Id., p. 308 [Cremulis Cordas

4. Il s'agit de Lucifer. — Mendès, Contes épiques, p. G. — -Cf. De Guerne, Bois sacr,'-, p. 104:

Deux Termes

Adossent leur vieillesse au mur sombre des ifs.

ô. Il s'agit d'Hespérus. — Id., Hespérus, p. 12-13. 6. Sully-Prudhomme, Œuvres, 1872-1878, p. 160.

Elles s'élancent. Tel, lorsqu'un corbeau sinistre Croasse, sur le fleuve éperdument neigeux S'effarouche le vol des cygnes du Caystre^.

L'ensemble reste clair : ce sont les cygnes qui s'envolent éperdument. Le vers superpose deux visions : celle du Gaystre tout blanc de cygnes, celle des cygnes qui fuient éperdus. Le poète a très habilement resserré ce tableau en trois mots : « le fleuve éperdument neigeux».

D'autres exemples sont moins caractéristiques.

Si le son de la cloche est triste, il l'est bien plus L'hiver, quand vient la nuit et quand c'est l'Angelus Qui sonne lourdement au clocher du village 2.

Le ciel est noir : pas une étoile ; Les regards fixement baissés, Jeanne effile un lambeau de toile Pour les blessés''.

La cloche, qui est lourde, ne sonne pas lourdement ; elle sonne lentement et dans une ambiance triste ; Jeanne a les yeux baissés et fixés sur son ouvrage^. M. Nilsson-Ehle, dans son excellente étude sur les adverbes en -ment, a réuni un certain nombre d'exemples analogues^.

Procédés divers. — Quelques procédés de style qui se présentent isolément méritent d'être signalés.

JEUX DE MOTS. — Les écrivains «Décadents» ont beaucoup usé d'un procédé qui consiste à prendre une locution figée très répandue et à modifier l'un de ses éléments (un boxeur fait tâter ses muscles de fer : «Polonius», dit l'Hamlet de Laforgue, «vous faisait à tout propos tâter sa santé de fer», Moralités légendaires, p. 40 ; cf., p. 86 : «cet étage [le sous-sol où travaillent les domestiques] est sans pitié»). L'effet, généralement plaisant, est brutal. Il n'est pas étonnant de trouver ce procédé, apparenté aux jeux de mots, dans un poème de caractère nettement populaire :

Je consens à risquer ma tête En jonglant avec des couteaux.

Si le vin, ce but de la quête.

Coule à gros sous sur mes tréteaux®.