TROUVÈRES ET JONGLEURS. 1Ô

C'est un exemple de poésie subventionnée. Philippe-Auguste, au contraire, les chassait de ses États, et Tempèreur Henri P' ' les laissait mourir de faim ^ Les comptes des maisons royales et princières sont remplis de détails sur les sommes données aux jongleurs ; on pourrait en citer des exemples infinis, et prouver par des chiffres leur crédit ou leur disgrâce *. Ceux des poètes de profession qui restaient indépendants s'associèrent pour se soutenir; de là sont nées ces corporations littéraires que nous verrons si florissantes et si utiles au développement de la poésie du moyen âge. Trouvères et jongleurs s'y rencontraient et s'y confondaient, aussi bien que dans la domesticité des princes ; du moins les plus habUes et les plus honorables d'entame les jongleurs cherchaient à s'égaler par leur mérite aux trouvères, et rivalisaient de talent avec eux*.

Ce type du jongleur au moyen âge admet bien des variétés. Les uns savent faire des vers et les chanter; d'autres sont simples chanteurs et musiciens. En général, le jongleurpoëte ne s'exerce que dans les genres inférieurs, comme le fabliau et la chanson légère ; il ne s'élève pas jusqu'à la poésie héroïque. Il y en a qui vivent libres et groupés en corporation ; il y^n a qui figurent dans la domesticité des maisons riches. Chaque corporation de jongleurs a ses statuts, ses assemblées, ses jurés et son chef, qu'on appelle roi: ce sont des sociétés aussi solidement constituées que les jurandes des marchands et les maîtrises des artisans : les droits et les

1. « InfiQitam hisirionum et joculatorum muUitadiaem sine cibo et munerUms vacuam et mœreBtem abire pernûsit. » (Ducange, au mot miniitellL)

2. Saint Louis leur distribua en une seule fois 2,000 livres. Pour un saint roi, c'était se montrer fort libéral envers des profanes.

{Eut, de France, t. xxii, 589.)

3. M. Arthur Dinaux a publié, de 1836 à 1863, quatre volumes fort savants sur les TrouvéreSf Jongleurs et Ménestrels du nord de la France. Il compte 20 trouvères cambrésiens, 30 de Flandres et du Tournaisis, 70 du comté d'Artois, 80 du Hainaut et du pays de Liège, en tout, 200 poètes. — Nous renvoyons le lecteur à ce curieux ouvrage pour les détails, où nous a& pouvons pas entrer ici.

devoirs, les rangs, les privilèges et les intérêts des associés, renseignement de Fart musical et de la déclamation, l'apprentissage du métier àe ménestrandie, tout y est prévu, réglé et déterminé avec précision *, H existait des fiefs de la jonglerie^ c'est-à-dire un droit attribué à chaque société de prélever une redevance sur les chanteurs étrangers ou sur certaines professions basses : ce droit se transmettait par héritage ou par vente, et l'on a vu de ces fiefs bizarres possédés par des évêques. Une fois admis dans la corporation et passé maître dans son art, le jongleur pouvait aller, seul ou en troupe, aux tournois, aux foires, à Yadoubement des chevaliers, aux noces, aux processions, dans les châteaux et sur les places publiques exercer ses talents; il était un élément essentiel des fêtes et des plaisirs publics. On n'excluait pas les femmes de la profession : il y avait des jongleresses, soumises aux mêmes conditions que les jongleurs, autorisées après les mêmes épreuves, et protégées par les mêmes garanties. Au xni® siècle, le jongleur change de nom, il s'appelle ménestrel, et plus tard, ménestrier'.

Quelles devaient être les mœurs de ce monde étrange, où se déversaient les déclassés de tous les états : genswiu peuple, moines renégats, écoliers vagabonds des Universités? C'est ce qu'il est facile de comprendre : aussi trouve-t-on en pareille compagnie un singulier mélange. Les colères de l'Église

i. On pourra s'en convaincre en lisant le très-savant travail de M. Ber- Xïhdirà : Recherches sur la Corporation des ménestrels de la viUe de Paris, Biblioth. de l'École des Chartes, t. m, jv et v. (1842-1844.) — Parmi les rois des jongleurs et ménestrels de Paris, on cite Adenès, auteur des Enfances Ogier, Flajoiet (1288). Robert Petit, Robert Caveron (1338), Copin du Brequin (1359). Dans les comptes pour la maison du roi Jean, on lit : « Pour une couronne d'argent que le roi donna le jour de la Tiphaine (Epiphanie) auroi des ménestrels. »— Biblioth. de l'École des Chartes, t. iv, p. 544-545.

2. La rue des Ménétriers à Paris fut d'abord appelée vicus viellatorum ou Joculatorum, puis rue des Jugleours (vers 1225), rue des JugUurs (vers 1800), rue aux Jongleurs (1325), rue des Ménestrels (1400), rue des Méné^ l7w«(vers U82),