LE PHILOSOPHE DU MOUVEMENT, HERDER

ses jugements la France et le français, et d'éclairer ainsi par les caractères du génie de la France, de ses mœurs, de ses idées, ceux de la langue qu'elle s'est faite '.

Une autre observation préliminaire nous semble opportune. Il ne faut pas oublier qu'en cherchant, non seulement dans la philosophie, mais dans l'histoire, les principes de l'art, Herder s'était persuadé, comme du reste beaucoup de ses compatriotes et de ses contemporains, que le beau est à l'origine des choses, dans le génie spontané, qui, à une heure donnée, chez toutes les races, a produit un ou plusieurs chefs-d'œuvre. La nature est seule source de vérité, comme de beauté. Donc, pour faire jaillir du sol la poésie nationale, que faut-il? Débarrasser ce sol des plantes parasites, qui ont tout dévoré. « Le dommage le plus grave que puisse subir une nation, c'est qu'on lui enlève le caractère propre de son esprit et de sa langue ».

Sa culture française. — Herder avait appris le français de bonne heure" ; il finit par le savoir bien, au point de pouvoir non seulement le traduire, mais l'écrire au besoin. S'il se dépite en débarquant à Paimbœuf, c'est qu'il est d'un caractère impatient, et qu'il souffre de manquer non pas de connaissances, mais de pratique, et là où il parle du français, si bizarres que puissent paraître certaines de ses appréciations, c'est en homme qui possède sa matière. Notre langue lui était même assez familière pour que des mots et des expressions françaises lui vinssent spontanément sous la plume, comme nous le verrons.

11 examine dans un plan pédagogique le rôle du français dans certaines classes et, loin de le vouloir réduire à rien, il énumère avec faveur les services qu'il peut rendre à la formation d'un esprit, étant donné qu'il se prête particulièrement à l'analyse, et que les travaux français ont préparé les voies pour cette étude si utile ^ Elle doit venir immédiatement après la langue maternelle et avant le latin.

Sa fiancée est éprise de Rousseau et travaille à force pour entrer