Le Moniteur, 28 sept

Lui seul possédait ces gris nacrés, ces reflets de perle, ces transparences d'opale, ce bleu de clair de lune, qui peuvent faire discerner l'immatériel sur le fond blanc de la lumière divine.

Doué d'une brillante imagination, Gautier a su la discipliner. Au temps où sonnait le cor d'Hernani, il eût été fier d'une certaine omelette de soleils :

Celui-là me lit un poème Incendié de tons vermeils A rendre gris Rubens lui-même, Une omelette de soleils^.

Elle a disparu du texte définitif. Et, d'une façon générale, ses images, comme les autres procédés de style, sont intégrés et comme fondus dans l'ensemble de la phrase. C'est un des traits qui permettent de rapprocher l'esthétique de Gautier de celle des grands écrivains du xvii^ et du xviii*^ siècles.

CONCLUSION

Baudelaire, appréciant les Émaux et Camées^ proclamait : « Rappellerai-je encore cette série de petits poèmes de quelques strophes, qui sont des intermèdes galants ou rêveurs et qui ressemblent, les uns à des sculptures, les autres à des fleurs, d'autres à des bijoux, mais tous revêtus d'une couleur plus fine ou plus brillante que les couleurs de la Chine et de l'Inde, et tous d'une coupe plus pure et plus décidée que des objets de marbre ou de cristal ? Quiconque aime la poésie les sait par cœur. 2» Il disait aussi : « .... on citera un jour Théophile Gautier, comme on cite La Bruyère, Buffon, Chateaubriand, c'est-à-dire comme un des maîtres les plus sûrs et les plus rares en matière de langue et de style ))^.

L'historien de la langue ne peut que souscrire à ce jugement. Les grands romantiques — Vigny, Musset, Hugo lui-même — ont été souvent de mauvais maîtres. Nous ne pouvons nier qu'ils n'aient été rares ; ils ne sont pas toujours sûrs. Le professeur de rhétorique supérieure qui ferait admirer Ce que dit la Bouche d'' Ombre à ses élèves recevrait, si ceux-ci le prenaient au mot, des dissertations bien étranges...

Aussi Vigny, Musset, Hugo lui-même sont restés, si je puis dire, sans postérité. Gautier a fait école. H y a bien quelque injustice à