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Si on en était là avant la mort de Louis XIV, on peut deviner avec quelle assurance parleront quarante ou cinquante ans plus tard les successeurs de Roux. Le Journal étranger de juin 1738 ' rapporte la harangue de Rahout, à l'Université de Moscou: k Sans craindre d'être accusé de prévention et de partialité, je pourrois vous dire que la Langue Françoise adoptée par toutes les nations policées, est devenue la Langue universelle ; qu'elle consacre la volonté des Souverains dans ces traités qui assurent le bonheur et la tranquilité des Empires ; qu'élevée en quelque sorte au-dessus d'elle-même par les Règnes éclatans de Louis XIII, de Louis XIV et de Louis XV, par les Ouvrages immortels des Bossuet, des Corneille et des Racine, elle a presque remplacé les langues d'Athènes et de Rome, dont elle égale les Chef-d'œuvres dans tous les genres de composition ».

Il n'est, autour de 1750, si modeste Traité d'orthographe dont l'auteur, conscient de manier une matière précieuse, manque l'occasion de montrer combien la connaissance du français est appréciée.

Dans une Lettre relative à l'orthographe française, adressée à M. de Sainte-Albine, M. B. constate que le français est devenu « la langue de convention de toute l'Europe » ^ Voici Douchet : « [La langue Françoise] est devenue la Langue à la mode et l'Idiome favori de presque toutes les Cours de l'Europe » ^ « La Langue Françoise, dit à son tour l'abbé Cherrier % a cet avantage sur les autres Langues vivantes, qu'elle est aujourd'hui celle de toutes les Cours de l'Europe ; c'est celle de quiconque se pique de goût, de politesse et d'amour pour les Lettres. Les étrangers distingués par leur naissance ou par leurs emplois, les Princes Souverains même, croient qu'il manqueroit quelque chose à leur éducation, s'ils ne parloient François purement et avec facilité. Notre Langue s'est mise en possession dans la plupart des Etats, des leçons qu'on lait à la jeune Noblesse, des lectures les plus intéressantes en particulier et dans les assemblées, des conférences les plus importantes des Ministres sur la Politique. Elle est de même d'un usage assez général parmi les Commerçants. Une jalousie nationale a élevé sa voix, pour empêcher que notre Langue emploiiée dans les Traités de Paix, qui se sont faits depuis près d'un siècle, ne conservât cette illustre prérogative ; mais malgré ces plaintes et ces clameurs, elle a été préférée à toutes les autres,

2. Merc. de France, avril 1730, p. 203, dans Balden., Univ., p. 0.