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Histoire de la Langue française. V. 11

pour les professionnels des recueils de termes techniques * ; mais on ne pouvait se reporter à ces vocabulaires à chaque minute. Maitland dit à ce propos : « Quand le français céda lentement devant l'anglais, même comme langue des textes de loi et des recueils de lois, l'anglais auquel il fit place était un anglais dans lequel chaque mot important était d'origine française-». « Il serait à peine exagéré de dire qu'encore aujourd'hui presque tous nos mots ayant un sens juridique défini sont en quelque façon des termes français... Sur bien des sujets un homme de lettres anglais pourrait, par manière d'exploit, écrire un paragraphe ou une page en n'usant d'aucun mot qui ne soit pas strictement, dans tous ses sens, un mot véritablement anglais; mais un légiste anglais qui entreprendrait ce tour de force puritain se trouverait condamné au silence^. . . Contracta agreement, covenant, obligation^ debt, condition^ bill, note, master, servant^ partner^ guarantee, tort^ trespass, assault^ battcry, slander, damage, crime, treason, felony, misdemeanour, arson, robbery, burglary, larceny, property, possession, pledge, lien, payment, money, grant, purchase, devise, descent, heir, easement, marriage, guardian, tous sont français. Si nous pénétrons dans un tribunal : court, justices, judges, jurors, counsel, attorneys, clerks, parties, plaintiff, défendant, action, suit, daim, demand, indictment, count, déclaration, pleadings, évidence, verdict, conviction, judgment, sentence, appeal, tout homme et toute chose, sauf les témoins (vvitnesses), les actes (writs), et les serments (oaths) ont des noms français. En ce qui regarde la justice et la police avec ses fines, ses gaols et ses prisons, ses constables, ses arrests, il nous faut, maintenant que 1' « outlawry » est une chose du passé, aller jusqu'au gibet (gallows) pour trouver une institution anglaise ^ »

1. An exposition of certaine di/ficult and obscure wordes and termes of the lawes ofthis Reaime, newly set foorth and augmented both in French and English for the helpeofsuch yonge Studentes as are desiroas to attaine the knowledge of the same, Whereunto are also added the olde Tenares. R. Toltell, Londres, 1579,8^ Le recueil fut souvent réimprimé, 1602, 1629, 1636, 16il, 1667, 1671, 1721. Cf. The Law French Dict,.. for,., students in the common laws of England, For tohich is added the Law Latin dict.y2* éd. [Lond.], 1718, 8».