LATIN

Nominatif. Accmatif.

FBAXÇAIS.

Cas-sujet. C&a-régime.

siniorf

judicâtor,

iûlvâtor,

âbbas,

paupërtaSj

cômeSf

pàstor,

gârciOf

seniorem^

judicalôrem,

salvatôrem,

abbâtenif

jtaupertâtem,

cômitem,

pastôrem,

garciônem.

li sire, li jugere, li sauvere, li abbty poverte, li cuens, li pastre, li garSf

le seignor, le jugeor, le sauveor, Vabbé.

poverté.

le comte, le pasteur, le garçon.

2. Liltré, Hist, de la langue française, 1. 1, 119, 151, 154, 319; t. H, 329- 331, 345-355. — M. Littré cite les exemples suivants d'un manuscrit du xiii^ siècle : « Nostre sire donna à l'homme une science k'on apiele phisike, par lequel il gardast la santé... Et sachiés que mors natureux est en 70 ans par nature, et plus et moins, si com il plaist nostre signeur... Cil qui a les yeux enfossés et petits doit estre malicieux et engigniéres; cil ki les a fors et gros, si est sos et grand parlères,,. Quand li solaus (soliculus) se liève, qui escaufe légièrement la terre... au lever et au coucher delsolel (soliculum). »— Un texte intéressant à consulter sous ce rapport, c'est celui de Villehardonin, publié par M. Natalis de Waiily en 1872. Ce même savant a publié, dans la Bibliothèque de Vécole des Chartes, en 1867, une série de textes émanés de la chancellerie du sire de Joinville, à la fin du xiii» siècle. Ces textes sont très-corrects; de Texamen fait par M. de Waiily, il résulte que les règles de la déclinaison y sont observées 1423 fois contre 13 fois, c'est-à-dire toujours; car l'exception, quand elle est si rare, confirme la règle. {Mémoire sur la langue de Joinville, Bibl. de VÉcokdes Chartes, 1868.)

et du régime rendaient, plus souvent qu'aujourd'hui, ces auxiliaires inutiles. Ce vers d'une chanson de geste :

Fille sui le roi Flore qui tant fait à louer

ne présentait aucune équivoque. Le roi est la forme du régime (rêgem) et équivaut à du roi. Li chevals Vempereor signifiait : le cheval de l'empereur.

Li brans Cfiarlon et U Rolland

veut dire : Yépée de Charles et celle de Rolland; Charlon et Rolland sont deux régimes.

Par la dieu grâce qui en la croix fti mis

équivaut à : par la grâce de Dieu. Dieu est ici la forme du régime (Deum)*. Chose étonnante! La langue romane des Gaules fut la seule qui gardât ce reste de latinité, cette ombre des anciennes déclinaisons : les cas disparaissent en Italie et en Espagne, soit parce que la langue de ces deux pays s'est constituée plus tard, soit que les révolutions intérieures y aient altéré plus profondément, du v* au x* siècle, le culte du latin, la discipline de l'éducation romaine '.

Cette organisation à demi-synthétique de l'ancien français était encore trop compliquée pour convenir longtemps au génie de notre race, essentiellement ami de la simplicité rapide et de la précision. Elle s'affaiblit avec le sentiment des origines de la langue ; et quand le souvenir du latin parlé dans les Gaules s'effaça de l'esprit des populations, ce reste

1. Le cas-sujet est Digx(Deus).— H est resté, de ces formes primitives, quelques locutions dans le français moderne. De part le roi (de la part du roi). — Dieu merci (par la merci de Dieu). — Féte-Diev, hôtel-Dieu, Dieudonné (la fête de Dieu, Thôlel de Dieu, donné de Dieu). Les noms de lieux comme Choisy-le-Roi^ Bar-le-Duc, la Ferié-Milon, Château-Thierry, etc., ont la même origine : dans ces locutions, le Roi, le Duc, Milon, Thierry sont la forme du régime et permettent de supprimer, comme en latin , la préposition.