TROUVÈRES ET JONGLEURS

et les dédains de Thistoire nous signalent, à l'intérieur de ces corporations et au-dessous, une espèce vile, une race de truands et de bohèmes qui a iSni par déshonorer le nom et la profession du jongleur*. Ils s'appelaient eux-mêmes ribauds, lécheurs ou léckéors, et disaient au pubUc :

Et si j'ai vostre argent, vous ne le plaindrez jà, Car si tôt que je l'ai, le tavernier l'ara*.

L'Église, qui n'aimait pas les jongleurs, et qui, dans les sermons et les traités de confession, dans les Sommes du moyen âge, fulmine contre ces coureurs de tavernes et ces corrupteurs des âmesj a cependant établi entre eux une distinction qu'il faut rappeler. Elle semble excepter de ses anatbèmes ceux des jongleurs qui chantent les Chansons de Gestes et les vies des saints; elle leur sait gré de populariser les hautes inspirations de la poésie sérieuse : sentiment délicat et juste qui fait songer à Tédit en faveur des comédiens, rendu par Louis Xin après Polyeucte. C'est le privilège de l'art noble, de réhabiliter et d'ennoblir ses interprètes '.

1. « Ils monstraieat oiseaulx et bestes sauvages en chambre, se vantaient de saigner les chats, vsntouser les bœufs et coiffer les chèvres, etc. » Ils s'affablaieot de surnoms grotesques: Tranche-céU, arTache^caur, ronge-fm^ brise-verres, « Le rire et le jeu, voilà la vie du jongleur, dit Brunetto Latini; il se moque de lui-même, de sa femme, de ses enfants, de tout le monde.» {Hist. littér. de la France, XXU, 92-96-524.) — Du Cange cite ce proverbe latin : « homo joculatoribus intentus habebit uxorem cui nomen erit paupertas, ex qua generabitur filius cui nomen erit derisor. » — Voir Hugues de Saint- Victor, De bestiii et alii$ rébus, 1. I. cb. 45.

2. V. le fabliau du cUrc devenu trouvère. J'ai laissé, dit-il,

Ma patenostre à Soisson Et mon credo à Montloon, Et mes sept siaumes à Tournai, Mes quinze siaumes à Cambrai, Et mon sautier à Besançon, Et mon Kalendier à Dijon, Et j'ai bu au vin mon missel A la ville où l'on fait le Sel.

3. Summa de pœnitentia (xm« siècle) : a Est tertium genus hominum qui

148 LA POÉSIE ÉPIOUB.

Séparons donc de la foule et des vulgarités compromettantes les jongleurs épiques, les plus anciens de tous et les plus dignes : suivons-les dans les châteaux du xn** siècle, où leurs chants exaltent les courages et font frémir l'assemblée bruyante des hauts barons.

Une sèanoe de récitation épique an moyen âge.

C'est aux jours de grande fête, à Noël, à Pâcpies, à la Pentecôte, ou bien lorsqu'une occasion solennelle a mis en joie et en rumeur un château, une abbaye, une ville, que le jongleur se présente, seul avec son valet ou réuni à d'autres jongleurs, et demande à être entendu. Son répertoire est varié, il l'annonce et le vante en préludant, puis choisit les morceaux que le goût de l'assemblée lui désigne. Après le repas, quand on a enlevé les tables*, et que l'hypocras ou l'hydromel a circulé dans la salle, on l'introduit : habillé de couleurs voyantes', il appuie contre sa poitrine son instrument, la crjmphonie ou la vièle ', et réclame le silence.

habent instrameDta musica ad delectandnm homines. Sed talinm duo sani gênera : quidam enim fréquentant potaciones publicas et lascivas congregationes ut cantent ibi lascivas cantilenas, et taies sunt damnabiles sicut alii qui moment homines ad lasciviam. Sunt autem alii qui dicuntur;ocv2atwei, qui cantant gesta principum et vitas sanctorum et faciunt solacia hominibus in agritudinibus suis... bene possunt sustineri taies, ut ait Âlexander Papa.» (Manuscrit de la Biblioth. Nationale, n» 1552. —cité par M. L. Gautier, t. 1. 352.)

i. Quant on ot fait la table et lever et sacier,

Âi-je pris ma viele por faire mon mestier.

2. a Alii, qnod proprie jocularium est, ab utroque latere divisis, item mixtis eoloribus vestimenta variabant. » (Yita sancti Btralài,)

3. La cymghcmU a précédé l'usage de la mèU, Elle est ainsi définie dans le traité de Vrojynetatihu$ traduit par Corbechon : « un instrument dont les aveugles jouent en chantant les chansons de gestes, et a cet instrument beau et doux son et bien plaisant à oîr.» — La vUk était une sorte de violon avec archet.