Trait sa viele, durement s'esjoT

Si hant oanta que trestous l'ont oî

On viele haut et clair et séri.

4G8 LA POESIE ÉPIQUB.

sait cadeau d'un cheval*. Colin Muset, jongleur du xiu* siècle, nous dit en jolis vers, que s'il revenait de ses tournées poétiques avec une malle peu garnie, sa femme, en le voyant, faisait froide mine ; la recette était-elle bonne et le butin copieux, elle lui sautait au cou et le régalait d'un chapon*. Aujourd'hui encore, dans le midi de la France, on voit des improvisateurs en patois languedocien qui ressemblent à nos anciens jongleurs. A Naples, sur la place du Môle, on peut entendre, vers la fin du jour, des rapsodes qui débitent des tirades du Tasse et d'Arioste ou des fragments d'anciens poëmes de chevalerie : ce sont les derniers survivants de nos poètes nomades, chanteurs et musiciens du moyen âge*.

Parmi les 80 Chansons de Gestes que nous possédons, combien en est-il dont les auteurs soient connus? Une douzaine environ. Richard le Pèlerin a fait la Chanson tfAn-

'1. Au malia quand il fut grand jor.

Furent payé li jongléor ; Li un orent un biax palefroi, Bêle robe et biax agrois, Li autres selon qu'ils étoient, Tuit robes et deniers avoient, Tuit furent payé à leur gré Li plus povre eurent à plenté.

[Berte aux grands pUê.)

— « En ce jour le comte de Foix donna tant aux ménétriers comme anx héraults la somme de 500 francs et revêtit les ménétriers du duc de Touraine, qui là étaient, de drap d'or et fourré de fin menu vair ; lesquels draps furent prisiés à 200 francs, et dura le dîner jusqu'à quatre heures après nonnes. » (Froissard, L. L 529.)

2. Chants nationaux, recueillis par Leroux de Lincy, 1. 1. 79.

3. Eist, littér, t. XXII. 92-96. — Léon Gautier, t. I. 344-450. — Nous extrayons quelques lignes de ce portrait du jongleur tracé par M. Gautier : « Le jongleur est essentiellement nomade ; il est toujours sur le chemin^ il habite les hôtelleries. Tous les matins il en sort... il a la cotte^ le surcot et les chausses, avec le capuchon tombant sur les épaules ; c'est ainsi qu'il est représenté dans un grand nombre de manuscrits latins et français. Les jongieresses portent le même costume, avec le bourrelet sur la tète et les cheveux tlottants... Supposons-le maintenant sur la porte de son alberge, prêt à pai^ tir pour les occupations de la journée. Les jongleurs des Gestes sont d'assez grands personnages, et presque toujours à cheval. Souvent néanmoins ils doivent se contenter d'une mule, monture plus humble et plus pacifique. Quant aux jongleurs de deuxième classe, ils vont à pied, wusa pedettris,,» »