des Enfants-sans-soucy existaient déjà ou ne tardèrent pas à se fonder en province sous différents noms : c'était à Rouen et à Évreux la Confrérie des Couards *, la Procession du roi des Ribauds à Cambrai, du Prévôt des Estonrdis à Bouchain, du Roi de î'Epinette à Lille, de la Mère Folle à Dijon ; il y avait encore VAbbé des Foux à Auxerre, VAbbé de Liesse à Arras, VAbbé de Maugouvert à Poitiers, les Bavards de Notre-Dame de Confort à Lyon, les Veaulx, les Sobres Sotz, les Fallots ou Fallotiers de Rouen, les Guespins d'Orléans. Ces confréries semi-laïques, semi-religieuses étaient nées du même esprit qui avait inspiré les liturgies bouffonnes dont nous avons parlé précédemment; on vit bien souvent les deux institutions se mêler, se confondre dans la licence des mêmes fêtes et l'audace des mêmes excès : ce fut précisément l'intervention de l'élément laïque, au xiv® et au xv® siècles, qui corrompit l'usage primitif de ces libertés et en développa l'abus'. Dans les provinces comme à Paris, les

J. Cet accord des sots et des confrères, qui date de 1435, dura jusqu'à la fin. Quand l'hôtel de Bourgogne s'établit , une loge y fut réservée aux princes des sot^. Ceux-ci possédaient, tout près de là, une maison dans la rue Darnetal ; on l'appelait maison des sots attendants. Il en est encore question dans un arrêt du Parlement daté du 19 juillet 1608. — F. Parfait, t. 11, 179.

2. « Les Conards ou Comards d'Évreux étaient une confrérie de gens de justice et autres qui, le jour de saint Barnabe, commettaient plusieurs excès et maies façons au déshonneur et à l'irrévérence de Dieu, notre créateur, de saint Barnabe et de sainte Église. » (Begistre du présidial, 1420.) — « A la veille de la Saint-Fremin, les jeunes gens d'Amiens ont accoutumé de soy jouer et esbattre et faire jeux de personnages. » (Chronique citée par M. Magnin.) — Journal de VInstruction ptiblique, du 4 décembre 1834 au 6 mars 1836.

3. « Au sortir des églises, dit Mezeray, les Foux se promenaient dans des chariots par les rues et montaient sur des échafaulx, chantant les chansons les plus vilaines et faisant toutes les postures et bouffonneries les plus effrontées, dont les bateleurs aient accoutumé de divertir la populace. »

démonstrations publiques des confréries de ce genre ne se passaient guère sans l'accessoire et Tassaisonnement obligé de la poésie comique ou satirique : les complus de la plupart des villes font mention de jeux de partures ou de personnages donnés sans doute par ces libres acteurs. En consultant les registres de Saint-Étienne de Dijon, nous lisons à la date de 1494 que le jour de la fête des Fous on jouait une espèce de farce sur un théâtre devant Téglise^ Cela ne s'élevait pas toujours jusqu'à la comédie proprement dite; il ne sortait ordinairement de ces saturnales que des mascarades grossières et des chansons obscènes : montés sur des échaffauds ou sur un chariot qu'on promenait par la ville, les Foux débitaient force quolibets en vers satiriques, pleins de personnalités et d'allusions*, comme on peut le voir par les couplets que chantait la Mère-Folie de Dijon, du haut de son chariot à six roues, dans ses sorties solennelles. Instituée en 1381 par le duc de Clèves, confirmée dans ses privilèges en 1434 et en 1482, la société de la Mère-Folie subsista jusqu'en 1660 ^

1. Magnin, Jmtrnal de Vinstniction publique (1834-1836.) — Journal des Savants (1858.) — On a de Roger de Collerye un Cry pour VAbbé des Foux de l'Église d'Âuxerre et ses suppôts.

2. Les origines de la comédie française ressemblent aux commencements de la comédie grecque et rappellent le tombereau de Tbespis et les processions d'Eleusis, qui se déployaient sur des cbariots rustiques. — M. Magnin, qui a si bien étudié toutes ces ressemblances, nous cite encore à ce propos les associations et les confréries (6iaaoi), formées en Grèce, comme au moyen âge, sous les auspices du sacerdoce, et réunissant les artistes, les poètes, les artisans , etc. Ces « confrères » s'appelaient BtoLvdxai, « Tout alors, en Grèce, était associations et confréries. » — Origines du théâtre moderne, T. I.

