NOBLESSE

Car en bâtant je ne me faict qu'esbattre.

de se révolter *. Si elle raisonne, on l'enverra dans quelque Bastille apprendre la sagesse. Pauvreté courbe le front et ne dit mot. Pour témoigner de son bon vouloir, elle s'offre à porter le fardeau de la commune lessive, «elle va tout charger» sur ses épaules, et se borne à demander qu'Église et Noblesse payent du moins leur porteur. On se moque d'elle, on lui répond qu'elle n'a droit à rien si ce n'est à la peine, qu'elle a toujours été pauvre et que pauvre elle restera. Là dessus. Église et Noblesse, d'accord parfait, s'éloignent en fredonnant une chanson. — Beaumarchais, lui-môme, à la veille de 1789, n'a rien écrit de plus amer et de plus violent, n'a rien osé de plus agressif, au théâtre, dans ses tirades célèbres contre les inégalités qu'on allait détruire*.

La Moralité des Gens nouveauix, animée d'un esprit tout autre, raille finement les prétendus réformateurs, hypocrites ou naïfs, déterminés à tout changer et corriger, sauf euxmômes, et qui, sous couleur de progrès, renversent les institutions pour déplacer les personnes, en coiiservant les abus. N'est-il pas étonnant de voir ce moyen âge, réputé si barbare, juger avec un instinct si pénétrant et si sûr, peindre avec une vivacité d'expression toute moderne les plus subtils manèges de l'ambition et l'éternel mensonge du charlatanisme politique? Voici l'analyse de la pièce' :

1. Je te cunimando en tout temps de te taire. L'Église et moy laisse-nous de tout faire.*,,.. C'est à l'Église et à moy sur toy prendre, Non pas à toi dessus nous entreprendre.

2. An tome II, p. 1, du même Recueil, on trouve une autre pièce trèscourte, mais bien moins forte, sur un sujet semblable : c'est le Jeu du Capifol, Moralité à quatre personnages. Commun, Église, Noblesse et Labeur sont réunis. Commun se plaint, sans oser dire tout ce qu'il a sur le cœur, par crainte d'être battu. On propose de jouer au « festu. » Celui qui aura le plus long parlei*a le premier en chaire. Commun tire le plus long a festu » et prolite de Toccasion pour énumérer tous ses griefs contre Église et Noblesse, en ayant soin toutefois de distinguer le bon clergé du mauvais et la grande noblesse de la petite. C'est une satire prudente et modérée des mêmes abus.

3. Le titre complet est celui-ci : les Gens nouveaulx ^la mangent le monde

Un essaim de folle jeunesse, outrecuidante et tapageuse, envahit brusquement la scène, pousse dehors les gens du temps passé, en criant : « Place aux jeunes ! Arrière les vieux ! Notre tour est venu. Une ère nouvelle commence, ère de progrès, de vertu, de justice et de bonheur. Les torts seront redressés, les abus vont disparaître. Nous ferons en tout le contraire de nos devanciers *. » Ce disant, ils s'approchent du Monde, vieillard sceptique et fatigué, « qui a vu bien des gouvernements : » ils lui déclarent leur dessein qui est de le gouverner . Le Monde s'y prête avec une facilité railleuse, avec une bonhomie narquoise : « Vous aurez fort à faire, ditil ; bien des choses sont de travers, je souffre de mille maux, et j'ai grand besoin qu'on me guérisse * . » Pour leur début, les Gens nouveaulx lui demandent de l'argent : c'est la règle. « Quoi ! dit le Monde, et vous aussi vous me pillez ! La belle invention ! Les vieux en faisaient autant, et ce n'était pas la peine de changer de Gouvernement*. » La querelle s'échauffe, les esprits s'aigrissent; le nouveau pouvoir a la main rude, il maltraite le Monde, le rançonne et le dépouille :

et le logent de mat en pire. — Collection Janet, T. HI, p. 232, 248. —E. Fournier, p. 68. La pièce est, selon toute apparence, des commencements du règne de Lonis XL Elle contient un peu plus de 300 vers

i. Da temps passé n'avons que faire Ni du faict des gens anciens.

On l'a painct et mis par histoire, Mais, de vray, nous n'en sçavons riens. S'ils ont bien faict, ils ont leurs biens. S'ils ont mal faict, aussi les maulx.

Nous allons par autres moyens, Car nous sommes les gens nouveaulx....

Faisons oiseaulx voler sans ailes, Faisons gens d'armes sans chevanlx, Ainsi serons-nous gens nouveaulx. ....

Faisons que tous les médecins Parviennent toujours en leurs fins Et qu'ils guérissent de tous maulx; Ainsi serons-nous gens nouveaulx