I. Notez qu'il barre en même temps pii Docfr

LES MOTS DESIIONNETËS ET REALISTES 157

bon en vers » (EL, II, Av. prem., IV, 386). Et il le souligne jusqu'à dix-sept fois dans son exemplaire de Desportes. En vain Régnier l'employait dans des vers de genre élevé (Ep., II, 164). M*le de Gournav rapportait qu'elle l'avait « ouï » depuis un an, en plus <le quatre bouches des dames pertinentes et relevées de la Cour (0., $21 ; cf. 958 etAdv., 637, 958). Vaugelas, tout en le regrettant, enregistre la condamnation : « Poitrine est condamné dans la prose comme dans les vers, pour une raison aussi injuste que ridicule, parce, disent-ils, que l'on dit poitrine de veau'; car par cette mesme raison, il s'ensuivroit qu'il faudroit condamner tous les mots des choses qui sont communes aux hommes et aux bestes, et que Ion ne pourroit pas dire la teste d'un homme, a cause que l'on dit une teste de veau... Neantmoins ces raisons là très impertinentes pour supprimer un mot ne laissent pas d'en empescher l'usage, et l'usage du mot cessant, le mot Aient a s'abolir peu à peu, parce que l'usage est comme lame et la vie des mots. On ne laisse pas pourtant de dire encore poitrine aux maladies, comme la fluxion luy est tombée sur la poitrine, il est blessé a la poitrine ») (I, 133-134).

Dupleix s'éleva contre cette fantaisie (Lib., 453), Chapelain aussi Yaug., I, 134). Mais Sorel répliqua à Dupleix qu'il était Gascon et avait gardé le langage de son pays (Bib. />., 1667, 21). Il fallut plus tard l'intervention de Ménage (0., 1675, 231 et Obs. sur Mal h., II, 27-28) pour décider un changement d'opinion et sauver un mot contre lequel on n'avait que de sottes raisons à donner. En 1660, il était en passe de disparaître ]. N'ayant plus pis, qui était devenu vieux et burlesque 2, Corneille s'arrangeait de son mieux avec estomac : offrir ton estomac ouvert à son épée (///., Var. 4, II, iS7 , je vais lui présenter mon estomac ouvert (Cid, 1499, III, 183).

Cette débauche de chasteté durera longtemps encore. Nous aurons à en reprendre l'histoire.