3. Cette société s'appelait aussi VInfanterie Bijonnaise. Elle comptait environ 500 personnes et se recrutait dans la magistrature et dans la bourgeoisie. Nous avons le procès- verbal de la réception du Prince de Condé, en 1626, de Mgr de la Rivière, évèque de Langres, pair de France, en 1618. La devise de la Mère-Follej gravée sur ses cachets était : « Stultorum infinitus nwmerui,.. » on bien, « Stultitiam simulare loco tumma prudentia est,,; ou bien encore, « Combien de curieux empressés à me voir pourront, en me voyant, se passer de miroir! » L'uniforme, en soie rouge, verte et jaune, se complétait par un bonnet à deux pointes avec sonnette et par une marotte avec une tète de fou. Les statuts portaient que, dans les réunions de la

ta gaîté de Tancienne France, trop souvent refoulée par les malheurs publics, mais d'autant plus vive et impétueuse dans les intervalles de repos, avait pour interprète, en tous pays, ces « gentils compagnons, » amis du franc rire et des malins propos : de ces saillies, de ces éclats de folle humeur se nourrissait la verve comique, etl'on doit dire, àThonneur du moyen âge, qu'au milieu des crudités cyniques, dont il n'était pas assez choqué, domine le goût de la poésie et comme le pressentiment de l'avenir réservé au vers français. Nous pouvons donc sans peine nous représenter l'état du théâtre comique à la fin du xv® siècle, et les nombreux appuis qui soutenaient sa renommée et sa prospérité. Bazochiens de Paris et des provinces. Sots et Foux des grandes villes du royaume, étudiants des imiversités, poëtes et ménestrels des puys ou des chambres de rhétorique, dicteurs et recordeurs de dits, bateleurs forains, toutes ces corporations animées du même esprit sous des apparences diverses formaient comme une vaste clientèle où se recrutaient les talents qui, donnant l'essor à la comédie, en variaient sans cesse les hardies inventions.

Ne croyons pas, en effet, que depuis l'institution de la Bazoche et des Enfants-sans-soucy, les soutiens primitifs de la comédie, ménestrels, étudiants, jongleurs populaires, aient cessé d'écrire et de jouer des pièces comiques, abandonnant le théâtre ,aux sociétés récemment établies ; ils ont rivalisé d'efforts et de succès avec les nouveaux-venus, et parmi les œuvres qui nous restent de ce temps-là, on reconnaît à certains indices celles qui viennent des écoliers ou des bateleurs forains*. La comédie de collège est aussi ancienne que les collèges eux-mêmes ; une foule de docth ments l'attestent, et cette comédie universitaire n'était pas toujours en latin *. Les écoliers se mêlaient à la fête des Foux;

société, on ne devait parler qu'en vers. — Dulillot, Mémoires sur la Fête des Foux,

1. V. Tarticle de M. Magninsur les 64 pièces du recueil de Janet, Journal des Savants, (1858.)

2. La Comédie au Collège, par Ernest Boysse. Revue contemporaine (31 dé-

' J^U"V*SJii'ii,' '

DU Xll° AU XV1« SIÈCLB. 519

la veille de la saint Nicolas, ils élisaient un pape ou un évoque, chargé de présider aux jeux* : les principales époques de CCS représentations étaient^ outre la saint Nicolas, la fête (le sainte Catherine, la Saint-Martin, TÉpiphanie, la Saint- Jean d'été*. Elles n'ont guère moins provoqué d'interdictions, de yâmes et de censures que les représentations de la Bazoche. La même remarque s'applique aux pièces des jongleurs, surveillées très-iiévèrement parla policé'. L'étranger suivait notre exemple. En Angleterre, la première troupe comique fut forniée par les Etudiants de Saint-Paul en 1378; elle jouait encore en 1618. En 1390, les Clerps de la Paroisse s'organisèrent en confrérie dramatique; puis vinrent en 1538 les Enfants de la Chapelle royale, et un peu après, les Enfants de la Joie. A la fête de saint André, les écoliers des universités anglaises dressaient un théâtre sous la direction d'un ludimagisier : les pièces étaient en latin ou en anglais ; Shakespeare, dans Hamlet, y fait allusion *.

cembre 1869 et 15 janvier 1870). — Les «taluts du collège de Navarre, en 1315, proscrivaient les jeux indécents à la Sainte-Catherine, ludoi inhonestos. Les lettres patentes de Charles VI, en 1398, confirmant les statuts de l'université d'Angers, interdisent potationes, choreas, robas et mimos. Interdiction absolue dans les collèges de Paris, en 1470; cette interdiction est prononcée par l'assemblée générale de l'Université. Un règlement de 1488 permet la comédie à rÉpiphanv$ seulement, mais en établissant la censure. En 1508, une Sottie de Jean Boucheff le Nouveau Monde, est jouée par les Écoliers sur la place Saint-Étienne , le 11 juin. Ei 1516, le Parlement ordonne aux Principaux et aux Régents de surveiller les représentations des collèges En 1521, Noël Béda, syndic de la Faculté de Théologie se plaint d'avoir été joué au collège du Plessis, à la Fête des Rois. Viennent les temps difficiles, et les défenses se succèdent en 1525, 1528, 1533, 1538, 1546, 1559. La fête des Rois est enfin rayée des fastes académiques.

1. Hilaire, disciple d'Abailard, a composé une chanson latine, avec un refrain en français, sur ce pape des Écoliers, De papa scholasîico. Le refrain est : Tort a qui ne li done,

2. 11 y avait aussi les fêtes particulières des Nations dont le groupe composait l'Université.

3. En 1395, le Prévôt de Paris fit défendre à son de trompe aux dicteurs et recordeurs de dits « de faire mention du Pape, du roy nostre Sire, et de nos seigneurs de France, sous peine d'amende et d'être mis en prison deux mois au pain et à l'eau. »