DE LA POÉSIE ÊPIQDE

sinl sur ces œuvres héroïques et la légère moquerie 'elles provoquent chez un Ilalien du seiiième de, mit au jour ce pocme si riche et si heureux qin ;harmé et qui charme encore sa pairie et l'Europe. )rs, de nouveau, Gharlemagne le héros légendaire, lui qui, éprouvant les grands revers et les granils ccès, conquiert l'Espagne, l'Afrique et l'Orient avec ' I preux Roland et Renaud , reparut sur la scène; alors i nouveau la félone famille de Mayence, cette race J traîtres qui fait périr les douze pairs à Roncevaui J sème d'embûches les pas du grand empereur, remmença sa lutte étemelle ; alors de nouveau les erriers sarrasins, avec leurs innombrables armées, | indèrent le sol du royaume. Ces noms oubliés re' itirent dans le monde; ces héros poudreux revinrenlà lumière, tout prêts, dans la nouvelle existencequ'une ^ette magique leur communique, à ébranler encore terre au galop de leurs chevaux, mais tout prêts ssi à partager le sourire du lecteur. Toujours est-il le le poëme de l'Ariostc ne serait pas si nos vieui âmes n'avaient pas été. Dans la transformation sinlière des choses, ils furent tes matériaux sans leslels une œuvre qui ne périra pas n'aurait pu être ni nçue ni exécutée.

Ce n'est pas pourtant que Is parodie railleuse ait :endu jusqu'au seizième siècle et jusqu'à l'AriosIe ur se jouer des grands coups de lance et des héros >uleux. L'esprit satirique, inspirateur de tantdefàiaux et de cette singulière composition de Renart, toute la féodalité est représentée sous des noms inîmaux, n'a pas vu ce champ si près de lui sans ]

DANS U SOdËTË FËO&ALE. S

foire, quelque incursion. Il y a dans le cycle carlovii gien un héros très-célèbre, personnage réel de l'hi loire, puis devenu légendaire, Guillaume au Court Ne ainsi nommé parce que le glaive d'un Sarrasin, ror pant le nasal et le heaume et tranchant ia coiffe, 1 avait, comme dit le trouvère , u accoure! le nez. Après sa blessure, Guillaume n'avait plus voulu po ter d'autre nom que celui qui rappelait cette mu lalion

Desoremais qui moi aime et tient cher M'appelleront. François et Bemiier, Comte Guillaume au court nei, le guerrier, le preux a été l'objet favori de mainte geste, et b héroïsme y est peint sous les plus vives couleii qu'alors trouvât riraaginalion amie du merveillet Cela n'a pas empêché qu'à côté de toutes ces gestes ne se rencontre un poème d'un autre ton, qui racoi la vie de Guillaume devenu moine, ou, pour me si virdu terme ancien, le montage Guillaume. Le hér las de gloire mondaine, de guerres et de hauts fai prend le parti, à la fm de sa carrière, de se retirer di un monastère. 11 suspend ses armes à un autel et vii se présenter devant l'abbé d'Aniane. 11 est peu ve dans les lettres; mais, dit l'abbé,

Sire (iuillaume, prudoms estes et sire; Si m'aist Diei, nous t'apprendrons à lire Nostre saulier, et à ctianler matines, Ettierce, et ni>ne, et vespres, et compiles.

Malheureusement la bonne intelligence n'est pas longue durée entre Guillaume et les moines. Le gi rier mangeait comme six, et, pour le vèlir, il fal

DANS LA SOCIÉTÉ FÉODALE, dit l'empereur; nous porterons ensemble les co nés sur la tête, et, si je la porte mieux que lui payerez cher votre dire : je vous trancherai 1 avec mon épée d'acier. » La reine voudrait bie avoir retenu sa langue; mais enfin, pressée nomme l'empereur de Constantinople, Hugues 1( Voilà Charlemagna avec ses douze pairs parti p ville du prince qui porte la couronne mieux qu Cette plaisante querelle se termine plaisam Arrivés à Constantinople et bien reçus, Charler et les douze pairs boivent du vin le soir et gaben mieux mieux, c'est-à-dire se vantent de parfai choses incroyables, par exemple de partager coup d'èpée un homme armé et son cheval bai fer, exploit qui, dans les chansons de geste, ne rien à Roland, à Ogier, à Renaud. Cependant uni aposté par Hugues rapporte tout au roi, et ili mis au déG. Ici la protection miraculeuse inter chacun, l'un après l'autre, accomplit son gab, s que Hugues demande merci. Les deux empereur tent couronne l'un à côté de l'autre, et il es avéré que c'est Charlemagn*e qui la porte le mî< le plus haut; il dépasse son rival, dit le trouvère

d'un pied et de trois pouces.

Dana la grande poésie ou poésie de longue he il y a plusieurs genres, distingués par le sujet le rhylhme. Le plus ancien et le plus important chanson de geste ou la geste, consacrée h Charlei et aux barons carlovingiens. Celle-là est en ' plus souvent de dix syllabes (quelquefois alexar